Флоренс распахнула глаза и резко села. Картинки воспоминаний бледными кадрами проносились где-то на задворках сознания, как сон, который пытаешься вспомнить. Девушка повернула голову, рядом на кровати лежал Рэнджин, он хмурился во сне, но все равно выглядел очень мило. Наверное, скажи она это вслух, схлопотала бы от него, но она лишь смотрела, не произнося, ни слова. Он был с ней всегда, по крайней мере, с того самого момента, с которого начинаются воспоминания. Ее глаза наполнились грустью. Печальные и хорошие воспоминания сплелись воедино, она уже не знала, что чувствует. Захотелось пить. Аккуратно, дабы не потревожить вампира, встав, она направилась вниз. На столе стоял пакет с покупками, в нем оказалась еще и небольшая записка.
«Прости за то, что была плохой матерью. Надеюсь, мы сможем вновь встретиться, и спокойно поговорить. С любовью, твоя мама».
Флоренс с холодным равнодушием смяла записку и бросила в урну. Нужно было разложить продукты. Ее совершенно не смутило, что на дворе была глубокая ночь. Часы на холодильнике показывали начало третьего. За окнами было темно, но девушка, словно не замечая этого, спокойно раскладывала вещи по полочкам, стараясь не издавать лишних звуков и никуда не врезаться.
«Значит мы в одной лодке»
«Да»
«Что все это значит? Почему ты раньше ничего не говорила?»
«Не могла. Эта женщина поставила на тебя слишком сильные печати. С возрастом они становятся слабее, теперь я иногда могу общаться с тобой и меняться телами, но время все еще сильно ограничено. Ты должна найти способ снять эти печати и тогда мы станем одним целым».
Девушка меланхолично кивнула, продолжая расставлять продукты. Только через несколько минут до нее дошел смысл сказанного лисицей.
«Что значит одним целым?»
«Я немного не так выразилась. Мы будем неразделимы, никто не сможет вытащить меня из тебя, если я сама этого не захочу. Сейчас ты в опасности, они пытаются поймать тебя, и подчинить мою силу себе. Не делай глупостей, не верь никому».
Ее голос стих. Девушка стояла с нетронутым стаканом апельсинового сока, и пустым взглядом смотрела на кухонную плитку.
— Ты чего не спишь?
Раздался позади голос Рэна. Девушка вздрогнула, чуть не выронив стакан, и обернулась. Мужчина смотрел на нее обеспокоенно. «Он беспокоится обо мне», — мысль приятной волной разлилась в груди и девушка улыбнулась. Рэнджин сначала опешил, но потом понял, что все наконец-то в порядке. Что-то подсказало ему, что старый секрет исчез и все встало на свои места.
— Почему ты мне не рассказывал о прошлом? — одними губами произнесла она.
— Я не был уверен, насколько окажутся для тебя эти воспоминания болезненными, чтобы просто взять и все тебе рассказать. Мозг не просто так блокирует некоторые вещи. Я бы не простил себя за это.
В груди кольнуло. Девушка поставила стакан, потихоньку, словно в замедленном кино, приблизилась к нему, и, уткнувшись носом в грудь, обвила за талию. Вампир обнял ее в ответ, зарываясь носом в густые черные волосы. Было тепло и уютно. Казалось, весь мир остановился и затих, дабы не нарушить этот идеальный момент.
— Ситуация накаляется, — тихо произнесла Флоренс.
— Да.
— Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал из-за меня.
— Никто не пострадает. Если ты еще не поняла, с нами не так-то просто справиться. Теперь мы будем действовать сообща. Они не получат тебя, не бойся.
— Я боюсь лишь одного…
Глава 12. Общество охотников на вампиров. Татуировки
— Давно хотела у тебя спросить.
— Ммм? — протянул вампир, нехотя отрывая взгляд от записей.
На него неотрывно, но слегка смущенно смотрела Флоренс.
— Извини, я просто случайно увидела, правда.
— Ну, говори.
— У тебя слева внизу спины странное тату. Что оно значит?
Рэнджин внимательно смотрел на девушку, ее щеки слегка порозовели, в итоге она не выдержала его взгляда и отвела глаза. Он лишь неопределенно хмыкнул, возвращая свой взор обратно на бумаги, продолжая при этом думать о девушке.
Что с ним такое? В последнее время, она стала выглядеть как-то по-другому, словно из нее в одно мгновение выветрилось все детство. Перед его глазами стояла не девчонка, а красивая (по крайней мере, он так считал) статная девушка. Внутри что-то зарождалось, пыталось вырваться, но он не мог понять, что это, а потому старался поглубже запрятать этот нежданно вспыхнувший огонек. Все же он был вампиром, и нельзя давать волю своим желаниям, ведь если хоть раз сорваться, попробовать ее крови, можно и напугать девочку или еще хуже, убить ее.
Он заметил, что Флоренс обиженно насупилась, так и не получив ответа на свой вопрос. Мужчина улыбнулся, приподнимая лишь уголки губ.
— Если честно, я и сам не знаю, откуда она. Сколько себя помню, все время была там. Но я нигде больше не встречал таких символов, поэтому не могу дать тебе ответ.
Девушка потупила взгляд, после кивнула, и, встав из кресла, поспешила покинуть его кабинет. Странная татуировка, но почему-то, у нее было ощущение, что она видела этот символ где-то раньше. Она была похожа на символ бесконечности, но ее концы не соединялись в привычную восьмерку. Один конец уходил прямо вверх, другой симметрично вниз, посередине они соединялись, образовывая английскую букву N. ONO — вот что видела девушка, но никак не могла вспомнить, где же еще встречала этот символ.
Флоренс прикрыла глаза, и прислонилась к стене. Она пыталась сосредоточиться на образе татуировки и вспомнить, где видела ее прежде. Перед глазами замелькали картинки воспоминаний, лишь через мгновение девушка поняла, что перед ее внутренним взором возникло нечто совершенно неожиданное. Она стояла напротив огромного зеркала, но, не отражалась в нем. Что-то начало приближаться из самого сердца отражающей поверхности. Флоренс слегка сощурилась, пытаясь разглядеть, что же это. Пара долгих секунд и перед ней стояла высокая красивая женщина в огненных одеждах, казалось, ее волосы цвета пламени могут обжечь. Глаза в глаза. Женщина поднесла указательный палец к губам, призывая молчать. Девушка лишь заторможено кивнула. Вертикальные зрачки покосились куда-то в сторону, но тут же вернулись к Флоренс. Женщина глубоко вздохнула.
— Наконец, мы встретились. Я уже почти перестала надеяться, что ты найдешь путь сюда.
— Что это за место?
— Твое подсознание или моя клетка. Твоя мать оказалась подготовленной к такому повороту событий. Она ожидала, что я могу попытаться завладеть твоим телом там, на ритуале, и поставила древние печати, очень сильные. Не могу себе представить, как она о них узнала. Эти печати были созданы еще во времена Великой Эры.
— Великая Эра?
— Всему свое время. Как-нибудь я расскажу тебе о мире, в котором люди и другие расы могли сосуществовать вместе. Мире до начала Великого Прогресса. Но сейчас наша главная задача, это не дать твоей матери завладеть моей силой, а значит, защитить тебя любой ценой.
Странная женщина не вызывала у Флоренс страха или трепета, только непонятное чувство тревоги, будто ей удалось нажать на спусковую кнопку и начался незримый отсчет. Вот только сколько времени ей дано, и что именно должно произойти когда стрелки часов соединятся на цифре двенадцать, было неизвестно.
Образ начал растворяться. Лицо лисицы исказилось злостью, и последнее что от нее услышала девушка, было: «Черт!». Флоренс открыла глаза. Она все так же стояла в коридоре, на верхнем этаже клуба, там, где располагались кабинеты. Казалось, время здесь не сдвинулось ни на секунду. Перед глазами медленно плыла пылевая микро-вселенная; в лучах заходящего солнца коридор казался потусторонним миром. Пыль должна была бесшумно осесть на пол, но Флоренс отчетливо слышала, как мелкие крупицы достигают пола, руша и повергая в хаос свои маленькие миры. Стало не по себе, что это с ее слухом? Может показалось?