а? — спросил я. — Да так, решила отойти от дел... Но я постоянно следила за вами... Особенно за тобой, Клаус Бейл Гримзон... — Подождите, вы та самая Триш, что исчезла несколько лет назад?... Я вас вспомнила! — влезла Николь, — вы несколько раз навещали меня, когда я ещё была мала... — Да, милая. А особенно я рада видеть тебя, Крис... Столько лет прошло, а ты ни сколько не изменился. — Как и ты, Триш, — ответил я. — Кстати, Конан, а как там ваши отношения? — ...Эм... — Э-э-э... Хорошо... — Приятно слышать. Ведь, я сразу поняла, что связь между вами будет крепче закалённой стали. О помолвке уже задумывались?... — Там, подождите, стоп! — влез Солган, — вы знаете её, а она знает вас... Я что-то потерял суть... — Триш, это Солган — наш друг и союзник из дальних земель, — сказал я, — и он... — Дракон. Да, я вижу..., — перебила та, — из Алисии, полагаю? — ...Да, а откуда вы... Вдруг, карта снова засияла, но почерк на ней... "ВЫ ЗАБЫВАЕТЕСЬ!!! Чем дольше вы отвлекаетесь на всякий "ХЛАМ", тем быстрее идёт время! А оно у вас и ваших близких не резиновое... Что ж, мне плевать, но чтобы не затягивать... ПОЗДОРОВАЙТЕСЬ СО СТАРЫМИ ЗНАКОМЫМИ!!!" Небо затянуло чернейшими тучами. Сильный ветер, приносящий страшные звуки, закружился в центре этого места. Появился густой дым, а после... Страх... Из черноты по очереди вышли три темнейшие персоны, в чьих глазах горело адское пламя... "...Вы уже знакомы, но представлю вам... Феликс Флоид... Лоуренс Гримзон... И Хлоя Гримзон... Радуйтесь... Теперь ВЫ ПОБЕЖИТЕ БЫСТРЕЕ ГЕПАРДА В ПОЛЕ!!!..." — Вот чёрт... Вдруг, из леса стали выбегать существа в тех самых дубовых масках... "Дикие"... Нападали на "старых знакомых" волной, метая кинжалы и дротики. Но те в ответ разбрасывались магией и жестокостью. — Бегите! Я помогу местным задержать угрозу..., — крикнула Триш, — бегите... — За мной! — появился сзади Коул, уходим... — ...Идите за ним, — продолжила Триш, — Николь... подойди сюда... Когда Николь подошла, та начертала странный символ на её руке. — Запомни... Судьба оборотней в ваших с Конаном руках. Вы станете новым началом для всех... Бегите!... Ну же!... После, мы все вместе убежали за Коулом вглубь леса. В итоге, привел нас к себе в хижину. Начал собирать разные травы и зелья. — Может объяснишь? — возмутился Клаус. — Тебе — ничего... А вы... Я предугадывал многое, но не знал точно... Но увидев карту — всё понял... Покажите мне её... Живо! Мы стояли несколько секунд без действия. Коул, заметив карту, выхватил её из моей сумки и бросил в камин. — Ты чего?!... — Запомните, он вами манипулирует и путает с помощью этого куска бумаги, — продолжил Коул, подливая в огонь странные зелья. Красное плямя сменилось на синее, — хотите найти своих друзей, тогда доверьтесь мне. — ...? — ...? — ...Ты знаешь, где они?... — Расскажу по дороге... А теперь — на выход! — крикнул тот. Когда мы все вышли, прошло ещё немного времени, после, Коул тоже выбежал, — уходим... Прошли совсем немного и, вдруг, взрыв. Хижина Коула рванула, но тот не предал этому значения, будто так и должно быть. — Главное правило — никаких следов, — сказал Коул и повел нас дальше в лес. Уверенно и без опасений. Вскоре, мы пришли к каменной стене, заметно выделяющейся на фоне всей этой зелени. — Дайте мне время... — Время давно прошло..., — послышался "голос прошлого" из кустов. И вышел оттуда Флоид, — так, так... Кристиан Линч — мой старый друг... Сколько лет, сколько зим?... — Флоид... — Пап, кто это?... — Прошлое..., — ответил я, приготовив клинок, — встаньте за меня... — Как не вежливо не отвечать своей... Ого. Это твоя дочь? Красотка на все времена, хочу сказать... Я Феликс Флоид — человек, хариф, повелитель драконов. Очень приятно... — Пошёл вон отсюда! — влез Драго. — О, да ладно тебе, Драго. Мы оба знаем — неизбежное наступит. — Не наступит! Уж я об этом позабочусь... — ...Хе... Конечно... Он наступит сейчас! — крикнул Флоид и напал. Я успешно отбил его атаку, — столько лет ожиданий... Не волнуйся, я готов вернуть должок... Произошла битва. Сразу вспоминается сражение 15-ти летней давности. Только, во второй раз Феликс бился жёстче. Но и я не потерял хватку. Вот только, умудрился пропустить один удар и... Боль... Флоид лишил меня левого глаза, откинув назад. Конан и Драго сразу набросились на того. Николь с Солганом помогли мне подняться. А пока мы стояли в стороне, Феликс вообще с лёгкостью раскидал наших. Даже в образе чудовища Конан не смог ничего сделать — За столько лет ты нисколько не изменился, Крис... Всё гонишься за правдой? Справедливостью? Светлыми моральными принципами?! Серьёзно?! ...Говорил тогда, скажу и сейчас: ты — это я. Такой же по натуре. Жестокое чудовище.... Все мы одинаковы... — Ты не прав, Феликс! — перебил его я, — я не такой, как ты. Да, я гоняюсь за "мечтами о лучшем" в существах, считаю, что справедливость есть ещё в этом мире. И да, я обделён моральными принципами, но в одном ты прав однозначно... — Да? И в чём же?... — Я чудовище..., — вдруг, что-то у меня перекоротило. Резкий прилив гнева стал стимулятором для превращения в оборотня. И самое интересное, мне было приятно наброситься на Флоида и разорвать его на части. Что я и сделал с большим удовольствием. После меня ничего не осталось. Флоид был лишь тенью прошлого. Ещё несколько секунд я не мог прийти в себя... — Пап, всё нормально?... — Нет, Николь... С ним не всё нормально..., — сказал Бейл, — твой отец принял свою чудовищную, или звериную, сторону... И, возможно, может не вернуться обратно... — Я хоть сейчас и в этом теле, но всё ещё владею контролем над ситуацией и своим гневом..., — ответил я, — ...к тому же, даже не надейся, Клаус. Моя ярость — только моя. Твои фокусы я знаю... Коул, выход... — Не могу найти... камни снова отличаются друг от друга..., — ответил тот, — стоп! Вот он!... Коул нажал на один из камней и в стене открылся проход. Все мы быстро выбежали наружу, на солнечный свет. Подул свежий восточный ветерок. Повсюду цветочные луга и вытоптанная дорога ведёт вперёд. Когда все вышли, проход сразу закрылся, а лес исчез. Я сразу обратился обратно в "себя". — Ну, и куда теперь?... — Кристи, смотри, что я нашёл! — Солган показал на лежащий рядом порванный свёрток. Раскрыв его, я взял в свои руки до боли знакомую мне и Драго книгу... — Это невозможно... — Да, Драго, это "Кодекс", — ответил я и открыл её, — ..."Охота"... О, это я помню: "...Повелитель драконов — это благородный воин, чья деятельность всегда должна быть направлена на сохранение мира в мире...". — А я то думал, что кодекс исчез вместе со всеми вещами Флоида, — добавил Драго. — Так и было... — Можно нам взглянуть? — спросил Конан. — Конечно..., — ответил я и передал ему книгу, а после, повернулся к Коулу, — и куда мы теперь? — На север. Ближе к горам Форлорна. Потом, свернём немного на запад, — ответил Коул. — Пап, а что за: "...Начало одного — это конец другого..."? — спросила Николь. Я в недоумении взглянул. — Такого не было... "...Жизнь — штука не вечная. Есть начало и есть финал. Всегда. ...Начало одного — это конец другого. Там, где кончается одна история, начинается другая..."... — Хм... "...начинается другая..."... — Ладно, Конан, Николь, храните эту книгу у себя пока что, — сказал я, отдав им Кодекс, — сейчас это не очень важно... Коул, веди нас. — Конечно. Поспешим..., — ответил он и мы все вместе направились на север.