Родители дочек любили. Надеялись и верили, что их судьба будет лучше и легче, чем выпала отцу с матерью. Эта их надежда , вера и любовь выразилась в именах девочек. Груня с Пашей делали всё, чтобы дочки росли счастливыми. Соседи никогда не слышали никаких скандалов в этой семье. Смех и песни раздавались постоянно из их двора. Девчонки росли добрые и работящие.
Первой вылетела из семейного гнезда Вера. Была она похожа на отца. Высокая, большая, громкоголосая. Выучилась на швею, вернулась в родную станицу, устроилась в швейную мастерскую. Шить она любила с детства. Родители нарадоваться не могли на свою старшенькую. Не красавица, зато хозяюшка и рукодельница. Парни пошли косяками. Верочка сама выбрала лучшего и не прогадала. Илья и на самом деле стал для неё каменной стеной.
Надюша выучилась на бухгалтера и устроилась работать в колхоз. Она была копией своего отца. Грубые черты смягчал красивый овал лица и большие чёрные глаза с длинными пушистыми ресницами. Девушка была очень серьёзной и ответственно относилась к своей работе. В конторе её ценили. Нашёлся и для неё парень. Тракторист. Красавчик. Надя боялась выходить за него. Понимала, что сама-то, не красавица. Но Анатолий был настойчивым и уговорил девушку.
Груня с Пашей не оставили старших дочек без помощи. Помогали и словом, и делом. Старшей купили дом на своей улице. Недостроенный. Помогли закончить строительство. Да и сваты не оплошали. Общими усилиями через три года старшая дочка с зятем уже жили в собственном новом доме. Тут и первый внук родился.
Надежде с Анатолием тоже повезло. Бабушка отдала им свою хатку, сама переселилась к дочери. Молодые решили строиться. Жили в старой хате, строились. Через несколько лет перешли в новый дом. Родители помогали, чем могли.
Люба росла красивой, точно картинка. От отца она взяла стать, а от матери черты лица. Высокая, светловолосая, голубоглазая, с чёрными, точно нарисованными, тонкими бровями и густыми ресницами. Дочка была всем хороша. Добрая, послушная, ласковая. Родители любили её и баловали. А помощницей какой стала незаменимой! Пока родители с хозяйством управятся, Люба в доме уберёт, пирог испечёт. Компот сварит и зовёт папу с мамой завтракать.
Училась Любаша хорошо и очень хотелось ей стать учительницей русского языка и литературы. Родители не отговаривали, мечты не лишали. Закончила дочка десять классов и поступила в педагогический институт. Женихов вокруг целая толпа образовалась. На свидания звали, конфеты и цветы дарили.
Девушка не обращала на них внимания.
- Вот выучусь, тогда и замуж пойду.
Парни потихоньку отстали. Многие женились, семьи создали. А один был очень настойчивым. Приезжал в город и стоял под окнами общежития часами. Когда видел Любу, мчался к ней, обнимал, целовал, рассказывал о своей любви и звал замуж. Когда девушка приезжала домой, он вообще ей проходу не давал. Стоял под окном, следил, когда она с родителями ходила проведать сестёр. Много раз просил на коленях у её родителей руки и сердца дочери. При этом он плакал и стенал, будто прямо сейчас готов умереть.
Когда Любовь вернулась в родную станицу и стала работать в школе, вот тут-то безнадёжно влюблённый Юрий точно сошёл с ума. Он провожал Любашу в школу, поджидал после занятий. Стойко сносил издёвки земляков. А ещё он распускал всякие нелицеприятные слухи о девушке, чтобы напрочь прогнать соперников.
Через год красавица и умница - молодая учительница стала изгоем в своей станице. Парни шарахались от неё, как от огня. Поползли слухи, что она ведьма и может приворожить любого.
Прошло пять лет. Люба так и была одна. Юрка постоянно был рядом и предлагал выйти за него замуж. Дарил дорогие подарки. Люба не любила его, но в конце концов согласилась стать его женой. Рассудила так, что лучше выйти замуж за того, кто любит, чем остаться одной.
Жить они стали с родителями Юрия, которые с первого дня возненавидели молодую невестку.
- Смотри, какая умильная, да ласковая… Такая отравы подсыплет и не скривится.
А тут ещё муж стал ревностью донимать и руку поднимать на молодую жену. Свекровь со свёкром делали вид, что ничего не видят и не слышат. Люба никому ничего не рассказывала. Стыдно было признаться, что её бьёт муж из ревности и обвиняет во всех тяжких грехах.
Но шила в мешке не утаишь. Дошли разговоры до сестёр, а те рассказали родителям, что зять постоянно обижает Любу, и ходит она на работу с закрашенными кремом синяками.
Пошёл отец к сватам, решил поговорить с ними. Да только хуже сделал.
- Вот лживая тварь, - кричала сваха. – Он ей ноги моет и ту воду пьёт, а она наврала с три короба. Вот вернётся Юрик с работы, научит Любку ценить хорошее отношение.