"Глава 13"
Наше путешествие было не столько интересным, сколько продолжительным. За целую ночь мы прошли через леса, реки, равнины, но не приблизились к "Бездне" ни на шаг. По крайней мере, большую часть пути ничего особенного не было замечено. Зато я заметил, мне так показалось, искру между Николь и Конаном. Это произошло в тот момент, когда мы рано утром остановились на равнине. "Голубки", по я с Солганом и Клаусом отдыхали, сели на небольшую возвышенность и стали наслаждаться рассветом. — А между ними и вправду что-то есть, — сказал Солган. — Хм, может быть... Просидев час, мы снова выдвинулись в путь. Вскоре, зелёные леса сменялись сухими кустами и деревьями, а цветочные луга — песком и камнями. Солнце во всю палило наши шкуры... — Что-то есть! — крикнул Бейл, показав вперёд. Мы подбежали и чуть не провалились в каньон. Он был настолько широкий и настолько длинный, что обход мог занять целые дни. Поэтому, нам пришлось спуститься. Там мы смогли хоть немного отдохнуть в тени. — Хей, Крис, смотрите, что нашли! — позвали нас Конан и Николь. Я подбежал к ним и заметил лежащий на земле кусок когтя, изнутри которого сочилась странная вонючая зелёная жижа. — Чёрт, что это ещё за адский запах?! — возмутилась Николь, — будто я попала в хлев... — О, не делай такие поспешные выводы, — сказал Солган, осматривая "вонючку". — Ты о чём? — ...Ну, как сказать... Муравьи. — Муравьи? — Да, муравьи. Или, как их называют, мирмексы. Лично не встречал, но байки о них рассказывают страшные. Будто те живут колониями и заманивают зевак, проходящих мимо, обрабатывают и съедают их. А эта жижа, скажем так, кровь муравьёв. В наших краях они обитают только в книгах и легендах путешественников... — Вот именно, "в ваших краях", — заметил я, — а это наш мир. Сомневаюсь, что они настолько далеко забрались сами... — С учётом того, что их, вероятнее всего, много, — дополнил Клаус, — не думаю, что такое количество они сами переместили сквозь грань миров... Стоп, что это за звук?... Вдруг, земля затряслась, а в центре начала появляться воронка, затягивающая всё вокруг себя. Мы с Конаном были в самом конце, но даже нам не удавалось сопротивляться пескам. — Держитесь! В один момент, за мою руку обвилась верёвка, потащившая меня назад. Я уже хотел взглянуть на своих спасителей, но меня резко ударили по голове. Очнулся уже привязанным к деревянному столбу. Рядом со мной в таких же условиях сидел Конан. Придя в себя, я заметил трёх харифов. Один кричал двух других... — ...Вы "инвалиды"! — кричал тот, — слепые собаки! Кроме того, вы ещё и не узнали в морду короля Эстоса! Но уж я то узнал этот крик... — ЭФ, ты ли это? — спросил я. Он повернулся ко мне, а после, подошёл и срезал верёвки. — Давно не виделись, ваше величество... Какими судьбами вас сюда занесло? — Скажем так, путешествуем, — ответил я, помогая Конану встать, — ...стоп! Где остальные? Куда они делись?! — Они провалились в песок, — ответил один из "инвалидов". — ...Что?!... — Простите, но то, что поглотили пески — достаётся "им", — добавил другой "инвалид". — Да, ваше величество. Эти земли не похожи на те, что в Эстосе, — сказал эФ, — здесь есть, если можно так сказать, "муравейник"... — Мы знаем, эФ, но не ожидали встретить их так скоро, — перебил его я, — не предугадали... — Это печально, да... — Слушайте, вы так говорите, будто вам плевать на чужие жизни, — влез Конан. — Прости... А ты? — Конан — будущий муж девушки, провалившейся в пески... — Ну, значит, пацан, ищи себе новую девушку... — Слушай, эФ, — взял я того за одежду, — я понимаю, что вы специализируетесь только на оборотнях, но знай одно: я лучше сам пойду ко дну, чем позволю своей дочери умереть... Так что, выбирай: либо ты говоришь, где их логово, либо вы сами погрузитесь в пески. ...И? — ...А ты такой же чокнутый, Линч... Ладно. Но я всё равно не знаю, где муравейник. Вот, возьмите хотя бы это, — эФ достал из своей сумки, что на ремне, два пузырька, — в теории, они должны противодействовать яду муравьёв. Я забрал зелья и отпустил охотника. После, мы с Конаном выдвинулись в путь. — Линч. — ...? — Будьте осторожнее, — сказал нам эФ, — это дикие земли, где властвует песок и солнце. После, мы с Конаном вернулись на место происшествия. Там была большая дыра вниз. — Здесь не глубоко, — появился рядом Бейл, — метров двадцать, может двадцать пять... — Ты где вообще был? — возмутился я. — Ну не появляться же мне рядом с охотниками на оборотней... — А может тебе надо было... — Я знаю! Но здесь сильное магическое поле. Войдя в него, есть вероятность, что я могу... сорваться... — Ну да, ну да... — Крис, а может используем верёвку? — предложил Конан, — привяжем себя к какому-нибудь камню и спустимся... — Тогда я останусь наблюдать за всеми входами и выходами из муравейника, — сказал Клаус и исчез. — Ладно, поехали, — мы с Конаном примотались веревкой к ближайшему валуну, а после, начали спускаться, — Аркадия, можешь показать состояния всех наших? [Конечно...] Я смог просмотреть пульс каждого, кто носил устройство, и всё было нормально. Даже странно, что те чувствовали себя спокойно. Вдруг, состояние Конана резко ухудшилось, после — стабилизировалось. Я оглянулся, а его нигде нет. На всякий случай, я выпил зелье эФа. Оно было горьковато, но никакого эффекта не ощущалось. Наконец, спустившись вниз, передо мной встал выбор из нескольких путей. Вдруг, моя карта засветилась. Старое сообщение исчезла, сменившись новым: "Около десяти-двенадцати тысяч лет назад на этих землях ещё существовала жизнь. Цивилизация, чьи знания в магии превышали даже твои. Но всё изменилось с пришествием "их". Найди то, что забыто. Вещь, принадлежавшую давним временам..." Честно, на данный момент мне было абсолютно плевать на задание "игрока". Выбор правильного коридора не заставил себя ждать. Произошёл странный трескающий звук из левого пути. Поэтому, я мигом поспешил туда. Если честно, атмосфера там была такая... жутковатая. Страшные звуки, повсюду грязь, ужасный запах. Но, пройдя немного дальше, я заметил странный свет. Дошёл до огромного помещения с освещением, похожим на солнце. Меня больше удивило спокойное состояние всех наших, что лежали там на песке. Рядом с ними ходили харифы женского пола. Их глаза горели ярким зелёным. — Как интересно... К нам пожаловал ещё один молодой лис, — подошла ко мне одна из них, — оружие здесь ни к чему... В один момент, я почувствовал укол на своей спине. [Внимание! Обнаружен нейротоксин!... Лекарство охотника работает, нейтрализуя яд в вашем организме...] Вдруг, из песчаной стены ко мне вышла волчица с такими же ярко зелёными глазами, но уже в броне и с золотой короной, в центре которой стоял драгоценный камень. — Хм... Неужели, в этом мире есть кто-то способный противостоять нашим чувствам? Ты меня заинтриговал... — Меня не волнуют твои "интриги", — ответил я, — я пришёл за своими... — О, как отчаянно ты пытаешься забрать их. Но мы никого не держим. Хотят — пусть уходят... [Просканировав их импланты, был выявлен тот же нейротоксин...] — Ты лжёшь. Они не могут противостоять вашему обману. Поэтому, я сам выведу их отсюда... — Не спеши, веселье только начинается..., — в один момент, вокруг меня закружился столб песка. После, я очутился на большой "арене". Передо мной стояла та "королева", — наш боевой уголок. Давай заключим сделку: если ты меня победишь, то заберёшь своим друзей. Нет, станешь моим личным весельем. Ну, идёт?...