Присмотревшись, он с удовлетворением заметил, что недалеко от входа на каком-то тряпье на спине лежит бомж, широко разбросав в стороны руки, и спит, оглашая все побережье озера громким храпом.
Юноша неслышно подошел поближе и внимательно рассмотрел спящего мужчину. Мужчина был средних лет, весьма тучный. Наклонившись, посмотрел на его лицо. Оно было отекшим, под его глазами были большие мешки, что свидетельствовало о непомерных возлияниях его владельца. Неопрятная, ни разу не видавшая расчески, клочками торчащая, борода практически закрывала все лицо. Принюхавшись, Дима почувствовал резкий сивушный запах, исходящий от мужчины, а присмотревшись, увидел разбросанные около жилища многочисленные пустые бутылки.
Выпрямившись, подошел и заглянул в землянку, осветив ее светом фонарика. Она была пуста. Удовлетворенный увиденной картиной, Дима сел на траву недалеко от спящего бомжа.
Положив голову на колени, задумался. Все-таки лишать жизни человека, пусть даже и бомжа, дело не простое. Одно дело убивать ведьму, и другое дело человека. И имеет ли он право решать судьбу этого незнакомого ему человека. Но выхода не было. Легко и бесшумно вскочив на ноги, подошел к спящему.
— Только бы он не проснулся, — как молитву повторял юноша. — Смотреть в глаза убиваемого тобой человека, наверно, мучительно тяжело. Будешь потом всю оставшуюся жизнь вспоминать эти глаза, полные невыносимого страха, боли, непонимания.
Дима подошел к спящему мужчине со стороны головы, вытащил из ножен нож, сел поудобнее на колени. Сделав глубокий вдох, левой рукой зажал лежащему рот и нос, а правой полоснул остро заточенным ножом по горлу. Послышался приглушенный предсмертный стон и бульканье бьющей из артерии крови.
Подождав, пока умирающий перестанет дергать ногами, Дима встал аккуратно вытер нож об одежду своей жертвы и привычным движением бросил его в ножны, висящие на поясном ремне.
Обыскав землянку, нашел слегка помятое, но вполне целое ведро, а покопавшись немного, и топор, неожиданно достаточно хорошо наточенный. Принес из озера ведро воды, повесил над подготовленным бомжем костром.
Чиркнул спичкой и хорошо высушенные летним солнцем дрова занялись дружно, весело потрескивая, и выбрасывая в звездное небо снопы ярких искр.
Вскоре вода начала закипать и Дима начал аккуратно подкладывать в ведро куски расчлененного тела бомжа. И вскоре поплыли по воде первые капли жира.
Дима начал аккуратно снимать появляющийся жир, укладывая его в принесенную с собой трехлитровую стеклянную банку. Собрав весь жир, юноша аккуратно затушил костер.
Найденной около землянки лопатой выкопал глубокую яму, сложил останки человека, и тщательно утрамбовывая слой земли за слоем, закопал ее. Даже дерном прикрыл прямоугольник свежей земли.
Уничтожив все следы своего пребывания, Дима несколько секунд в задумчивости постоял над импровизированной могилой неизвестного человека, тяжело вздохнул, и, бережно прижимая к груди бесценный груз, отправился к ожидавшему его коню. Домой Дима прибыл, когда солнце уже показывалось на горизонте.
Глава сорок первая За магическими травами
Проснувшись на следующий день, Дима с тревогой увидел, что Ольги дома не было, хотя часы бесстрастно показывали еще раннее время. Юноша понял, что настало время ускорить свою подготовку к решающей битве с ведьмой.
Дима достал свою сумку, покопавшись, достал свиток. Внимательно рассмотрел его при дневном свете. Кожа была мягкой, хорошо выделанной. Подозрения закрались в голову юноши. Подойдя поближе к окну, с ужасом убедился, что кожа была человеческой. Немного успокаивала мысль, что этот раритет был сделан много столетий назад. Ему не дано было даже узнать, кто был тот несчастный, из чьей кожи с такой тщательность был изготовлен этот свиток.
Развязав кожаную тесьму, развернул свиток и углубился в изучение его содержания. Старинным витиеватым почерком неизвестный ему человек много столетий назад поведал своим последователям рецепты магических мазей, которые многократно увеличивают природные данные человека.
Перечитывая это послание, Дима к своему неудовольствию отмечал, что основой при приготовлении этих чудодейственных мазей был человеческий жир. Остальными компонентами были травы и грибы, названия которых он раньше никогда и не слышал.
В свитке приводились точные пропорции компонентов для достижения того или иного эффекта. Пробежав глазами по череде рецептов, Дима, наконец, отыскал тот, который сейчас ему был необходим, тем более, что приведенный рецепт, оказывается, гарантировал не только беспрепятственное проникновение на шестой уровень, но и усиление всех его основных чувств, которые вполне пригодятся и для выполнения других задач. Но для его приготовления и требовалось значительно больше компонентов, чем для других.
Дима, сев за стол, положил перед собой лист писчей бумаги и с ручкой в руках стал внимательнейшим образом изучать нужный рецепт, выписывая нужные компоненты. Через некоторое время на листе бумаги был длинный список нужных ему трав. Но где их собирать? Пришлось достать с книжной полки справочники, благо у Ольги их было много.
К своему полнейшему удовлетворению нужные травы и грибы в справочнике были. Он их разыскал в разделе галлюциногенов. Был и ореол их произрастания. Скомпоновав растения по странам и континентам, юноша пришел к выводу, что для сбора подавляющего большинства растений ему необходимо будет посетить далекую, незнакомую ему Эфиопию. Остальные компоненты можно будет раздобыть и в соседнем лесу.
Когда над селом сгустились сумерки, Дима вызвал заклинанием своего коня и, приторочив к седлу свою неизменную сумку, вскоре взмыл в темное небо, густо усыпанное звездами. Уже светало, когда они достигли нужного места. Дима с любопытством смотрел вниз.
Его взору предстала изумительной красоты картина. Довольно большой остров, густо заросший пальмами и какими-то тропическими растениями, о существовании которых он до настоящего времени даже не подозревал. Посреди острова уходили высоко в небо заснеженные вершины гор. Лишь вдоль кромки воды шла широкая полоса сверкающего на восходящем тропическом солнце песка.
Сосредоточив внимание, Дима увидел живописнейшую бухту, голубым языком воды глубоко входящую в остров. В бухте спокойно дремала вода. Не было видно ни малейшей волны. На спокойной воде бухты замерла целая армада новеньких пирог, раскрашенных яркими красками, украшенных деревянными фигурами экзотических животных.
Дима шевельнул поводья, и его конь плавно начал снижаться. Но стоило его коню коснуться песка, как Диму окружила целая куча молодых и старых эфиопов, появившихся, как по мановению волшебной палочки, ниоткуда.
Все они были вооружены копьями. Некоторые держали в руках луки со стрелами. А у иных были устрашающего вида палицы, утыканные длинными шипами какого-то растения. Дима соскочил с седла и огляделся. Весь остров, насколько хватало взгляда, был утыкан щетиной длинных копий. В одно мгновение Дима был взят в плотное кольцо эфиопов. Этих эфиопов было так много, что казалось, все население острова собралось сюда.
Тела окруживших его эфиопов были раскрашены боевыми эфиопскими знаками. Они словно загодя готовились к встрече с незнакомцем. Эфиопы подняли свои копья над головой и издали такой громкий боевой клич, что у Димы сердце в испуге замерло, и кровь перестала струиться по жилам.
Его конь, напуганный этим кличем, всхрапнул, правой ногой взрыл мягкий прибрежный песок и мгновенно взмыл в небо.
Эфиопы, ничуть не удивившись, будто они каждый день могли любоваться подобными действиями, хмурыми взглядами проводили коня юноши, и не менее хмурыми взглядами уставились на Диму.
Маленькие эфиопы, сидевшие на самом берегу и удившие в бухте рыбу, небрежно свесив в воду ноги, при появлении Димы вскочили и бросились к толпе, стараясь пробраться поближе и посмотреть на это неожиданное чудо. Некоторым из них, самым шустрым, вероятно, удалось, встав на четвереньки, пробраться под ногами взрослых внутрь круга.
Получив от взрослых подзатыльника, и огрызнувшись для утверждения самоуважения и уважения соплеменников, они в ожидании уставились на Диму.