— Ма, ты что! Да в Университете самый лучший выбор женихов! Конечно, мне туда надо!
— Точно… Тогда, конечно, сходи. — успокоилась Матушка.
Я облегченно выдохнула и только тут заметила потрясенные лица остальных членов семьи.
— Женихи? — удивился Вальд, — Серьезно?
— А что я не девушка что ли?
Глава 31
В принципе, в том моем мире, ходить по магазинам я любила, наверное потому что делала это не слишком часто и быстро. Пишешь список необходимых вещей и вперед в какой-нибудь большой торговый центр. Здесь мы свой забег по торговым точкам начали с похода в гости. Старинная Матушкина подруга жила в большом доме, окна которого выходили прямо на центральную площадь. Именно у нее, из этих окон, по лету, лера Барзова смотрела представление приезжих артистов.
— Вот, свою младшенькую удалось с собой взять, — с гордостью сказала Матушка выталкивая меня вперед перед своей подругой. Сразу после завтрака меня заставили переодеться и принарядиться. В результате чего я оказалась в широком ярко оранжевом платье с гигантскими сине-белыми цветами. На мой вкус — ужас ужасный. Но всем остальным отчего то нравилось.
— Благих дней, — вежливо поздоровалась я.
— Ясных ночей! — радостно поздоровалась со мной хозяйка дома. — Какая ж она миленькая стала! Но ты права, Агнесса, исхудала девочка. Жаль, конечно, что сейчас Берта нет дома, а то бы я его обязательно с тобой познакомила и он бы составил тебе прекрасную пару в нашем небольшом походе по лавкам. А так мы возьмём с собой только Оливию.
— Берт? — переспросила я. — Берт Козлов?
— Да, это мой сын. Неужели вы знакомы?
Я успела только утвердительно кивнуть, как вмешалась Матушка.
— Ну, же ты, наверное, помнишь, как я рассказывала. Что целитель Бейли предложил Ноночке немного походить в школу. В лечебных целях. Естественно девочка там не теряла время даром и познакомилась со многими перспективными мальчиками из хороших семей.
— Вот умничка какая, — похвалила меня лера Козлова — Мне еще моя бабушка ни раз говорила: «По раньше начнешь — получше выберешь»! Оливия спускайся, мы уже полностью готовы, ждем только тебя!
Почти сразу по лестнице стала спускаться весьма фигуристая девица с лошадиным лицом и белокурой толстенной косой. Про таких часто говорят: фигура на загляденье (по местным меркам, по моим изрядно полновата) только лицом девка не удалась.
— Итак, каков будет план похода? — с энтузиазмом вопросила лера Козлова. — Мы бы с Оливией сначала зашли к башмачникам. Девочке не помешают новые туфельки к осеннему балу. А вы?
— Ну, ты же видишь. Ноночка за лето вытянулась и исхудала на этой диете. — пожаловалась лера Борзова. — Так что нам необходимо, кажется, все. Особенно несколько красивых платьев.
— Несколько? — удивилась Оливия. — Ваш муж вам позволяет покупать сразу несколько новых платьев?
— Ну, да, — растерянно похлопала ресницами Матушка. — Если в этом есть необходимость. — И потом он у меня уже купец 3-й руки.
— Вот видишь, Оливия, как замечательно когда муж не живет на жалованье, а является купцом! — тут же стала поучать свою дочь лера Козлова.
Девушка на эти слова только закатила глаза вверх. Давая понять всем окружающим, что эта тема ей давно надоела.
— Хорошо, идемте, — нехотя переставая поучать дочь распорядилась матушкина подруга.
И мы пошли.
На втором часу шатания от лавки к лавке, я уже просто мечтала найти хоть какой-нибудь предлог чтобы сбежать от Матушки. Вот зачем, скажите на милость, нужно было составлять план похода если две глубокоуважаемые леры все равно не могли спокойно пройти мимо ни одной лавки. В каждой им срочно надо было что-нибудь посмотреть, потрогать, разумеется поболтать с продавцами и иногда чего-нибудь прикупить. Мы даже до обувщиков еще не дошли!
В конце концов я не выдержала и сказала первое, что мне пришло в голову — это что очень хочу в туалет и что мы сможем встретиться снова в лавке у Вальда. Тем более нам все равно туда надо. На том и порешили.
В лавке у Вальда оказалось довольно людно. Перед зеркалом по очереди крутились какие-то молоденькие девчушки, а два продавца только и успевали подавать им желаемое.
Я легонько кивнула им и тихо проскользнула вглубь к брату.
— Я смотрю у тебя здесь весело, — поприветствовала я его.
— Ага, — согласился он. — Как-то вы с Матушкой сегодня быстро добрались до меня. Обычно она по лавкам ходить значительно дольше.
— Так она и ходит, — пожала я плечами, — это я обещалась ее тут подождать.
— И она тебя так легко отпустила? — удивился брат.
— Да у нее там есть с кем поболтать. Мы по дороге сюда еще к ее подруге лере Козловой зашли.
— Ааа, — протянул Вальд, — тогда это надолго. — Главное, чтобы они с собой еще и Оливию не привели.
— А почему это главное? — удивилась я.
— Так опять нас сватать начнут. Да они с самого нашего рождения об этом только и могут говорить.
— Понятно. А почему ты не можешь ей твердо сказать, что сам себе найдешь невесту? — поинтересовалась я.
— Да, — отмахнулся он, — Все из — за Прасковьи. Или ты опять не помнишь?
— Не помню, — согласилась я.
— Да месяцев десять назад достала она меня со своими невестами. Приведи, да, приведи! А я тогда только — только подмастерьем стал, лавку открыл. Короче, договорился я со старшей сестрой одного своего приятеля, Прасковьей, она лет на пять — шесть всего меня старше. У нее муж стражем был. Погиб. Осталась она одна с тройняшками. Представляешь, сразу три пацана получились! Я, значить, их всех в кондитерскую свожу, если они до этого к нам на обед сходят и мою будущую семью сыграют.
— И как?
— Сыграли отлично! Матушка была в ужасе! За то с тех пор требовать с меня чтобы я привел в дом невесту перестала. Да и на Петру переключилась. Но, иногда, бывает, притаскивает мне своих протеже. Бедной Оливии уже раз пять доставалось.
— Тогда готовься — сейчас будет шестой! — обрадовала я брата, внутренне дивясь настойчивости родительницы.
Глава 32
Для присутственных мест, считай для школы и остальной учебы мне удалось заказать только два платья. Одно малахитово зеленое с рыжей отделкой и белым кружевом и темно бирюзовое с серебром. А вот на праздничных платьях и платьях на выход для меня — Матушка оторвалась. Чем одни отличались от вторых, я так и не поняла. Но то что мне эту мешанину из цвета будут раз за разом подсовывать — факт. А еще я стала обладательницей желто — оранжевого непромокаемого плаща, белой кожаной сумки и красных, почти как у Марка, сапог.
Сцена шестой попытки свести Оливию и Вальда прошла на редкость спокойно и даже буднично. Они весьма мило поприветствовали друг друга. Непринужденно поговорили о погоде и общих знакомых. И дружно, почти в один голос, сказали «НЕТ» на все попытки их сделать парой.
Вот как пить дать — сговорились. А что? Я бы на их месте точно сговорилась.
Как не странно, но домой, к обеду мы успели во время. Мы это я, Матушка и Вальд. Семейство Козловых, вернее та его часть, что составляла нам компанию в забеге по лавкам, отправилась обедать к себе. Но пригласила нас всенепременно завтра на чай. Очень надеюсь, что на завтрашний день мое наказание не распространится, потому как чувствую, что подобное сватовство уже ждет меня и пока еще ничего не подозревающего беднягу Берта.
Прямо на подходе к дому нас нагнал очень радостный и довольный Батюшка. И прямо на месте обрадовал:
— Четыре! — прогремел он почти на всю улицу — Мне удалось заключить сразу четыре контракта на изготовление нашего Летуна. И это только за утро! И я, смело могу предполагать, что это только первые. За ними потянутся и другие компании. И не только из Империи!
И даже уже зайдя в дом Батюшка говорил и говорил, о том как это было прозорливо и правильно с его стороны еще вчера оформить патент на Летуна. И что в свете сегодняшних контрактов не так уж и много он прогадал. И что теперь его дела пойдут еще лучше и он уже думает об открытии своей лавки не только в Левой Пяди, но и в Звоннице.