Сашин сам изменил тормозной момент. Это теперь делалось просто — поворотом реостатной ручки. Шмель загудел где-то далеко, улетал, наверное.
— Хватит, наигрались, — старик выключил общий рубильник. — Перекур.
Сели. Егупыч с удовольствием вытянул ноги, вынул какую-то длинную салонную папиросу, постучал ей по картонной коробке с золотом, продул и прикурил от щеголеватой зажигалки.
— Дорогие куришь.
— Могу. Сто двадцать плюс сто восемьдесят от ЦКБ. Больше собез не разрешает. Вдовцу триста хватит?
— Я думаю.
Игорь Игоревич мысленно сопоставил триста и свои сто шестьдесят плюс десятка премии; на семью — Саша недавно родила.
Вспомнил он также, что старика обхаживает стяжательница Прасковья Дудкина.
— Богатый жених, — сказал он шуткой.
— Не надо. Вот мое, — обвел рукой полуподвал испытательной станции Егупыч. — Все тут.
Егупыч… Он прошел с Сашиным весь этап отладки. Кто знает, может и сейчас еще Игорь Игоревич гальванизировал бы труп установки, если б Егупыч не предложил тогда поставить пружину помягче. Бывают завалы на лесосплаве. Так достаточно выдернуть один ствол у берега, чтоб тронулся весь бревенчатый массив.
— Теперь, возможно… э-э… Возникнет и некоторый, так сказать… э-э… шумок вокруг тормоза. Тебя на доску Почета… — молвил великодушный победитель Сашин.
При упоминании доски Почета перед ним сразу возникло лицо конструктора Коряги. Его, впрочем, называли Корягой только в праздничных приказах с благодарностями и на техсовете. А в ЦКБ, запросто, он ходил в «доцентах». Это была пора популярности юмористического эстрадного скетча, где фигурировал некий тупой доцент, который никак не мог взять в толк, что Авас — имя студента-кавказца, а не «А вас?».
Коряга был любим Главным именно за его стоеросо-вость. Когда директор вспоминал, что он по положению и Главный конструктор, что надо ему временами являться и в этой ипостаси, он лично брался за руководство разработкой какого-либо объекта. Нет, не какого-либо, а того, что хотя бы краем касался лелеемой в мечтах докторской диссертации. В исполнители он всегда брал Корягу. В этом сочетании и дураку было ясно, кто был лидером в дуэте.
— У Владимира Васильевича Коряга, — все объясняла этим секретарша Наденька входившему с хрустящими, словно бы накрахмаленными, письмами главинжу и Саня, махнув рукой, убирался восвояси со своими бумагами бегать по коридорам.
— Мстислав Евгеньевич, — звонила она Азизову, начальнику «доцента», — Нестора Фокича (это Коряга) к директору.
И когда Нестор Фокич появлялся в паре со своим начальником на пороге приемной, она вежливо останавливала Азизова:
— Владимир Васильевич просил Нестора Фокича.
При удаче (ее определял техсовет) Шкуро скромно выдвигал «доцента» и сей последний, как приваренный, висел на почетной доске вечно, выделяясь среди других, свежих портретов, желтоватым фоном подвергнувшейся естественному старению фотографии.
— Не бывать тебе на доске, — с дымом выбросил слова Егупыч. Он, реалист, сразу и правильно схватил — предлагая почетное место ему, великодушный Сашин не исключал, конечно, и лавры для себя.
— Это почему же?..
— Потому что конструктор ты дубовый.
— К-как это?..
— Дубовый-то? Прочный. Не то, что какая там липа. Какой тебе еще шум? Вокруг настоящего конструктора шума нет. Сдал чертежи. Изготовили. Собрали. Все работает. Чего шуметь? Сидит за доской, проектирует дальше.
У Игоря Игоревича отлегло. Он даже несколько заалелся от дорогого комплимента: рабочие скупы на похвалу.
Егупыч вынул новую «аристократическую» папиросу. Такие курила какая-нибудь леди Астор.
— Шум — это неполадки когда, — мешая слова с дымом, продолжал Егупыч. — Не идет конструкция. Нервы. У всех. Напружилось начальство. Трещит план, беготня. Крики. Угрозы. Ласка. Предложения, советы. Не дай бог, советы высшего начальства. Запутают дело в конец. И смотрят с надеждой потом на того же горе-конструктора. Спасай, ради бога! В конце концов трудности преодолели, совокупно, конечно, — навалились всей организацией; незаметное свое слово сказал здесь и тихий конструктор. Но на виду-то «герой». Все идет через него. Все теперь его знают, вплоть до замминистра. Волевой, значит. Вон как, сердяга, бился, а вывез. А трудности — потому новатор. И — галочку против него. В списке. Глядишь, сам стал номенклатурой…
— Умный-то начальник все видит, — продолжал Егупыч. — Или честный. И хороший конструктор добьется. А только долгие годы на это надо, ох, долгие…