Факторы риска не просто значительно ускоряют формирование атеросклеротических бляшек, они приводят к резкому росту сердечно-сосудитых катастроф не только у пожилых и людей среднего возраста, но и у молодых людей. Имеется простая и прямая арифметическая зависимость: чем больше факторов риска, тем быстрее наступает смерть. Так, если наличие одного (любого) фактора риска увеличивает шанс внезапной смерти, инсульта или инфаркта в 2–3 раза, то наличие одновременно 3 – 4 факторов увеличивает тот же прогноз уже в 10 – 15 раз.
Из этого следует, что для увеличения продолжительности жизни нужно распрощаться с факторами риска (курением, ожирением, гипертонией, стрессом) и начать двигаться не менее 5 раз в неделю по 30 и более минут (плавание, ходьба, велосипед, бег, танцы и т.д.).
В XX веке ученые стали говорить об эпидемии атеросклероза: если прежде (XIX век, начало XX века) атеросклероз обнаруживался исключительно у пожилых пациентов, при этом заболевание характеризовалось плавным течением и редкими осложнениями, то XX век резко изменил все основные параметры болезни. Атеросклероз, особенно второй половины XX века (и тем более XXI века), стал резко прогрессировать, поражая все более молодых людей и приобретая злокачественное течение. Прежде болезни сердечно-сосудистой системы регистрировались почти исключительно у горожан, занимающихся преимущественно умственным трудом. Теперь эти болезни встречаются у жителей села и у рабочих, занятых физическим трудом.
Если ранее стенокардией (грудной жабой), а тем более инфарктом миокарда женщины болели очень редко, то ныне болезни сердца и сосудов у прекрасной половины человечества удивления врачей не вызывают.
Однако нужно отметить, что по-прежнему мужчины более подвержены атеросклерозу и его осложнениям. Сегодня у 20% молодых мужчин (в возрасте 30 – 34 лет) современными методами обследования в артериях обнаруживаются опасные, в том числе осложненные, атеросклеротические бляшки.
Женщины во всех странах в среднем живут дольше мужчин, но именно в России разница в продолжительности жизни мужчин и женщин значительно превосходит европейские показатели. Принято считать, что эта разница обусловлена различными гормонами у мужчин и женщин (мужские – андрогены, женские – эстрогены). Однако, помимо этого, возможно, имеют значение и некоторые другие факторы. В частности, регулярная ежемесячная потеря женским организмом небольшого количества крови на протяжении многих лет способствует тренировке иммунитета, повышает защитные силы организма. Помимо этого, фрагментарность женского мышления позволяет в значительной степени справляться со стрессом, легко убирать из сознания негативные эмоции и/или мысли путем переключения на другую тему; эта особенность присуща именно прекрасной половине человечества, и, возможно, это лучший способ не позволить стрессу приобрести хроническое течение.
Сегодня основной акцент в профилактике поражения артерий атеросклерозом делается на комплексе «диета – физическая активность – лекарства», в то время как роль стресса в развитии атеросклероза, возможно, недооценивается. Исследования, проведенные во время войны между Северной и Южной Кореей показали, что у молодых людей, погибших от характерных для военного времени ран и травм, было отчетливо выражено атеросклеротическое поражение артерий. При этом отмечалось, что рацион корейских солдат и до, и во время войны состоял преимущественно из растительной пищи, в частности, основным блюдом был рис, к которому добавлялись капуста и редька. В то же время мясо, молоко и масло в рационе корейских солдат присутствовали редко. С натяжкой, но такое питание можно назвать противосклеротическим, хотя и несколько односторонним.
Гиперхолестеринемия (повышенное содержание в крови холестерина).
Слово «жиры» в переводе с русского на латинский язык означает «липиды», «белки» – «протеины». Установлено, что высокий уровень в крови холестерина (гиперхолестеринемия) обусловливает ускоренное развитие атеросклероза. Среди факторов риска гиперхолестеринемию многие ставят на первое место. Холестерин представляет собой жироподобное вещество, которое поражает артерию изнутри. Именно из холестерина в основном формируется атеросклеротическая бляшка. Холестерин многолик; часть его синтезируется самим организмом, значительная часть холестерина содержится в пище, которую мы потребляем ежедневно. При этом различают «плохой» и «хороший» холестерин. «Плохой» холестерин (липиды) в соединении с белками (протеинами) называется холестерин липопротеинов низкой плотности (ХС ЛНП); вторая фракция «плохого» холестерина называется холестерином липопротеинов очень низкой плотности (ХС ЛОНП). «Хороший» холестерин в соединении с белками называется холестерин липопротеинов высокой плотности (ХС ЛПВП). Если «плохой» холестерином, оседая на внутренней стенке артерии, образует атеросклеротические бляшки, то «хорошой» холестерин связывает «плохой» холестерин и транспортирует его для утилизации (переработки) в печень.