Увы, мы в ответе за тех, кого приручили. Не дождавшись привычной порции радости, Никита выплескивает на Андрея избыток своей. Срывается, летит вихрем, забирается на колени, прижимается тесно. Мальчику невдомек, что сегодня он не в радость, что Андрей напряжен и взвинчен.
— Папочка, мне такое приснилось…папа, а что… папа, а где…папа…
«Папа, папа»…повторяет то и дело Никита. Слово дает Никите ощущение уверенности, насыщает мальчишеский голод по сильному мужскому началу, гарантирует мир, покой, защищенность, безопасность. «Папа» для Никита не просто слово. Это символ перемен к замечательной, новой жизни, с игрушками, вкусными пирогами, доброй Аллой Аркадьевной, большим домом, садом и, главное, дружбой, которую затеял взрослый дядя.
— Ника…Никитенок, — дрогнул под напором Андрей. Как ни велико раздражение на Таню, а расположение к Никите сильнее. Она меня предала, думает Рощин, а я не предам мальчишку. Никогда не предам.
Скрипнула дверь в спальне Аллы Аркадьевны и голос Маши позвал:
— Бабушка!
Тут уж ни каких сомнений! Тут роли расписаны окончательно и бесповоротно: есть всевластная владычица и есть бесправная рабыня. Светятся глаза старухи при взгляде на Машу неземным обожанием, трепещет нежностью голос, руки сами собой тянутся погладить, пощипать, понежить розовые тугие щечки, кругленькую попку, маленькие пальчики.
— Здравствуй, мой котенок, мой зайчик, моя куколка. Как, моя ясочка, спала? Что, моей лапочке, снилось?
Как бусинки на четках перебирает Алла Аркадьевна титулы своей повелительницы. Котенок, зайчик, куколка, ясочка, лапочка. Истомившиеся без любви сердце изливается нежностью.
Таня в своей комнате лежит в постели, изучает белизну потолка, думает грустно: странные прихоти у судьбы. То ли в шутку, то ли всерьез собрала она пять одиноких людей. У каждого за спиной горе и пустота. У каждого впереди неразрешимые проблемы. Мужчина, накопив обиды, не верит женщинам, боится стать добычей для мелкой хищницы. Женщина, махнула на себя и будущее рукой, не живет — мается. Старуха, потеряв сына, дом, смысл жизни, доживает век в на чужих хлебах. Мальчик ненавидит родного отца-алкоголика. Девочка натерпелась бед, нахлебалась лиха так, что взрослому впору. Есть и шестой персонаж — дом. Большой удобный красивый, он скучает без шума и суеты, тоскует без хозяйки и любви.
Все живое и сущее тянется к счастью. Дом к людям, люди друг к другу. Вот судьба и свела пять человек, разместила в доме, приказала: по порядку рас-считайсь! А порядок-то прост: было пять горемык — стала одна семья. Папа, мама, бабушка, двое детей. А порядок-то сложен: у папы с сыном и дочкой любовь; у бабушки с внуками — восторг и обожание. А у мамы с папой не отношения — вопросительный знак. Теперь — на пару с восклицательным.
Таня горько вздохнула.
«Не стану делать аборт, пока не стану. Немного времени у меня в запасе есть. Потерплю».
За окном заурчал двигатель машины. Таня поднялась, выглянула в окно, увидела как Рощин и Никита усаживаются в Оппель. Господин писатель убегал от нее, убегал от дурацкого положения, в котором очутился по ее милости, убегал от решения, которое следовало принять.
На кухне на столе лежала записка:
«Мы с Никитой уехали к Вале. Будем вечером или завтра утром, — гласил текст. — До моего возвращения ничего не предпринимай. Вернусь — обсудим положение. Андрей»
Часа через два раздался звонок:
— Танюша, Андрей с Никитой у меня. Ты в курсе? — спросила старшая Рощина.
— Да.
— А то я уже подумала, что Андрей похитил мальчика. С него станется.
— Нет-нет, все в порядке.
— Я бы не сказала. У Андрея вид странный. У тебя голос расстроенный.
— Вам показалось.
— Ну и хорошо.
Валентина Петровна положила трубку, вздохнула тяжело.
— Она дома и по-моему плачет.
Андрей кивнул, спасибо.
— Хватит, темнить. Выкладывай, что у вас случилось.
– Таня беременна.
— От кого?
— Говорит, от меня.
— А сроки?
— Вроде бы сходятся.
— Возможно, врачи тогда ошиблись? — неуверенно поинтересовалась Валентина.
— Нет. — Андрей поморщился. Ему было неприятно говорить на эту тему.
Свадебную лихорадку, охватившую приятелей на выпускном курсе военно— морского училища, Рощин наблюдал без волнения. Он пока жениться не собирался.
— Попадешь в глухую дыру, завоешь без бабы, — учил уму-разуму лучший друг Артем Масеев. — Не дури, Андрюха. Бери пример с меня. У меня все схвачено, все по плану.
Прагматик Артем недавно женился на симпатичной учительнице математики из состоятельной семьи и, полный радужных верил, что поступил правильно. Бедолага не знал, что теща и тесть будут его постоянно попрекать, что через два года его учительница математики, устав от безработицы и скуки, вернется к родителям. Что он сам будет отчаянно этому рад. Что спустя три года его подводная лодка навсегда останется на дне океана, а мать станет беженкой, попросит у Рощина помощи и навсегда останется приживалкой в чужом доме. В лишних знаниях — лишние печали. Поэтому Артем Масеев был тогда весел, ждал чинов, наград, успеха и воспринимал жизнь легко, не как Андрей Рощин. Тот хотел ЛЮБВИ. Большой светлой невероятной. И связывать себя лишь бы с кем не желал.