Раздавшееся рядом с ними многозначительное «гм-гм», остановило Дэймона в тот момент, когда его руки бесконтрольно шарили по телу незнакомки в судорожных попытках найти застежку платья. Недовольное «гм-гм» Шантэль трудно было не узнать. Дэймон осторожно отстранился от сводящего его с ума тела и наткнулся на насмешливую улыбку, на безупречных губах, которые с такой страстью целовали его несколько секунд назад. Таинственная незнакомка ничуть не смутилась, что их застали в столь пикантной ситуации, не вполне подходящей для общественного мероприятия. Окинув Дэймона алчущим взглядом с ног до головы, она только низко прорычала.
— Муррр… — и неспешно удалилась, отвесив шутовской поклон Нифрее, демонстративно уступая ей место. Продлившаяся пару секунд тишина, после ее ухода, была более чем красноречива.
— И что в ней такого, что вы расстилаетесь, как дешевые подстилки?
Дэймон пожал плечами, чтобы лишний раз подразнить Нифрею.
— То, чего в тебе нет, и никогда не было. Каждый ее взгляд, каждый жест, каждый поцелуй обещают неземное блаженство. Она желает брать, но в то же время, готова отдавать. Ты способна только брать. Поэтому, я так уверенно заключил с тобой пари. Ты не способна любить, а Яго слишком тонкая натура для того, чтобы не чувствовать этого. Он никогда не отдаст свое сердце той, которая готова только потреблять. Вот поэтому ты проиграешь.
Дэймон вышел с балкона, не дожидаясь ответа. Он очень надеялся на то, что сказанное им, поможет Яго пробить брешь в броне этой кровожадной ведьмы.
* * *
Джинни с Нихушем отдыхали после быстрого танца, когда к ним приблизилась таинственная дама в красном. Незнакомка с таким почтением склонилась перед Джинни, приветствуя ее, что сомневаться в ее искренности не приходилось. Окружающие, раздираемые любопытством, старались не упустить ни слова, сорвавшегося с уст таинственной дамы.
— Благодарю за приглашение, и от всей души поздравляю с дебютом, — проникновенный, глубокий голос заставил многих поежиться от мурашек на коже.
— Всегда рады, — мягкой, но слегка озабоченной улыбкой, ответил Нихуш.
— Спасибо, очень мило с вашей стороны посетить мой вечер, — благодарно склонила голову Джинни. — Вы к нам надолго?
— К сожалению, я проездом… Боюсь, мне придется удалиться буквально через пару минут.
— Очень жаль, — с легким раздражением улыбнулась Джинни, — мне показалось, между вами и Корином Куори пробежала искра.
— Дженевьев, рядом со мной обычно сверкают молнии, кто заметит искру?
— Неужели вас ни чуточки не заинтересовал самый завидный жених мира?
— Мне он показался слегка растерянным молодым человеком, не имеющим богатого опыта в общении с девушками. Я предпочитаю более опытных и зрелых мужчин.
Джинни была вынуждена взять паузу, чтобы не рассмеяться в голос. Совладав с проступающим хихиканьем, она, глубокомысленно качнув головой, ответила.
— Мда. Ну что же, это только к лучшему, ибо он помолвлен с моей сестрой, и мне не хотелось бы…
— Вы имеете в виду Джельсамину Валенте? — с любопытством перебила дама в красном.
— Ее самую.
— Думаю, что ей как раз отлично подойдет этот юноша. Она такая нежная, наивная… Впрочем, вы лучше меня знаете какая она.
— Пожалуй.
— Дорогая, еще раз спасибо за приглашение, у вас очаровательный вечер, но боюсь мне пора.
— Спасибо, что пришли.
Дама в красном взяла Джинни за руку и слегка снисходительно кивнув, взглянула на девушку с материнской заботой.
— Дорогая, как же иначе. Это такой важный день для вас.
Когда гостья отошла, Нихуш иронично задрав брови, взглянул на дочь.
— И что это было?
— Гм… Даже не знаю, что сказать…
— Мда.
Яго шел навстречу таинственной незнакомке, когда она неожиданно свернула и скрылась за колоннадой. Он еле успел заметить мелькнувший за дверью подол платья. Объект его преследования скрылся за дверью, ведущей в галерею комнат, и, стремясь догнать ее, Яго чуть не выдал себя, когда в одной из комнат она неожиданно остановилась. Раздавшийся голос друга заставил Яго потрясенно замереть.
— Вот вы где. А я боялся, что больше не увижу вас… Этот поцелуй на балконе… Это было чудесно!
После непродолжительной паузы, он продолжил, — вы молчите, и, судя по тому, что я читаю в ваших глазах, вам очень жаль, но вы должны уйти? Я так и подумал. Не знаю, зачем вам это понадобилось, но вы смогли перевернуть внутри меня все вверх дном. И я рад, что это произошло, но я хотел бы спросить…