Мы вышли из леса ближе к рассвету. Я еле передвигала ноги, буквально повиснув на парне всем телом и дрожала от холода. Мой телефон сел несколько часов назад, свой Алекс потерял где-то в лесу во время сумасшедшего бега. Оставалась надежда, что кто-то проедет по этой дороге в ближайшее время, но и она гасла с каждой минутой. Наконец, вдали показалась черная точка, стремительно приближающаяся к нам.
— Мы спасены, Алекс! — выдохнула я, дергая его за руку. — Спасены!
Зеленый автомобиль затормозил рядом с нами. Выслушав нашу сбивчивую историю, водитель согласился помочь нам добраться до ближайшего поста полиции. Я не верила своему счастью и уже не сдерживала слезы. Мы спасены!
Спасены!
Забравшись в салон, я положила голову Алексу на плечо и, закрыв глаза, крепко сжала его ладонь. Все закончилось! Мы выжили в этой чертовой гонке.
Выжили!
— Свидетелей не осталось? Эта последняя? — сквозь дрему услышала я голос водителя, обращенный к моему спутнику.
— Да!
— Отличная работа, бро. Босс будет доволен!
А затем я провалилась в темноту, успев осознать, что для меня ничего не закончилось. Все только начинается.
«Автобус дальше не идет, — прозвучал в голове насмешливый голос. — Просьба покинуть салон».
*** *** ***
Мне снилось море. Тёплая вода ласкала ступни, но я боялась заходить дальше, ограничиваясь малым. Плавать я никогда не умела, а Павлик особо не старался меня научить, больше уделяя внимания сначала своим дружкам, а после девчонкам, которые интересовали его куда больше, чем младшая сестра. Мать вечно работала, чтобы хоть как-то прокормить нас, а отца я никогда не знала. Если он и существовал, то ему явно было плевать на нас. Поначалу я спрашивала у матери, почему у других детей есть папы, а у меня нет, но она вечно отмахивалась от подобных вопросов, пока Павлик не отвел меня в сторону и все доходчиво не объяснил. После этого я перестала спрашивать.
Мне было девять, когда матери дали путёвку в пансионат на море. Я радовалась больше всех: прыгала, хлопала в ладоши и не могла дождаться того заветного дня, когда мы сядем в поезд и отправимся в далёкое путешествие. На поездах я тоже прежде не ездила, так что картинка рисовась самая радужная. Я считала дни, старательно зачеркивая цифры на календаре, и делилась с друзьями планами на отдых. Первым и самым главным значилось — научиться плавать. Теперь же стоя на берегу, я смотрела, как Павлик в маске и с ластами играет в подводников с другими мальчишками, совершенно забыв обо мне.
Я сделала несколько шагов вперед, в попытке привлечь внимание брата, которому мать строго-настрого наказала следить за мной, а после понеслась к нему навстречу, выкрикивая его имя во всю силу своих легких.
— Пав... — нога сделала шаг в пустоту, и я ушла с головой под воду. Замахав руками, я попыталась выбраться на поверхность, но только все больше погружалась вниз.
Воздуха не хватало, легкие горели от нехватки кислорода, а в голове билась мысль, что я не хочу умирать.
«Павлик! — мысленно кричала я, отчаянно барахтаясь в воде. — Павлик!»
В лицо плеснули водой, а после похлопали по щекам, в попытке привести меня в чувство. И я вспомнила. Мне не девять лет, я не на море, где когда-то едва не утонула, если бы не мать, вовремя почувствовавшая неладное и вытащившая меня из морских объятий. Открыв глаза, я уставилась на темноволосого парня, сидевшего напротив меня. Он был расслаблен, в то время, как внутри меня зрели страх и отчаяние.
Мои руки были стянуты верёвками за спиной, рот заклеен полоской скотча, а в голове мелькали картинки вчерашнего происшествия. Я села не в тот автобус, решив не дожидаться свой. Нас вывезли в лес и бросили, а после пытались убить. Я выжила, благодаря помощи Алекса, который теперь сидел напротив меня и улыбался, прекрасно осознавая, какой дикий ужас я сейчас испытываю. Он изначально играл с нами, прикидываясь героем, на деле же оказался сообщником злодеев. Сам был злодеем.
— Меньше всего я ожидал, что ты окажешься такой прыткой, — его тихий голос звучал громче крика, по коже побежали мурашки. — Но ты сумела удивить нас, детка, поэтому мы оставили тебя в живых.
«Ты больной ублюдок! — хотелось сказать мне, но скотч был явным препятствием к этому. — Я доверилась тебе, а ты меня обманул и предал».
— Ты так яростно смотришь, что становится слегка не по себе, — хохотнул парень, наклонившись в мою сторону и положив ладони мне на колени. — Но я ведь понравился тебе, признай это».