— «Где твой ребенок, гражданка?» — спрашивают вошедшие. — «Сегодня отнесла его в детский приют в Азове, не было чем кормить, так я его и отнесла туда. Муж умер с голоду, а я тоже вероятно умру в скором времени, ибо нечего есть. Решила спасти хотя бы ребенка, вот и отнесла», — отвечает колхозница с удивительным спокойствием, граничащим с состоянием апатии.
— Ну, а это из чего ты себе суп приготовила?» — пробуя суп, спрашивают вошедшие.
— «Поймала кошку, зарезала, сварила и ем», — отвечает все тем же тоном колхозница.
Суп был, как говорило после полуголодное начальство, очень вкусный. Но что за мясо в нем было не могли, конечно, определить. Было то мясо — как мясо. Могло то быть действительно кошечье мясо, но могло быть и людское. По вкусу и виду разрезанное и сваренное мясо без костей, нельзя было определить кому принадлежало.
Отправились в Азов за поисками ребенка колхозницы. На всякий случай в доме колхозницы оставили часовых из членов местного ГПУ. В Азове прошли все приюты для малолетних, но ребенка колхозницы не нашли. Было ясно, что найденные кости в поле принадлежали ребенку этой колхозницы. А так как кошки в колхозе и в окрестностях были в то время редкостью, все-равно как белая ворона, то тоже было ясно из чего был приготовлен суп, который с таким аппетитом ела колхозница. Колхозницу сейчас же взяли под арест и отправили в Азов. При допросе там она после в своем преступлении созналась. Дальнейшая судьба колхозницы для всех осталась неизвестной. Но, конечно, всем было ясно, что правительственные органы будут стремиться такое невероятное событие и его участника спроводить со света. Главное, конечно, боялись того, чтобы об этом не узнала Европа.
Позже я часто встречал Туповузова, Васильченка и Тарана. Все три были мои хорошие знакомые и даже приятели. С ними я был даже на ты. Подружились со мной, главным образом потому, что я большей частью был или поваром или помощником повара, или же хлебопекарем. В общем моя должность была чаще всего по съестной части. А это при советской жизни явление немаловажное. Особам, работающим по съестной части было одно время (1932–1934 г.) так, что даже начальники ГПУ мило улыбались и заискивали, тем более рыбешка помельче. Все эти три коммуниста прошли огонь, воду, дым и медные трубы. В общем ребята — оторви да брось. Когда бывали в Азове, всегда заходили в наш общественный питательный пункт — артель кооперацию. Я им подавал как можно больше и лучшее. За это они платили той монетой, что я абсолютно о всем знал — т. сказать из первоисточника. Иногда над ними я и подтрунивал: «Кушайте, кушайте, ребятки, себе на здоровье, а то как я вижу в колхозе доработаетесь до того, что, наконец, взаимно поедите себя», — намекая тем на обнаруженный факт людоедства в их колхозе. — «Но, ты Андреич, не вздумай написать об этом себе домой, то бы была потом тебе крышка», — отвечали обыкновенно они, зная, что я иностранец и принадлежу к нацменам.
— «А чего вы ее не объявили сумасшедшей, — вот бы и был выход из положения. А еще коммунисты, а из положения не могли чистыми выйти — эх, вы!» — так сказать, задним числом подавал я им совет, в душе издеваясь над ними. Другого, конечно, отправили бы в тар-тарары, но меня не трогали и то лишь потому, что иногда по «жрательной» части им кой-что перепадало благодаря мне сверх нормы. Да, осенью и зимой 1933 года и в первую половину 1934 года положение в СССР было совсем катастрофическое. СССР в эти годы можно было взять голыми руками. Ужасные картины, которые там тогда розыгрывались, можно было наблюдать на каждом шагу.
Не помню уже куда я ехал. В Батайске нужно было делать пересадку. В ожидании поезда прохаживаюсь по перрону. В это время приходит поезд со стороны Кущевки. Не успел еще поезд остановиться, как из дверей вагона выскочила женщина. Ее страшно взъерошенный вид обратил мое внимание и я стал наблюдать за ней. Женщина была в одной рубашке, несмотря на то, что дело было в декабре, босая, причем рубашка на одном боку была разорвана от низу аж под руки. Все тело и груди ее были видны. На голове — не волосы, а будто прикрепленная широкая метла стояла. Одним словом, вид ее не поддавался описанию, был ужасный. В глазах какая то муть и безмыслие.
Соскочив со ступенек вагона, эта женщина, как перепелка, согнувшись, стремглав полетела к станционным дверям. Я незаметно последовал за ней в помещение станции. И что же я там увидел?! Бррр!.. Как вспомню, так и сейчас еще по спине бегают мурашки.