По ходу разговора нам вспомнились найденные Сарматом две ложки — предупреждение о приходе в семью двух новых едоков. Я достала ложки из кухонного шкафа, связала их воедино симпатичной шелковой ленточкой и подвесила на ковер, занавешивающий нашу прикроватную стену.
Мне было обидно до слез, что Айна не исполнила моего желания, родила дочку не рыжей. Я докучала супругу переживаниями по этому поводу и никак не могла смириться с имеющимся фактом. Перед глазами стояли красно-рыжие мать и бабка Айны, а в облаках памяти проплывали борзые всевозможных мастей. Их окрасы были подобны многочисленным и изысканным соцветиям палитры художника, потому что расцветки псовины борзых могут сочетаться, переплетаться и переливаться из одного в другой, создавая неповторимую гармонию красок и оттенков.
Ввиду неисчислимых подмесей иных борзых кровей при выведении породы русской псовой борзой, окрасы псовины ее представителей сделались многоликими. Эти окрасы таковы: белый; половый (желтоватый, бежевый); грязно-половый или бурматный (половый, подернутый пылью), он же с мазуриной (щипец и оконечности ушей черны); бледно-половый; красно-половый; красный (светло-гнедой, красно-рыжий); красный с мазуриной; муругий (по красному окрасу пробивает черная ость); чубарый (с темными пятнами, темный); серый (цвета русачьей спины); голубой (цвета мышиной шерсти); черный (вороной); пегий (с отметинами, чаще в виде полос, независимо от окраса); полово-пегий (по белому — половые отметины), он же с мазуриной; красно-пегий (по белому — отметины красные), он же с мазуриной; муруго-пегий (по белому — муругие отметины); чубаро-пегий (по белому — чубарые отметины); серо-пегий (по белому — серые…); голубо-пегий (по белому — голубые…); черно-пегий (по белому — черные…); с загривиной (белая отметина вокруг шеи); белогористый (с белой псовиной на груди и нижней части шеи); в подпалинах (у борзой: черной, серой, черно-пегой, голубо-пегой и серо-пегой — на щипце, щеках, над глазами и на оконечностях половая или красная псовина); серо-подпалый (у черной, черно-пегой и другого темного окраса борзой на щеках и щипце псовина серая).
(При этом надо помнить, что по породе, независимо от окраса, ноги борзой всегда белы!)
Неистощимое многообразие цвета, его тонов, полутонов, их сочетаний, теней и бликов привнесла в мир борзая! Почему же моим уделом стали борзые с темным окрасом? Почему в стиральной чаше пищала и ползала именно черная, а не красная (или какая другая — посветлей) борзая «могучая» кучка?
В то время я придавала немалое значение окрасу борзых, сейчас для меня главное — душа собаки.
Муж указал на бессмысленность моих стенаний. «Ты думаешь, что, продолжив муссировать эту тему, сможешь изменить масть новорожденной суки и она одна, такая единственная и неординарная, вырастет рыжей?» — попытался образумить меня супруг.
Эти мимоходом брошенные им слова твердо засели в моей голове. Но они вызвали не смирение, как надеялся супруг, а непреодолимое желание надеяться и думать вопреки.
«Неординарность — не означает невозможность. А почему бы девочке не стать рыжей, если не повезло такой родиться?!» Мысли возникли во мне задиристо и дерзко. Они прочно, как клеймо, отпечатались в сознании. Хорошо — не на лбу.
Несколько дней после щенения Айна была слаба, но чувствовала себя вполне удовлетворительно. Затем она очухалась совершенно и стала наглеть.
Айна организовала за мной неусыпную слежку с целью не отпускать меня от щенков. Она всюду за мной ходила, наступала на пятки, ныла или возмущенно лаяла, если я покидала кухню со щенками. Девочка требовала непрестанной заботы о потомстве и внушала мне, что материнских обязанностей толком не понимает, на себя не надеется, а вот в способности своей хозяйки верит абсолютно. И только когда я находилась на кухне, где устроили щенков, Айна вела себя смирно.
На пятый день наши сокровища подросли, и в чаше для стирки им стало тесновато: ползать было уже негде. Муж на кухне соорудил из шкафчика-колонки — открутив от того дверцу и сняв заднюю стенку — манеж без донышка. Манеж представлял собой сплошной забор прямоугольной формы. Туда поместили борзой помет. Сверху крайнюю треть манежа накрыли съемной крышкой, а под нее на пол положили толстые пеленки для спанья. Остальное напольное пространство манежа с тонким, тряпичным и намеченным к частой смене слоем предназначалось для бодрствования щенков. Еще слепые, но уже смышленые, детки поняли замысел планировки их нового жилья. В часы сна заползали в укрытие, в другое время бороздили открытые просторы манежа.