Гнев, сверкнувший в глазах красавицы Нифреи, заставил Дэймона довольно улыбнуться.
— Да как ты смеешь!
— Легко! Более чем уверен, что даже в нашем захудалом мирке найдется пара тройка мужчин, которые устоят перед твоими чарами.
— Ерунда! Это невозможно!
— Спорим?
— Ну, конечно! Хочешь поставить на кон жизни кузенов?
— Нет. Просто спорим на предмет — кто прав. Мне будет достаточно твоего унижения. Это лучше любого приза.
— Ты осмелел, — еле сдерживаясь от клокочущей ярости, Нифрея подалась вперед. — Впрочем, я не вижу своей выгоды в этом пари.
— Что ты хочешь?
— Ты собственноручно перережешь глотку Анри, когда мне потребуется забрать его душу.
— Согласен. Завтра бал в честь дочери Нихуша, уверен, ты планировала на нем появиться.
— Естественно.
— Сможешь влюбить в себя Яго, считай, выиграла.
— Это просто смешно. Мальчишка всю жизнь пускал на меня слюни, даже когда я была бабушкой. Сейчас мне даже напрягаться не придется. Достаточно просто пройти мимо.
— Нет, так не пойдет. Ты не должна пользоваться старыми наработками. Я хочу, чтобы ты пришла инкогнито. Это будет бал-маскарад, уверен под маской, да еще моложе на тридцать лет, ты сможешь стать неузнаваемой.
— Точи свой кинжал, дорогой. Для меня будет особым наслаждением увидеть, как ты будешь собственными руками перерезать глотку любимого кузена.
— Ты себя переоцениваешь, — покачал головой Дэймон.
— Продолжай тешить себя иллюзиями дальше, — фыркнула Нифрея. — Увидимся завтра на балу.
Нифрея исчезла так же внезапно, как и появилась. Она определенно перестала прятаться, и вовсю демонстрировала свое могущество.
Дэймон достал блокнот и довольно вычеркнул восьмой пункт.
* * *
Последние сутки прошли в полной суматохе. До ее первого официального выхода в свет оставалось не больше получаса. Джинни нервно поежилась, глядя в зеркало. Платье, которое ей прислал с портнихой Яго, решилась бы одеть не каждая. Глубокого синего цвета лиф переходил в легкую, многослойную юбку, которая плавно светлея к подолу приобретала пепельно-голубой цвет. К платью прилагалась потрясающей красоты камея на ленте цвета подола юбки. Одного цвета с лифом атласные туфельки, были осыпаны дымчато-серыми камнями. Платье, которое выбрала Джинни сама, сиротливо висело на вешалке, не смея конкурировать с великолепием, столь вызывающе облегающим фигуру девушки. Портниха недовольно окинула фигуру клиентки и поцокала языком.
— Вам тоже кажется, что это слишком вызывающе? — неуверенно поинтересовалась Джинни.
— Вызывающе? Если бы я знала, с какими формами буду иметь дело…! Оно могло бы быть более дерзким! Мало кто, так одарен от природы.
Джинни бросила очередной скептический взгляд в зеркало.
— Даже не думайте, лучше вы все равно ничего не найдете. Господин Джакомо с самого утра перерыл весь город в поисках достойного вас платья!
— Я тоже искала! — защищаясь, промямлила Джинни.
— Угу! Хорошо, что Корин Джакомо не стал полагаться на ваш вкус. — Модистка бросила презрительный взгляд на девушку и стала собирать принадлежности для подгонки платья, которые ей не понадобились.
Джинни продолжала крутиться перед зеркалом, когда дверь в комнату открылась, и вошел Яго.
— Как ты?
— Немного волнуюсь.
Голос Джинни сел от переживаний.
— Напрасно. Ты прекраснейшая из прекрасных. Это говорю тебе я, главный ценитель женской красоты нашего мира.
Чувство неуверенности, поселившееся на лице Джинни, не смог поколебать столь примитивный комплимент. Яго нахмурился.
— Создатель вот уж не думал, что ты можешь испытывать чувство неуверенности в себе! Да что с тобой? Ты же Джинни!!! Воплощение самоуверенности и убежденности в собственной неотразимости!
— В том-то и дело, что я Джинни!!! А никак не Дженевьева Диаш де Коста! Ну, какая из меня Дженевьева? Я же дочь садовника! Представляешь, как на меня будет смотреть весь высший свет? И ты предлагаешь мне искупаться в море их презрения в этом великолепии? В том платье, что выбрала я, меня, по крайней мере, не назовут выскочкой!
— Дорогая, мне жаль тебя разочаровывать, но ты совсем не разбираешься в людях!
Яго подошел к готовой разрыдаться красавице и нежно взял ее за руку.
— Знаешь, о чем они будут думать, глядя на тебя сегодня вечером? Ни о чем! Они просто не смогут думать, потому что будут заходиться от зависти.
— Да, уж чему тут завидовать? — жалобно всхлипнула Джинни.
Увидев слезы в глазах подруги, Яго не смог удержаться от того, чтобы, с одной стороны, обновить свои навыки общения с женским полом и, с другой, переключить мысли взвинченной до предела подруги.