Для начала приматы раздробили Луну и при помощи антигравитационных космических лифтов доставили все её осколки на поверхность планеты. После переработки часть этой материи была прикреплена к поверхности – таким образом приматы захоронили заражённые радиацией горные породы, создали более функциональный рельеф и увеличили процент суши – а часть материала превратили в опоры и строительные леса для последующих уровней.
Следом за Луной стать частью космического корабля пришлось поясу астероидов, а затем и всем остальным планетам солнечной системы. В итоге получилось многоэтажное небесное тело, внешняя оболочка и каждый из ярусов которого были покрыты обшивкой из тёмной материи. Благодаря такому решению колонии удалось избежать негативных последствий от давления собственной массы корабля и не подпасть под влияние гравитации солнца.
Ковчег был построен, но без топлива это была всего лишь груда космического мусора. Двигателю была необходима дозаправки. Для этого требовалась сложная инженерная операция, от успеха которой зависело буквально всё. Вирус поставил на карту своё существование и права на ошибку он не имел.
На этот раз маленькая жизнь собиралась присвоить ресурсы и энергию Солнца. Для этого приматы вывели на самую дальнюю орбиту звезды множество кристаллических экранов. Большие зеркала буквально окружили небесное тело, в то же время из недр ковчега вырвались сотни остроносых комет и устремились к солнечному ядру. Кометы спровоцировали экзотермическую реакцию с выделением огромного количества теплоты. До этого момента внутри солнечного ядра горел водород и постепенно превращался в гелий, в результате чего каждую секунду Солнце производило четыре миллиона тонн массы.
Результатом ядерной реакции стало одномоментное выгорание всего водорода, размеры звезды увеличились в сотню раз, а в пространство вырвалось огромное количество газа. Солнце превратилось в красного гиганта, а пространство вокруг стало туманностью.
Вирус получил то, что ему было нужно. Обшивка из тёмной материи выдержала испытание смертью звезды, резервуары ковчега до отказа заполнились газом, сжатым до сверхтвёрдого состояния, а экраны собрали большую часть энергии взрыва. Этого было достаточно для пространственного прыжка. Двигатель заработал в полную мощность, энергия дала необходимый толчок, и колония устремилась прочь от опасного аттрактора.
Впереди лежали бескрайние просторы Вселенной, а на месте бывшей Солнечной системы осталось только немного горячего газа и одинокий белый карлик. Этой звезде было не возродиться из пепла, потому что ни вещества, ни энергии Вирус ей для этого не оставил.
<p>
<a name="TOC_id20234945" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>
<a name="TOC_id20234947"></a>Глава 9
Ольга была взволнована. За короткое время поездки она умудрилась нарушить все возможные правила дорожного движения: машина трижды превышала скорость, не считаясь с преградами, занимала самые выгодные позиции на дороге, а однажды даже проскочила на красный сигнал светофора. Женщина очень спешила, она боялась опоздать на очень важную встречу и потому не обращала внимания ни на гневные выкрики других водителей, ни на тревожные сигналы клаксона, смотрела сквозь пальцы на то, что могла создать опасные ситуации и что полиция в будущем обязательно накажет её за такое лихачество.
В заведомую дворовую чашу посреди многоэтажных домов её машина буквально влетела, кое-как припарковалась на стоянке, а потом Ольга со всех ног бросилась к подъезду. Лифт никогда ещё не ездил так медленно, едва дверцы раскрылись, женщина чуть не сбила с ног старика, который шёл выгуливать собаку, а потом подбежала к одной из дверей и стала суматошно нажимать на кнопку звонка. С той стороны не открывали слишком долго для такого её состояния, потому Ольга была вынуждена прибегнуть ко всем своим внутренним силам, чтобы не разрыдаться прямо на лестничной площадке.
Наконец дверь открылась. По ту сторону стояла Марийка и недоумённо смотрела на старую подругу, видимо, весьма удивлённая тем, как нервно и долго та звонила ей в дверь.
— Оля? — спросила она. — Ты чего?
— О Господи, значит, это правда! — вскрикнула Ольга и бесцеремонно ворвалась в квартиру Марийки. — Это правда, ты действительно всё решила. Как ты могла? Да как тебе в голову могло такое прийти?
Марийка сразу обо всём догадалась. Она собиралась в дальнюю дорогу и хотела уехать инкогнито, чтобы никто не прознал о принятом ею решении, но, видимо, в двадцать первом веке невозможно скрыть свои планы от посторонних людей. Вещи Марийки уже были упакованы, два массивных рюкзака заняли половину прихожей, а сама она была одета в полевую военную форму и ждала машину, которая отвезёт её в аэропорт.
— Хочешь чаю? — спросила Марийка. — У нас есть ещё минут десять.
— Десять минут? — возмутилась Ольга. — Ну уж нет, даже не думай об этом. Я никуда тебя не пущу. Что ты себе думала, когда записывалась в ряды добровольцев? Это же война! Настоящий кошмар! Куда ты собралась, зачем тебе это? Это же так далеко, даже не в соседней стране…
— Там страдают люди, — спокойно ответила Марийка. — Я должна им помочь.
— Но люди всегда страдают, и всегда страдать будут. Так устроен мир.
— Верно, так устроен мир, — согласилась Марийка и села в кресло в гостиной. — И таким он и останется – жестоким, опасным и несправедливым – если никто не бросит ему вызов и не попробует всё изменить. Если все будут заботиться только о собственном благополучии и бросать других на произвол судьбы. Если каждый будет воспринимать чужую беду не как проблему, которую нужно решать, а как возможность получить из этого выгоду, то рано или поздно этот мир рухнет. Я не хочу стоять в стороне и ждать, пока это случится.
— Но ты ведь не солдат…