Не раз я слышал от Шопкина, что он благодарен судьбе за выпавшее ему счастье быть солдатом матери-Болгарии. И это не поза, а ясная жизненная позиция, подтвержденная десятками произведений, искренней преданностью военно-патриотической теме. Поэт благодарен армии за то, что она привнесла светлые и благородные революционные традиции в сердца и души, чувства и мысли, дела и помыслы его поколения.
И сегодня среди самых добрых друзей Матея Шопкина много людей в военной форме. Он любит общаться с офицерами, сержантами и рядовыми, потому что, по его словам, «это настоящие люди, с открытыми характерами, честные, сильные, волевые. Они знают цену себе, знают цену и другим. Отличаются обостренным чувством долга и высокой ответственностью. Никогда не изменяют данному слову. Клятвенно верны Болгарии и готовы на самоотверженный подвиг».
Задаю Матею Шопкину последний вопрос:
— Кто-то сказал, что поэты — это душа отечества. Как вы считаете, имеет ли это отношение и к духовным потребностям защитников родины?
— Да! Сто раз скажу — да! С одинаковой любовью, храбростью и самоотверженностью болгарин проявлял себя как на полях брани, так и над листом белой бумаги. Заметьте — наши самые большие, самые великие поэты сумели коснуться незримых струн души отечества. И сами стали частицей этой души. Своим творчеством они возвышали сердца и души защитников родины.
Иногда меня называют военным поэтом, — продолжает Матей Шопкин. — В связи с этим позволю сказать еще несколько слов о себе. В январе 1959 года в Софии в Союзе болгарских писателей был проведен конкурс молодых литераторов. Самым молодым его участником и единственным представителем армии оказался я. Это меня обрадовало, но и преисполнило какой-то высокой ответственностью. В часть я вернулся с особенным настроением и с верой в собственные силы. Сразу же отослал рукопись первого моего сборника стихотворений в издательство, разумеется военное… Очень скоро получил письмо от майора Евстати Бурнаского. Этот поэт, чьи хорошие стихи на военную тему я не раз читал, сообщал, что рукопись моего сборника «Двадцатая весна» одобрена. Радость моя была бескрайней. Даже служба после этого показалась легче.
И вот, — улыбается поэт, — в летний день 1959 года моя «Двадцатая весна» вышла из печати. Под заглавием сборника было написано: «Стихи солдата». Книгу открывало стихотворение «Дайте мне…», которое через много лет я включил в свою книгу «Поле чести». Вот это стихотворение.
В 1959 году я был принят в Софийский университет имени Климента Охридского по специальности «Болгарская филология». В столицу приехал с деревянным чемоданчиком, который сначала служил отцу в концлагере Демирхисар, а после победы революции 9 Сентября прошел с ним по дорогам Отечественной войны. Как свой самый ценный багаж привез я с собой в чемоданчике отца мою солдатскую «Двадцатую весну».
Сейчас, когда мне уже исполнилось сорок пять лет, когда я выпустил восемнадцать поэтических и публицистических книг, написал сотни стихотворений, я убежден, что нет чести выше и награды больше, чем считаться военным поэтом. Ведь это означает, что ты остаешься солдатом своего народа, своей родины, что ты борешься, идешь вперед, сражаешься за коммунистические идеалы.
Я начал свой творческий путь в рядах болгарской Народной армии. Военно-патриотическая тема всегда была и будет для меня самой большой и самой любимой. И несмотря на прожитые годы и неизбежные превратности человеческой жизни я по-прежнему остаюсь на позициях моей «Двадцатой весны». Остаюсь на них, чтобы быть воином и поэтом.