- Я выкраду твою дочь, после того, как убью эту тварь, что людей губит. Но не бесплатно, за крупную сумму и не только, идёт?
- Да, я согласен, на всё согласен. – всхлипывая сказал барон.
- Что за тварь то хоть? Откуда притащили? Не имётся ж вам… – спросил его Алес.
- С дальних болот привезли, в цепях и в клетке. Вся кожа прогнившая, вместо ног волчьи лапы, уши кабаньи, да рога оленьи. Клыки наружу торчат, а питается исключительно откусывая головы у тел. Страшное, да и рычит оно, как по кошачьи да по гусиному могет. Увидишь такую в лесу иль на болоте, поминай как звали...
- Ясно всё, проклядь мозгоядная. Материальное существо, образуется при поедании человека, другим человеком от безвыходного голода. Со временем человек пропадает и остаётся только его дикая сущность, которая все больше мутирует. – рассуждал Алес, бубня себе под нос.
- То есть, я могу идти? – с детской надеждой спросил Дариуш.
- Вали, но только запомни на всю свою пузатую жизнь, так просто людей убивать нельзя, понял? – тыкнув рукояткой кинжала в пузо барону, ответил ведун.
Барон закивал и в тот же миг вскочил и поспешил удалиться. Алес остался один. Нужно было отправлять в сторону болота…
***
Через мгновение послышался отчетливый стук копыт. Человек, шедший по дороге, перескочил на обочину и скрылся за поваленным деревом. Стук приближался. Человек что-то пробормотал себе под нос, явно негодуя. К этому времени из-за угла тропы появился всадник в плаще и повернул голову в сторону поваленного дерева, внимательно глянув и принюхавшись. Человек, прятавшийся за ним, медленно потянулся к луку на своей спине.
- Вылезай, ты в лепешку ногой наступил, воняет. – с усмешкой сказал всадник. Спрятавшийся ещё немного потупил, но так и вылез. Подойдя ближе к наезднику, он рассмотрел лицо и так же радостно воскликнул:
- Ал? Ты ли? Ты сильно изменился, узнать аж сложно, страшный какой! Откуда такой плащик то раздобыл? – с насмешкой сказал он.
- И тебе здравствуй, Саня. Ну как ты? Тоже на проклядь ту идёшь?
- Я-то нормально, а вот ты откуда про то, что это проклядь знаешь? – с недовольством спросил Александр.
- История эта долгая, как будет время - расскажу, а сейчас двинули.
Братья пошли по болотистой дороге, попутно собирая раскрывшиеся бутоны полнолунника. Они растирали их, добывая масло, что могло помочь им при «охоте.» Собрав нужное количество, они нанесли их на лезвие мечей и на наконечники болтов и стрел. Уже всё ближе ведуны подходили к норе.
Вокруг валялись скелеты, черепа, мёртвые животные и кучи вонючей гнили(Александра от такого вида непривычно передернуло). По бокам, вода, по которой плавали и громко кричали лягушки, из которой торчал коряги, откуда несло тухлятиной. До места оставалось совсем недалеко, в уж неподалёку послышался кошаче-гусиный рык.
Впереди воздвигнулся холм, тварь сидела на нем и довольно облизывалась, глядя на пойманного козла. Ведун из Школы Лиса медленно натянул тетиву лука, сидя в ближайших кустах и целясь ей в голову. Ведун из Академии Сокола натягивал арбалет с зазубренным болтом и маслом. Поняв друг друга без слов, они выстрелили. Болт воткнулся в тело, а стрела отколола твари часть клыка. Она взвыла и пошатнулась. В ту же секунду, ведуны были рядом с ней. Оно зарычало, оголяя зубы и наставило на них свои гигантские рога. Проклядь ринулась вперёд, подымаясь на две лапы и пытаясь задеть кого-нибудь из них рогами. Оба моментально извернулись, а Алес успел рубануть твари по её костяным рогам. Одно из них отвалилось и с глухим «плюф» упало на болотную землю прямо в гниль. Александр не стал ждать и рубанул по второму рогу. Меч был обыкновенным и не смог отрубить его, он вошёл наполовину и застрял. Проклядь с бешеной силой тряхнула головой, и что есть силы, Александр отлетел, ударившись головой о ствол близ лежащего дерева. Он потерял сознание.
Алес не упустил момент и прыгнув, пробил череп ещё не мутирувшей до конца прокляди. Чудовище старалось зарастить себе раны, но масло этому помешало. Для ведуна этот бой показался удивительно лёгок, но в тоже время и тревожен.
Александр стал приходить в себя, к нему подбежал Алес и помог встать.
***
Утро. Крик петуха. Ведуны, сидящие за столами в корчме, поровну делающие награду.
- Вот такая ситуация. Он вроде ушёл, нужно ехать к нему, узнавать. – проговорил Алес и поднял полную кружку пива.
- Ты помог мне, я помогу тебе. Но перейдём к другой теме. Я заметил, что ты молчишь о колдунах, тебя долго не было в Академии и, как я понял, ты не в курсе последних событий?
- Меня, как на берег выбросило, так и я не был там, надеюсь Арес добрался раньше и все сообщил. – отхлебнув из кружки, сказал Алес.