— Ну, это надолго, наверное, — говорит. — Покурю.
Я кивнул. Он на воздух вышел, видно: стоит под окном, курит.
— ...Спасибо. Обязательно передам. Непременно. Всего вам доброго! — кожаная дама пятилась из кабинета.
— Прошу! — в дверях директриса. — Вы ко мне?
В окно посмотрел — мужчина курит, ни о чем не ведает. В такие вот напряженные минуты и важно порядочность сохранить. А так, в спокойной-то жизни, чего легче!
— ...Нет. Передо мной еще мужчина. Сейчас позову.
Тот благодарно кивнул, бросил окурок, побежал.
Долго его не было. Видно, дело серьезное, раз она так его выспрашивает.
— Прошу!
Я встрепенулся. Не своими шагами прошел по ковровой дорожке, боком сел к столу.
Приблизительно минут через пять я выскочил из кабинета, хотел подпрыгнуть, вовремя опомнился...
— Ну как, папа? — сразу спросила Даша, когда я вошел.
— Нормально, — небрежно ответил я.
— А насчет учебников не спросил?
— А что? Нету? — я перевел взгляд на жену.
— А я откуда знала? — пожала плечами она.
— Понимаешь, в той школе мне не дали, потому что знали, что я уйду. А в этой, наверно, меня не было еще в списках, — объяснила Даша.
— Ясно! — сказал я. — Ну, это ничего. С учебниками уладим как-нибудь, без учебников не останешься!
— Надеюсь! — улыбнулась Даша.
— А я тоже тут сделала одно дело, — смущенно-хитро улыбаясь, промолвила жена, прикрывая кончиком языка верхние порченые зубы.
— Какое, интересно?
— Денег достала! — она высунула язык.
— Ну? Где? — обрадовался я.
— Дяде Симе книги она продала, — сказала Даша.
— Та-ак, — я бросился в кабинет. — Ты что... совсем уже? Половину библиотеки, самых любимых поэтов моих!
— Да? — вздохнув, сказала жена. — А я думала, ты их не любишь...
— Так вот. Быстро звони этому твоему Симе, пусть тащит книги назад, пока он не загнал их по спекулятивной цене!
— Нет.
— Что нет?
— Он обидится.
— А мне-то что? Десять минут назад я не знал ни о каком Симе, ни о каких его обидах... Это все твое творчество! Мне надо только одно — чтобы книги мои снова на полках стояли, а эмоции меня не волнуют.
Скорбно кивнув, жена вышла. Потом я слышал, как она в той комнате набирает номер, потом очень тихий — специально, чтоб я не мог разобрать, — долгий разговор.
— Ну все! — появляясь, сказала жена.
— Что все?
— Все улажено. Сейчас Симка приедет. Непонятно, чего было так психовать?
— Непонятно? — в ярости спросил я.
Минут через сорок появился Сима. Сухо поздоровавшись, он стал обиженно смотреть в сторону.
— Ну... принес книги?
— Какие книги?
— Которые ты сегодня купил вот у нее.
— А? Так их уже нет.
— Так. А где они?
— Я не для себя их покупал, — глядя в сторону, обиженно проговорил он. — Для брата... вернее, для его жены.
— Ну и у нее уже, конечно, нельзя их забрать?
— Ну почему же? Можно, — пожав плечами, произнес Сима. — Только она в Индию улетела полчаса назад, — добавил он, глянув на часы.
— Та-ак. Уже и Индия показалась на горизонте! — Я глянул на жену.
— Значит, элементарно, — весело сказал я. — Надо просто съездить мне в Индию и взять там у нее мои книги. Я правильно понял?
— Ну почему же так все оглуплять! — дернув плечом, произнес он. — Достаточно будет просто выслать ей деньги, и она вышлет ваши книги. Только там не рубли, в Индии. Там рупии, кажется. Можете рупии достать?
— Ну конечно же! — сказал я. — Значит, я достаю рупии, отдаю их тебе, ты отсылаешь их своей сестре, она присылает тебе мои книги и ты приносишь их мне?
Сима кивнул.
— Видишь, как все, оказывается, просто! — повернулся я к жене. — Значит, все? — спросил я у Симы.
— Ну почему же все? — снова обиженно отворачиваясь к окну, проговорил он.
— Так... а что еще? — спросил я, глядя на жену.
— Не знаю... Мне Лора сказала, вы еще какие-то книги хотите продать. Я схватил такси, примчался... — он пожал плечами.
Жена мне усиленно подмигивала, хотя вроде бы она должна была подмигивать ему.
— Иначе он приехать не соглашался! — наконец сказала мне она. — Ты уж, Симка, вообще! Столько замечательных книг взял, практически за бесценок, а теперь и остальные хочешь забрать!
— Не знаю. Ты мне сказала. Я взял такси, приехал. — Сима смотрел в сторону.
— Ну, видишь? — сказал я жене. — Человек на такси приехал! Ясно тебе? Чего, Сима, тебе нравится еще из моего добра?
Забрав вторую половину библиотеки, Сима, обиженный и недовольный, уехал.