Услышать хриплый вкрадчивый голос Моргана здесь и сейчас она никак не ожидала. Глупо и наивно, может быть, но Элли предполагала, что все чувства, которые Морган испытывал к ней раньше, давно умерли. Но сомнений нет: глаза мужчины потемнели и в них светилось желание.
— Знаешь, деревенская жизнь на тебя благотворно влияет, ты замечательно выглядишь.
— Я счастлива.
Элли научилась быть счастливой, хотя далось ей это, видит Бог, нелегко. Сначала она боялась, что никогда уже не справится с щемящей болью в сердце, ведь ей пришлось отказаться, по сути дела, от самой себя, но… Растущая в ней новая жизнь заставила ее стать сильной и победить, пусть и не до конца, гнетущую тоску. Помогло то, что Элли пи разу не засомневалась в правильности своего выбора.
— Вот и прекрасно. Почему бы тебе не приготовить для нас кофе, пока я пойду за своими вещами к машине. А потом сядем и поговорим немного о твоей жизни. Мне очень интересно.
Элли раздраженно пожала плечами и покачала головой.
— Морган, мне кажется, я достаточно ясно выразилась: у меня нет времени на то, чтобы пить с тобой кофе. Я занята.
Она замолкла, поняв, что разговаривает сама с собой. Она находилась на кухне одна, так как Морган уже отправился за вещами.
Элли выбежала вслед за ним во двор и увидела, что он, открыв багажник, вытаскивает из него чемодан.
— Ну почему ты меня не слушаешь? Мне нужно идти. Меня ждет бабушка — она будет беспокоиться, куда я запропастилась.
— Никогда не думал, что твоя бабушка такая строгая.
Морган с чемоданом в руке вернулся в дом, и Элли пришлось вжаться в стену, чтобы пропустить его.
— К тому же, я не сомневаюсь, она догадается, что ты задержишься у меня на некоторое время. Ведь нам с тобой есть о чем поговорить. Я бы даже сказал: нам надо заново узнать друг друга.
— Ничего нам не надо! — воскликнула в отчаянии Элли. — Я не собираюсь ничего восстанавливать.
Наверное, ее слова имели бы больший успех, не доведись ей при этом догонять Моргана, который, пройдя мимо нее, широкими шагами направился в спальню на первом этаже.
— Послушай! Я здесь только потому, что ты снимаешь коттедж, а в мои обязанности входит встречать новых жильцов.
— И помогать им устроиться. В твои обязанности входят и некоторые другие услуги, — неожиданно отозвался Морган и, поставив чемодан на пол, снова пошел во двор.
— Услуги? Какие такие услуги?
Элли запаниковала: что он имеет в виду? Неожиданно Морган остановился и резко развернулся к ней, в результате чего они едва не столкнулись. Только каким-то чудом она не впечаталась в его широкую грудь.
— Ну, например, уборка в коттедже. Об этом мне сказал мистер Найтли, когда мы с ним общались по телефону.
— Да, конечно… Обязательно.
— Готовка еды.
— Да… Для жильцов, которые снимают коттедж на продолжительный срок, мы можем, при желании с их стороны, готовить для них обед и ужин.
Слишком поздно Элли поняла, к чему клонит Морган.
— А у меня разве не продолжительный?
— О, нет! Ни за что! Я не собираюсь…
— А как же контракт?
Любой бы воспринял слова Моргана только как вежливое напоминание, однако Элли, до тонкости знавшая особенности его голоса, почувствовала скрытую за ними угрозу.
— Я прекрасно помню содержание контракта, Морган, — нервно ответила она. — Но в сложившейся ситуации ты не должен ожидать, что мы будем во всем его придерживаться.
— Отчего же?
— Ну… Мне кажется, что это очевидно. Разве нет? Думаю, ты сам не захочешь, чтобы я каждый день приходила сюда.
— С чего ты это взяла? — с невинным видом спросил Морган. — Совсем наоборот, мне очень хочется видеть тебя ежедневно. И считаю, что это превосходная мысль. Сама посуди: ты меня отлично знаешь, все мои вкусы, пристрастия, привычки… Ну, например, что бумаги лучше не трогать, что, когда я погружен в работу, меня нельзя беспокоить. Да и мои гастрономические предпочтения ты вряд ли забыла. Верно? Из всего этого логически вытекает, что я хочу тебя видеть каждый день у себя в коттедже. Так мне будет удобнее и… приятнее.
— Но у нас есть помощница. Ее зовут Ди… Именно она обычно отвечает за порядок в коттедже.
Элли осеклась, потому что Морган, скривив рот, недовольно покачал головой.