— Именно, а где тебя носило все это время?
— Так именно об этом я хочу вам рассказать! Встречаюсь я, значится, с нашим дворецким, а он меня и спрашивает, мол, правда ли, что двое мэтров прямо посреди Совета дуэль устроили?
— А ты что?
— А я ничего. Ничего не успел. Тут как раз мимо княжич Владимир шел. И с усмешкой так: «Конечно, правда! И Император им разрешил, и даже судьей магистра Обломова назначил. Вот как страховщики все обсчитают, пусть туда бригаду зачистки вызовет.» И пошел себе дальше. Я перечить княжичу не посмел, а дворецкому про страховщиков сказал и за Владимиром побежал.
— И чего набегал? — живо поинтересовался император.
— Княжич Владимир сказал, что дуэль, это мелочи. А дворецкий глупец, если не знает таких простых истин, как то, что не одно боевое столкновение между магами не может проходить вне полигона. И, вообще, это я на кухне еще не был.
— Понятно. И ты любопытный бездельник побежал на кухню?
— А вот и нет! — возразил Семен Потапович. — Сначала я побежал выполнять ваше поручение.
— Сам? И узнать, о чем треплется стража? — подсказал Император.
— Ну, не без этого, Вашество, интересно же!
— Рассказывай.
— Эти работнички готовились к вторжению драконов.
— Дай угадаю? — усмехнулся Император. — Эти зубастые твари вторглись к нам порталом прямо посредине Большого Магического Совета. Так?
— Ага, Ваше Величество. А еще, что наши маги им так лихо вдарили! Только горстка пепла и осталась. И еще попорченный пол в бальной зале.
— А готовились они тогда зачем? — возмутился Добромил.
— Сказали, что для порядка.
— Ладно. Тогда давай про кухню.
— На обед уха, форель под овощной шапкой и рыбные расстегаи. Готово будет примерно через час.
— Говорят они что?
— Тут понимаете какое дело… Когда они просто говорят, их с этой стороны не слышно. Так что кричать приходится.
— С этой стороны чего? — поинтересовался Император.
— С этой стороны баррикады, — пояснил камердинер. — Как я понял, когда они услышали взрывы в бальной зале, да поняли, что там идет магическая битва… А, раз там все свои, то биться они могут только против драконов. В общем, было принято решение забаррикадироваться на вверенных шеф-повару территориях и держаться до прихода наших. И вот когда там появился княжич Владимир, чтобы всех успокоить, после совета… Они начали обратно разбаррикадироваться. Только у них там что-то слегка застряло. И теперь, и ни туда, и ни сюда. Очень просили, чтобы я с Доброславом Ждановичем по поводу их освобождения поговорил.
— А не получится. Доброслав Жданович занят.
— Бедняга, никак вы его дырку в полу убрать отрядили, — посочувствовал придворному магу камердинер.
— Бездельник! Ты что совсем запамятовал, что наш придворный маг себе сегодня ученицу берет?
— Так уже сколько времени после совета прошло? — удивился слуга. — Неужто еще не взял?
— Э, нет! Это процесс долгий и не легкий, — пояснил слуге не магу Император. — Надо со старшими родичами ученика все обговорить. Обсудить чему именно будет наставник учить своего ученика. Расписание составить. Ну еще с учеником поближе познакомиться. А это лучше всего делать на обеде.
— Ой, Вашество, тогда надо на кухню сбегать, да сказать, чтобы сами освобождались. Потому как придворный маг никак не может.
— Ага, сбегай. Только ты вот что, скажи им, что нашему придворному магу из Левой Пяди подарок принесли. Лягух магических. А они возьми, да и разбегись. А у нас сегодня во дворце дам много. И все, как одна, квакающую живность боятся. Так что, как кто из них мог, так и оборонялся. Оттого и такой грохот в бальной зале стоял. Теперь же тех, кому убежать удалось, Доброслав Жданович по всему Дворцу ловит. Больно уж они полезные животинки. Понял?
— Понял, Ваше Величество. А можно я еще скажу, что лягухи не желали ловиться, оттого такой шум и получился.
— Семен, ты, вообще, этих лягух живыми видел? — скептически глядя на слугу спросил император.
— Обижаете, Вашество. Конечно, видел.
— И какой шум, по твоему мнению, от них мог бы получится?
— Практически — только громко квакнуть. Но, как сказал княжич Владимир, сами глупцы, если поверят.
И радостный камердинер упорхнул из покоев Императора.
— Да, а вот версий того, что именно произошло сегодня на Большом Магическом Совете, станет уже четыре, — тихо в пустоту произнес хозяин покоев. И его нисколько не смущала нелепость последней из них. Потому что правда тоже далеко не блистала умом и сообразительностью. А так, в будущем, сочтут за нелепый конфуз или просто анекдот.