— Вы забыли упомянуть скорость, — еще один знакомый мужской голос присоединился к разговору. Марк вскинулся, оглядываясь на присоединившегося к их процессии наставника.
А у выделенного для их семьи места уже ждали магистр Краснов и служитель Ратибор. И Марк почти совсем успокоился, особенно когда к их группе присоединились маг и магистры семьи Тополевых. Стоять в группе хорошо знакомых магов оказалось совсем не страшно, и мальчишка стал с любопытством оглядываться по сторонам. Маги прибывали и рассредоточивались по бальному залу небольшими группами.
Нас, так же по росту, выстроили в первом ряду. Группа поддержки стояла позади.
Сразу за ними, в нескольких шагах, встал пожилой мужчина в ливрее слуги с подносом в руках. Марк с любопытством приподнялся на носочки и вытянул шею, чтобы увидеть, что лежит на подносе. Там оказались какие-то жуки. Большие. С ладонь взрослого мужчины. Мальчишка таких никогда не видел. Они тихонько лежали на спинке задрав кучу согнутых лапок вверх.
— Нона, — тихонько позвал он сестру почти в самое ухо и энергично подергал ее за руку. — Смотри! А что это за прелесть у того слуги на подносе лежит?
Рианон оглянулась и внимательно посмотрела туда, куда указал головой брат.
— Какие-то дохлые насекомые, — пожала плечами девочка. — Фу, гадость! Зачем их сюда принесли?
— Ты чего? Посмотри только сколько у них ног! Интересно, а когда они ходят, они в них не путаются?
В этот момент резко стихли все разговоры. В бальный зал неспешно вошел Император со свитой. Марк смотрел во все глаза. Императора он в своей жизни так близко видел в первый раз. Из-за этого чуть было не пропустил общий кивок всех магов своему сюзерену. Но вроде бы этой оплошности никто не заметил, тайком, быстренько посмотрев по сторонам, перевел дыхание. Все были заняты приветственной речью Добромила из рода Горисветов.
— Благих дней всему заинтересованному магическому сообществу, а также небольшой группе не магов, — и Император благосклонно оглядел группу любопытствующих фрейлин. — Рад всех вас видеть сегодня здесь на Большом Магическом Совете, посвященном полетам магов. Наше магическое сообщество уже очень давно думало об этом, и желало этого. А вчера сему действию стала свидетелем почти вся столица Империи. И все здесь собравшиеся хотели бы знать не только подробности, но и характеристики, расчеты, полные выкладки и перспективы. И, конечно, мы бы желали воочию увидеть изобретенный для полетов артефакт. Прошу изобретателей пройти вперед и ответить на вопросы.
От произносимых пожеланий Императора у Марка от шока глаза становились все больше и больше. Рассчитывалась только совместимость заклинаний. Про выкладки и характеристики он вообще ничего не думал. И очень сомневался, что взятую им для этой цели метлу можно назвать артефактом. В панике он посмотрел на Данилу который ему помогал. И тут же встретился с таким же ошарашенным лицом дедова ученика.
— Прошу вас, молодые люди, — какой-то маг из свиты Добромила из рода Горисветов предложил пройти им чуть вперед. Так, чтобы они были и к Императору ближе, и всем гостям их было отлично видно. И метлу из рук Марка взял, чтобы все желающие могли наглядно, так сказать, ознакомиться с артефактом. Тем временем за спиной Императора возникло большое представительное кресло, в которое тот и опустился. Все остальные продолжали стоять. — Не бойтесь, рассказывайте.
У Марка в голове царил полный хаос. Чего рассказывать то? Данила беспомощно дергал шейный платок. А Слав растерянно хлопал глазами. Тем единственным, кто не растерялся, оказалась Рианон. Это, наверное, потому, что она уже вчера встречалась с Императором.
— Все началось несколько недель назад, — громко и уверенно произнесла девочка, — когда мой младший брат, Марк Борзов из рода Богочи, инициировался как маг Воздуха…
Ее голос был спокойный, рассказ обстоятельный, но не чрезмерно. Скорее просто обоснование и факты, которые привели их к тому, чтобы собрать воедино магию воздуха, артефакторику, теоретическую и бытовую магии. А также немного фантазии и здоровой практичности и, как итог, вчерашний испытательный полет над столицей. Артефактную метлу пришлось отдать.
Когда Рианон закончила свою речь, со всех сторон посыпались вопросы. На часть из них смог ответить Данила, как самый ученый из них. На остальные же четверка полным составом разводила руками и говорила, что такого они еще не проходили.
Глава 4
В Писарском Приказе, несмотря на то, что отдел по нотариальным делам был очень солидным государственным учреждением, стулья для посетителей имел чрезвычайно неудобные. И десяти минут хватило, чтобы отсидеть все седалище. Дальше стоять пришлось. А писарь, как провалился, ушел и с концами. Вальд и Климентий Борзовы ждали его, ждали, уже и ноги отстояли, а тот все никак не появлялся. Думали, что уже не дождутся, когда тот появился с толстенной папкой и произнес: