— Я рада, что ты находишь это забавным.
О— й, да ну ладно, Эдди. Если бы на твоем месте оказалась я, ты бы неделю смеялась не переставая.
Она права, но в данный момент, это не имеет никакого значения. Мой план полностью провалился. Предполагалось, что я приклею Калеба к стулу, тем самым унизив его, а сама удалюсь из столовой с гордо поднятой головой. А вместо этого мне пришлось объяснять учительнице, почему она помогает мне снять штаны. Никогда в жизни не была так смущена. С меня не только срезали одежду в присутствии Калеба, так еще потом пришлось натянуть на себя старые забытые кем-то треники.
— И что ты им сказала?
— Что мы просто сели поесть, а потом, когда закончили и попытались встать, то не смогли. Они думают, что кто-то сыграл над нами злую шутку…
— И Калеб согласился с этим?
— Да, он не произнес ни слова, пока я делилась своей версией произошедшего. Он просто сидел и улыбался, как придурок, каковым он и является.
— Это так смешно.
— Да пошла ты, — бурчу я, останавливаясь перед домом Кортни.
— Давай, Эдди, ты не можешь злиться на меня вечность. К тому же, я единственная подруга, которая нравится твоему папе, так что ты застряла со мной…
— Это ты только так думаешь.
— Ну же, очаровашка, все могло бы быть хуже…
— Выметайся, — кричу я.
Кортни уворачивается от моего кулака, направленного на ее руку.
— Так грубо. Позвоню тебе позже, — говорит она перед тем как послать мне воздушный поцелуй.
— Да пошла ты, — рычу я, направляясь к своему дому.
Кортни так и не поняла, что сдаваться — это не по мне. Калеб ворвался в мою жизнь, пытаясь изменить ее, унизить меня, и я не собираюсь позволять ему делать это. Все было хорошо, пока не появился он. Я была счастлива, но, как и в тот день на рождественской вечеринка, он все разрушил. Ни Калеб, ни Кортни едва ли смогут понять, что он тогда сделал…
5 лет назад
Меня совсем не радует идти на эту дурацкую рождественскую вечеринку с папиными друзьями по работе. И я не собираюсь делать вид, что это не так. Я уже была на одной из них и знаю, чего ожидать. Видите ли, мой отец работает охранником на одну большую компанию, а это означает, что когда он говорит, что берет меня на вечеринку, то на самом деле идет на нее, чтобы работать. Поэтому, он оставит меня наедине с какими-нибудь испорченными детишками, которых я даже не знаю, пока он задаром работает! Мне всего двенадцать, но даже я знаю, что начальник просто использует его. На последнее из этих мероприятий мне пришлось напялить уродливое платье, от которого у меня весь вечер чесалось тело, в то время как жуткий ребенок шефа, с сопливым носом, стоял и пристально наблюдал за мной.
— Тыковка, ты готова?
— Папа, я не хочу идти. Могу я остаться с тетей Мел и Кортни?
— Нет, шеф сказал, что в прошлый раз ты была такой милой, поэтому он настаивает, чтобы ты снова пришла.
— А ты делаешь все, что он говорит…
— Эдди, я не хочу больше слушать твое нытье. Ты идешь и точка. Поднимайся к себе в комнату, я положил на кровать платье, — говорит отец, одетый в черный костюм, направляясь на кухню.
Он выглядит так хорошо и солидно, но я не собираюсь говорить ему об этом. Со злым выражением лица поднимаюсь по лестнице, готовясь натянуть на себя еще одно «чесоточное» платье. Что это за компания, где я должна притворяться маленькой всей из себя такой девочкой, если я ею не являюсь?
Войдя в комнату, замираю на месте. Не могу поверить, что он дал мне это платье, я не могу надеть его…
— Нравится? — раздается голос позади меня, отчего я подпрыгиваю на месте.
— Папа, я не могу его надеть.
— Можешь. Ей бы этого хотелось. Ты даже не представляешь, как она любила тебя, — говорит отец, нежно поглаживая меня по спине.
Меня тянет развернуться и посмотреть на него, но я не хочу, чтобы он видел катящуюся по щеке слезу. Он действительно дал мне платье мамы, а я тут жалуюсь, как разбалованное дитя по поводу вечеринки. Я ведь знаю, что оно для него значит.
— Спасибо, папочка.
Я разворачиваюсь и бросаюсь ему на шею. Он не произносит ни слова, и я понимаю, что отец пытается не расплакаться. Он всегда сдерживается передо мной. Ему хочется быть сильным.
— Давай поторапливайся. Мы выходим через десять минут.
— Хорошо, папа.
Я разворачиваюсь и подхожу к платью.