Я поправил меч на боку, протянул руку и взял факел.
- Ну глядите, вы сами этого захотели. Я с вас еще спрошу за эту поляну вместо того озера, - посулил я, сделал несколько шагов и вонзил горящий кончик в сухой еловый лапник посередине помоста. Желтая хвоя занялась мгновенно, источая клубы сизого дыма и жадное, змеиной шипение. Я сместился вправо, поднес огонь к веткам под Кульмой, затем отошел в левый конец и подпалил пятки Шалиму.
- Тебе, Род Всеотец! - громко вскричал Бур, поднимая обе руки к кристально чистому небу в обрамлении верхушек деревьев. - Прими их в Навь!
Меня замутило. Бросив факел поверх окутанных дымом тел, я отошел от погребального костра и двинулся к Горе.
- Надо поговорить, - сказал я и, не оборачиваясь, направился к землянке.
Горя послушно пошел за мной, я слышал за спиной его тяжелые шаги и угрюмое сопенье, приглушенное густой бородой. Оглянувшись на жаркое, высокое пламя пожирающее мертвецов, настоящих возле него живых, он вопросительно взглянул на меня изумительно синими глазами.
- Кто из твоих спиногрызов займет твое место когда тебя не станет? - тихо спросил я в упор.
- Скорее всего, это будет Клюй, - ответил Горя и прищурился, соображая куда я клоню.
Этот дядя либо конченый дурак, либо отъявленный хитрец. Нет, у дураков не бывает таких глаз. Слишком ясный взор и слишком явная работа мысли.
- Это который?
- Вон тот, третий справа.
Острые, худые лопатки оттопыривали зипун на сутулой спине невзрачного на вид мужичка. Он повернул голову и я увидел ничем не примечательный профиль с коротким носом и толстой, торчащей вперед бородищей. Клюй быстро повернул голову в другую сторону, словно выглядывал кого-то среди находящихся на поляне.
- Значит ты утверждаешь, что Клюй сможет всколыхнуть братву?
Горя пожал плечами и задумчиво посмотрел на кобуру с пистолетом.
- Он может попробовать.
- Тогда надо сделать так, чтобы Клюй потерялся. Ты понимаешь меня? - Горя не спешил с ответом, но все же кивнул. - Я не хочу, чтобы, когда мы достанем серебро эти гаврики нас всех перерезали только потому, что их больше.
Бывший сподвижник Шалима усмехнулся.
- Почему ты думаешь, что этого не сделаю я? Что я сам не подниму людей против вас и не заберу все, а не какие-то жалкие крохи?
Хороший вопрос. И, похоже, я обронил опасное семя в плодородную почву.
- Я полагаю, что у тебя хватит ума не делать этого, Горя. Ты пришел сюда за Шалимом без особой надежды, ведь верно? А завтра станешь богаче на несколько пригоршней серебра, только потому, что встретился со мной и я оставил тебя жить.
- Что, если Клюй - мой побратим?
Ожидаемый заход. Как отмечал сам Фрол, работа с возражениями получалась у меня едва ли не лучше, чем у Слона, а Слон слыл большим умельцем увещевать несговорчивый народ.
- Ну, как я полагаю, ты не очень-то станешь по нему горевать, - заметил я с жесткой улыбкой. - Если бы тебя заботила его судьба, ты бы не сдал его. Без Клюя тебе будет проще подмять под себя остальных. Решай сейчас: уйдете вы с обещанной мной долей или не уйдете вовсе. Бунт мне не нужен, как, собственно, и ты сам. - Я красноречиво похлопал ладонью по кобуре. - Вы нужны мне всего лишь на короткое время как противовес, чтобы боярские сынки не слишком борзели. Понял? Соображай быстрее.
Поляну заволокло удушливым дымом импровизированного крематория, сквозь треск раздираемого огнем дерева и гудение пламени слышалось шкворчание пузырящегося, расплавляемого адским жаром человеческого жира. Отчетливо и тошнотворно завоняло горелым мясом. Все это не мешало привычным к подобным делам людям стоять полукругом на безопасном расстоянии и наблюдать как их товарищи постепенно превращаются в уголь. Только когда подложка из сучьев прогорела и под весомтел провалилась вниз на бревна, взметнув тучу искр, зрители начали разбредаться, часто моргая покрасневшими глазами.
- Я сделаю как ты просишь, - сказал Горя. На его челюстях вспухли жесткие желваки. - Сделаю и уведу своих после того как мы получим свою долю.