— Оль, давай выбираться, — крикнул Олег – сосед по общежитию, который уже достаточно давно претендовал на роль её парня. — Добром это дело не кончится.
— Но Марийка…
— Она сумасшедшая…
— Нет, погоди.
На этот раз до Марийки пришлось проталкиваться. Девушка находилась в центре событий, кричала во всё горло, размахивала транспарантом и, судя по виду, была готова в любое мгновение броситься в бой.
— Марийка, послушай, нам нужно идти.
— Оль, что с тобой? Мы должны закончить начатое, это очень важно!
— Но…
— Разве ты не видишь? Мы должны бороться! Кроме нас некому! Эти люди, — указала она рукой на здание администрации, — продажные сволочи! Они вандалы, понимаешь? Им плевать на всё, кроме собственного благополучия и если никто не встанет у них на пути, то очень скоро они уничтожат наш мир. Они испоганят, присвоят и сожрут всё, до чего только смогут дотянуться их руки. Ты хочешь жить в мире вандалов?
— Я хочу просто жить, — ответила Оля, и сама удивляясь собственной дерзости.
— Что?..
— Ты меня слышала, — сказала Оля, и голос её ещё никогда прежде не излучал столько силы. — Я не хочу здесь быть. Я не хочу протестовать и бороться. Я не хочу взваливать на свои плечи чужие проблемы.
— Но эти проблемы не чужие. Они наши общие…
— Нет, — стояла Оля на своём. — Меня это не касается. Я ухожу, ты со мной?
Марийка ничего не ответила, только бросила на подругу последний разочарованный взгляд и вернулась к протесту. Ждать было больше нельзя. Олег схватил Олю за руку и потащил сквозь толпу.
Они вырвались из протестующей массы людей как раз в тот момент, когда к полицейским прибыло подкрепление. Десятки чёрных автобусов парковались вокруг площади, а из них высыпали бойцы спецотрядов, снаряжённые шлемами и бронёй, вооружённые большими щитами и резиновыми дубинками. Отряды полиции стали организовано теснить толпу, вспыхнула массовая драка.
— О Господи, Марийка! — вскрикнула Оля, наблюдая за потасовками уже со стороны. Отыскать в толпе протестантов подругу было не сложно, потому что она всегда появлялась в самых горячих точках. Марийка отбросила свой транспарант и с голыми руками бросалась на строй полицейских, она на ходу сочиняла заводные речёвки, подбадривала товарищей и ловко руководила толпой. Марийка была в своей стихии, а Оля с одной стороны безумно переживала об участи подруги, а с другой была счастлива, что смогла вырваться из этого безумия.
Спустя несколько десятков минут страсти начали утихать. Полицейские ловко вычисляли и выхватывали из толчеи лидеров демонстрации. Самых активных арестовали и увезли в полицейский участок, а толпа без руководства быстро стихла и разбрелась по городу.
Среди арестантов была и Марийка. Девушку схватили сразу трое полицейских и с большим трудом затолкали в машину. Она дралась до последнего, упиралась, вся извивалась в их крепких руках, но трое рослых мужчин были сильнее. Марийку закрыли в дежурной машине на заднем сидении.
— Олег, что нам делать? — разволновалась Оля. — Мы не можем бросить Марийку. Мы должны её вытащить, мы должны ей помочь.
— Это вряд ли, — вздохнул парень. — Всё, что мы можем, это найти адвоката. Но я бы и этого на твоём месте не делал.
— Почему? — удивилась девушка.
— Ну сама подумай, что такого случилось? Марийка никого не убила, не искалечила. На серьёзный проступок участие в протесте не тянет. А посидеть несколько суток в тюрьме ей придётся в любом случае. Потом она выйдет и всё будет, как раньше.
— Нет, — не согласилась Оля. — Как раньше уже не будет никогда.
Демонстрация закончилась небольшим погромом центральной площади города. Марийку увезли в полицейский участок. Она действительно провела двое суток в тюрьме, а потом суд приговорил её к нескольким месяцам общественных работ. Власти отступили под натиском протестующих и парк остался нетронутым. Оля и Марийка продолжали дружить и общаться, но этот случай был последним, когда девушки делали что-то вместе.
***
Обошлось. Большая ядерная война могла уничтожить весь мир и вместе с ним погибла бы и маленькая жизнь, но Вирус филигранно рассчитал силу ударов, и планета удержалась на своей орбите. В пепел превратились девяносто пять процентов приматов и около семидесяти процентов суши стали непригодны для жизни. Но это того стоило. Выжившие приматы спрятались под землёй, где и произошла небывалая прежде эпоха возрождения. Буквально за несколько десятков поколений они восстановили свою популяцию и запустили процесс последней терраформации в истории солнечной системы.
Сначала они совершили массу открытий в области элементарной физики, благодаря чему навсегда закрыли вопрос пропитания. Используя нанотехнологии, продвинулись в освоении ресурсов и энергии, но главным прорывом оказалось раскрытие тайн тёмной материи.
Так как тёмная материя не участвует в электромагнитном взаимодействии с другими частицами, то на её базе удалось создать новые космические технологии, основой которых стала антигравитация. Подземная цивилизация приматов вышла на принципиально новый уровень и была готова покорять космос.
Строительство ковчега для колонии заняло тысячи лет. Материнская планета стала основой этой конструкции, а горящее ядро Вирус планировал использовать в качестве двигателя. Согласно проекту, приматы собирались превратить планету в многоярусную конструкцию, и для этого требовалось огромное количество строительных материалов.