День рождения отмечали у Славки в клубе, оставив детей на попечение бабушек-дедушек (Инна, как обычно, ночевала у Танькиных родителей. Те настолько привыкли к ее присутствию, что наравне с родными внуками баловали и любили мою девочку). Братец был спокоен, поэтому я поинтересовалась у Таньки:
- Ты своему мужу про меня ничего не говорила?
- Нет, конечно. Во-первых, не хотелось портить ему настроение накануне праздника, а во-вторых, новости подобного рода должен приносить сам виновник. Из большой любви к тебе я обещала принять на себя его гнев и прочие эмоции, не более. Так что собирайся с мыслями и готовь разговор. Как только осознаешь, что готова, сообщи мне. В нужный момент я буду рядом.
- Ладно, договорились.
Около часа ночи Ольга и Женька отвезли меня домой. Расставив цветы в вазах в гостиной, я пошла в спальню и на пороге удивленно застыла.
- Ты как сюда попал? - спросила, глядя во все глаза на расположившегося в кресле Шувалова.
- При известной сноровке это не заняло много времени, - пожал он плечами. - Разве ты не хочешь меня поцеловать?
- Послушай…
- Кать, я проделал долгий путь, чтобы поздравить тебя с днем рождения. Может быть, ты не будешь на меня сердиться и примешь в свои объятия?
Я подумала и подошла к нему. Игорь облегченно вздохнул и обнял меня.
- Я не могу без тебя, я тебя люблю, - прошептал он мне на ухо.
- Игорь, давай сначала поговорим.
- Давай.
- У меня есть дочь.
- Я помню. Очень хочу с ней познакомиться и забрать вас обеих к себе.
- Хорошо. Следующий пункт. Раз уж ты здесь, сообщаю тебе, что я беременна.
- Да? Это замечательная новость! - Шувалов радостно поцеловал меня. - Тогда вы вообще без разговоров переезжаете ко мне.
- Я еще не согласилась.
- Согласишься. - Игорь перевел взгляд на тумбочку, где у меня стояла фотография Багрова в рамке (поскольку в моей спальне никто, кроме дочери, не бывал, я позволила себе небольшую слабость и распечатала одно-единственное фото), и спросил: - Ты его очень любила?
- Я не знаю, что значит очень. Но когда я узнала, что он умер… что его убили… - даже спустя столько лет говорить об этом было тяжело, - мне тоже хотелось умереть.
- А если бы он был жив, и тебе пришлось бы выбирать между нами, кого бы ты выбрала?
- Какая разница? Он умер, а ты живой.
- А если он не умер?
Я на секунду замерла, потом высвободилась из шуваловских объятий, отодвинулась и настороженно взглянула ему в глаза:
- Почему ты вдруг спросил об этом?
Он вздохнул, отвел взгляд и пробормотал:
- Кажется, пришло время для разговора. Я хочу кое-что рассказать тебе и не уверен, что тебе понравится то, что ты услышишь.
- Говори. - Я пересела в кресло, а Игорь встал с кровати и взял в руки фотографию.
- Примерно месяца за два до взрыва Багров узнал, что в сфере городского влияния произойдет передел, и ему место в новой иерархии не отведено. Вместо него там уготовано место для одного из приближенных ему людей. Это означало только одно - Багрова с дороги уберут. Поэтому он стал обдумывать свои дальнейшие действия. Но в дело вмешался случай - нашелся дурак, покусившийся на жизнь дорогой ему женщины. Надо было срочно что-то предпринимать, тебя ведь обещали прислать по частям. Пришлось менять сценарий на ходу - вытаскивать тебя, затевать показательную перестрелку. Можно было обойтись без нее, но Багрову нужно было представление. Таким образом, на какое-то время в городе наступило затишье. Но это было затишье перед бурей. Багрову вновь повезло, он узнал об изменившихся планах бывших соратников. Его решили достать через тебя, смерть у вас обоих должна была быть долгой и мучительной. Поэтому первым делом он решил отвести внимание недругов от любимой женщины. От женщины, которую он любил больше жизни и ради которой был готов на все.
- Поэтому он прилюдно бросил ее, - прошептала я, чувствуя, как по лицу текут слезы.
- Да, - кивнул Игорь, глядя в окно. - Это был лучший и самый быстрый выход. Ты отлично справилась с поставленной перед тобой задачей. Никто не сомневался, что к Багрову ты теперь не подойдешь.
- Я не знаю, может быть, если бы он позвал…
- Хорошо, что он этого не знал тогда. Итак, любимая женщина оказалась в безопасности, для укрепления позиций в течение короткого периода времени Багров сменил несколько девиц, давая понять, что и его чувства к тебе были не так серьезны, как это казалось некоторым. Теперь надо было решать вопрос собственной жизни. Устроить демонстрационный взрыв с кучей свидетелей не составляло большого труда. Оставалось только найти исполнителя, который взлетит на воздух на глазах зрителей.
- И что?
- В свое время Багров помог одному человеку и решил затребовать долг обратно. Немного грима, одежда и повадки Багрова, и все в радиусе ста метров смогли увидеть, как он садится в машину.
- Что такого сделал Багров для парня, что тот согласился погибнуть? - удивилась я, вытирая лицо и делая глубокий вздох, чтобы успокоиться.
- Он не знал, что погибнет. Думал, что просто обеспечивает алиби.
- Игорь специально отправил человека на смерть?
- Катя, это жизнь - либо ты, либо тебя.
- Это я могу понять и не осуждаю Багрова, - кивнула я, вспоминая Седого и горы трупов в перестрелке. - То есть, конечно, убийство - это статья и подсудное дело, но жить действительно хотят все. Он молодец, что все так здорово провернул. Только зачем ты мне сейчас все это рассказал? Мне было бы гораздо спокойнее жить, если бы я и дальше думала, что он… умер. А теперь… Это очень сложно. Ведь на одной стороне весов находишься ты, а на другой он. - Я помолчала и с немым вопросом в глазах посмотрела на Шувалова: - Ты знаешь, где он, да?
- Послушай, ты должна знать еще кое-что. - Игорь протянул мне фотографию в рамке. - Вот так Багров выглядел, когда ты его знала. До пластической операции. А вот так, - он кивнул на свое зеркальное отражение, - он выглядит сейчас.
Я замерла и недоверчиво уставилась на него:
- Ты - это он?
- Да.
Медленно подойдя, я внимательно оглядела его, прислушиваясь к своим ощущениям. По всему выходило, что он не врет, и я не сошла с ума, находя в поведении Шувалова повадки Багрова. И значит, все эти годы… Не задумываясь, я размахнулась и от души заехала кулаком ему в подбородок. В пальцах, что-то хрустнуло, но сейчас внимание на это обращать было некогда.
- Ну ты и сволочь, Багров, - выдохнула я, зло глядя на него. - Бесчувственная тварь и расчетливая скотина!
- Катенька, я понимаю, ты имеешь полное право злиться на меня, но не натвори сейчас глупостей, - попросил он.
- Я сотворила глупость, когда позволила тебе войти в мою жизнь. Снова - Я отвернулась и сказала: - Убирайся вон. Я не хочу тебя видеть.
- Ты ждешь от меня ребенка, - напомнил он.
- Я жду ребенка от Шувалова, а ты Багров, так что данный вопрос автоматически снимается с повестки дня.
- Прекрати валять дурака. Я люблю тебя, ты любишь меня. Так чего тебе еще надо?
- Правды. С самого начала отношений. Я этого от тебя не добилась, поэтому уходи.
- Ты требуешь правды, а сама лучше? Про Инну я так толком ничего и не знаю…
- Мы не в тех отношениях, чтоб я изливала тебе душу, - перебила я его. - И повторяю - убирайся из моей квартиры, а заодно и из жизни.
Я упорно разглядывала стену и не взглянула на него даже тогда, когда он встал прямо передо мной. Игорь обхватил пальцами мой подбородок и, приподняв его, заставил посмотреть ему в глаза.
- Я дам тебе два дня, чтобы ты успокоилась и все обдумала. Спокойно и без эмоций. После этого я приеду, и мы обсудим вопрос нашего дальнейшего существования.
- Мы не будем ничего обсуждать, - покачала я головой. - Возвращайся в Питер и забудь обо мне.