- Я знаю, я понимаю, - тихо кивнула Ребекка. - Просто не могу представить, что Майкл действительно оказался способным на такое. Он ведь все же мой отец. Мне так жаль, Кэр.
- Все в порядке.
- На самом деле нет, - покачала головой Бекка. - Но нам всем стало бы намного лучше, если бы мы знали, что он не сможет достать никого из нас.
- Майкл не навредит тебе или Клэр, - мягко произнесла Кэролайн.
- Знаю. Но я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал.
- Давай не будем беспокоиться об этом сейчас? - предложила Кэролайн. - Скоро вся семья, а также Стефан и Елена придут навестить тебя.
- Ты права, - улыбнулась Ребекка.
*
Выйдя из дамской комнаты, Кэролайн резко остановилась. Перед ней стояла Татия - олицетворение красоты и опасности. И хоть Кэролайн хотела помирить Элайджу и Ника, но с Татией ей не хотелось иметь никаких дел.
- Кэролайн. Я надеялась, что мы сможем поговорить, - тихо произнесла Татия.
- О чем? - выдохнула Кэролайн. Она решила, что легче будет быстро выслушать брюнетку и забыть о ней навсегда.
- Я хотела извиниться, - прямо ответила Татия. - Я знаю, что не имею права даже просить прощения. Но Майкл имел на меня влияние, знал обо мне вещи, о которых не должен был знать никто. Я не горжусь своими поступками. Но я правда люблю мужа, и я делала все, чтобы не потерять его. Наверно, я должна была быть честной с ним с самого начала, но… Я просто хочу, чтобы ты знала, что мне жаль, - прошептала Татия.
- Ты пыталась превратить мою жизнь в ад, - прищурившись, проговорила Кэролайн.
- Знаю. Просто пойми, что Майкл очень мстительный человек. Поэтому будь осторожна, Кэролайн, - на этих словах Татия грациозно прошла мимо блондинки.
*
- Как там наша квартира? - спросила Кэролайн. Елена пожала плечами.
- Не то чтобы я знала…
- Елена. Что происходит?
- В последнее время я живу у Стефана, - застенчиво улыбнулась Елена.
- Что? - выдохнула Кэролайн. - Все так серьезно?! И почему ты раньше не говорила мне об этом?!
- Знаю, знаю, прости, - покачала головой Елена. - Просто это так… необычно и необыкновенно. Так хорошо.
- Значит, ты переедешь из нашей квартиры? - улыбнулась Кэролайн.
- Похоже на то. Это сложно, но когда я упомянула при нем о том, что подыскиваю квартиру, он предложил мне остаться с ним, - краснея, пробормотала Елена.
- Эй, ты не должна смущаться, - подмигнула Кэролайн. Они с Ником были вместе почти год, и весь этот год жили вместе.
- Спасибо, - вздохнула Елена. - Просто родители не в восторге, да и Джереми никогда не нравились мои парни.
*
- Никлаус, у тебя есть минутка? - Элайджа поймал брата раньше, чем тот смог быстро ретироваться.
- Что тебе нужно, Элайджа? - раздраженно поинтересовался Ник.
- Что я могу сделать, чтобы все встало на свои места? Сколько еще раз мне нужно извиниться?
- Ты можешь просто оставить меня в покое.
- Никлаус…
- Просто прекрати. Мы были лучшими друзьями, настоящими братьями, мы все делали вместе. А потом ты отвернулся от меня, именно в тот момент, когда был так нужен. И уж прости меня, что я не могу забыть всего этого, - зло проговорил Ник и резко обошел Элайджу.
- Все в порядке? - спросила подошедшая Кэролайн.
- Нет, мне нужно срочно свалить отсюда, - проворчал Ник.
- Но… ужин ведь только начался, - сжимая его руку, пробормотала Кэролайн. Ник позволил ей завести его в ванную комнату и прикрыть дверь. Как только они оказались наедине, Кэролайн, скрестив руки на груди, уставилась на Ника. - Что случилось?
- Элайджа случился.
- Он ведь старается, Ник. Я знаю, что ты не хочешь его прощать, но он действительно старается заслужить твое прощение. Может быть, ты мог бы хотя бы нормально поговорить с ним.
- Даже если мы поговорим, это не значит, что я прощу его, - покачал головой Ник.
- Я знаю, но это будет хорошим началом.
- Ты слишком добрая, Кэролайн, ты знаешь?
- А ты слишком упрямый.
- Я люблю тебя, - устало улыбнулся Ник и поцеловал Кэролайн.
- А я люблю тебя, - в ответ проговорила Кэролайн, но сильно оттолкнула Ника от себя. - Но я не буду заниматься сексом в ванной твой сестры… снова.
- Это еще почему? - ухмыльнулся Ник.
- Для начала… - начала Кэролайн, но с ее губ сорвался стон, потому что Ник нежно прикоснулся губами к ее шее. Невольно блондинка притянула парня к себе. - Там за дверью куча людей. Кол, Ребекка… Стоит продолжать?
- Люди в курсе, что мы уже тут, нас не потеряют, - дразня, улыбнулся Ник. - Кэролайн, ты же не думаешь, что я забыл, как ты призналась, что никогда не делала этого на публике раньше?
- Ты мой первый в этом смысле, - ухмыльнулась Кэролайн.
- Я твой единственный, - спокойно проговорил Ник и снова поцеловал девушку.
- Эй, вы двое, ужин готов! - постучав в дверь, крикнула Ребекка. - Немедленно выйдите из моей ванной комнаты!
- Прямо как Кол… - открывая дверь, Ник пропустил вперед быстро краснеющую Кэролайн. - Расслабься, Бекка, мы только разговаривали.
- Ну да, конечно, - фыркнула Ребекка.
*
Ник держал Кэролайн за руку, когда они шли через парковку к дому. Вечер был хорошим. Элайджа не пытался снова пойти на контакт. Поэтому Ник решил, что просто насладится вечером в компании Кэролайн и Кола.
- Кажется, сегодня моя очередь, чтобы выбирать фильм, - улыбнулась Кэролайн. Ник и Кол тихо проворчали каждый свое.
- Ты не собираешься заставлять нас смотреть “Дневник памяти” снова? - заскулил Кол
- Нет, - рассмеялась Кэролайн.
- Так что же ты запланировала на сегодня? Скажи, что ты будешь милосердна к нам.
- Даже не знаю… Может быть, мы посмотрим “Сбежавшую невесту”? - поинтересовалась Кэролайн, Кол и Ник тут же застонали. - Или я могла бы оценить то, за что вы так любите этих своих “Мстителей”…
- “Мстители”! - в один голос заявили Кол и Ник.
- Хорошо, - согласилась Кэролайн, и Ник выдохнул с облегчением.
- Давайте-ка посмотрим, что мы имеем, - прозвучал знакомый голос. Все трое резко остановились. Ник автоматически прикрыл собой Кэролайн. Майкл стоял перед ними, а пистолет в его руке был направлен прямо на них.
- Что за черт! Убери пистолет, отец, - делая шаг вперед, произнес Кол.
- Уйди с дороги, щенок! - прорычал Майкл.
- Опусти пистолет, - снова произнес Кол. Ник дал время Колу разобраться, прекрасно понимая, что в разговоре с отцом у него самого шансов намного меньше, чем у Кола. Все же Майкл не хотел причинить боль Колу. Он хотел причинить боль Нику и Кэролайн.
- Заткнись, Кол, - отрезал Майкл. - Ты меня достаточно разочаровал.
- Никто не должен пострадать, Майкл, - медленно проговорил Ник.
- Закрой рот, ублюдок! - зарычал Майкл. Ник сглотнул ком в горле, потому что Майкл снял пистолет с предохранителя. Ник и Кол успели еще переглянуться, прежде чем оба бросились на Майкла. Раздался громкий выстрел, а потом Кэролайн закричала…
========== Это должно было случиться ==========
Кэролайн закричала, когда услышала выстрел, а потом тишина разрезала ночной воздух. Ник и Кол были оба под прицелом Майкла, но рухнул на землю только Кол. Он захрипел от боли, и Кэролайн быстро оказалась рядом с ним. Она опустила на колени перед парнем и с ужасом увидела, как его синяя рубашка начинает окрашиваться в алый цвет. Сердце Кэролайн застучало как бешеное, девушка почувствовала панику, пытаясь также уследить за тем, как Ник пытается отнять у Майкла пистолет.
Кэролайн закусила губу. Она совершенно не знала, что ей нужно сейчас делать. То, что она знала точно, это то что нужно оказать хоть какую-то помощь Колу. Кэролайн осторожно оттащила Кола на тротуар, стараясь прижимать свои руки к ране на груди. Прозвучал еще один выстрел, заставляя Кэролайн остолбенеть. Она быстро обернулась и увидела, что Ник направил пистолет в руках Майкла в небо. Прошло несколько мгновений, и они оба упали на землю.