- Не надо. Я справлюсь, в этом нет нужды. – перебил его Алес, понимая сей трудный путь, который придётся проделать.
- Я настаиваю! – резко крикнула Олё, внезапно проснувшись голосом.
- Как скажешь. – промолвил в ответ слегка ошарашенный Алес.
- Можешь поспать в спальне для гостей, пока он не прибудет.
Ничего не ответив, Алес повернулся к дверному проёму и вошёл в спальню. Солнце снова клонилось к закату. Он рухнул на кровать, стараясь не думать о происходящем и спустя время, заснул.
***
Дико надрывался петух за окном. Солнце уже встало. Алес приоткрыл глаза.
Напротив кровати, сидел темноволосый мужчина, с коротким носом и на удивление белоснежным лицом и красными щеками. Он возился со своим луком, натирая чем-то тетиву. Арбалет Алеса лежал рядом с ним, оружие было переделано.
- Я думал, ты не прискачешь так быстро. – сказал Алес, присел на край кровати и стал разминать спину.
- Ну, как видишь, я уже здесь. – ответил Иван, повернув голову чуть боком. На его лице, красовался ярко-красный шрам, ото лба и до носа, по диагонали. Он был совсем свежим и очень выделялся на фоне чуть побледневшего лица.
- Сколько раз? – незамедлительно проговорил Алес, роясь в своей сумке.
- Пока только четыре, этот – указав на шрам пальцем – дней пять назад. По разведке, нападений пока не планируется. Отправленный тобою баронский отряд прибыл вовремя. Наш лагерь почти тогда у дубовых холмов разбили. Почти.
- Ясно, - ответил Алес, надкусывая яблоко, которое отыскал в своей сумке. – но, надеюсь, не все так плохо?
- Провианта хватает, люди идут, никому не охота быть под властью колдунов.
«А умирать охота?» - подумал про себя Ал.
Алес встал и немного походил по комнате.
- А что с арбалетом? Он вроде исправен, хоть и самодельный.
- Ничего. Просто улучшил в нем кое-что. Легче заряжать будет. – с доминирующей тональность в голосе сказал Иван.
- А, ну спасибо.
Ведун подобрал арбалет и повесил за спину, рядом с мечом.
- Спит? – шёпотом спросил он Ивана.
- Недавно уснула, все с зельями возилась.
- Ладно, нужно взять зелье и расспросить хранителя. Наверное он в подвале, из под пола холод бьёт, думаю, они его вероятно заморозили, чтобы не гнил.
- Пошли, только тихо.
Ведуны прошли тихо в подвал, подчерпнув по пути нового зелья. Мороз сковал их кожу. Алес, недолго думая, зажёг факел. Они спустились вниз по скрипящим лесенкам. Среди всяких баночек с травами, соленьями и небольшой провизией лежал подмороженный труп. Это был старый дед, с седою бородой до груди и застывшей от холода лысиной, на которой красовалась тонкая ледяная корочка.
- Надо чуть растопить, - все так же шёпотом проговорил Иван – говорить то он не сможет.
- Вишкине тол. – сказал Алес, чуть подняв руку.
Лёд на трупе стал медленно таять. Как только тело растопилось, почуялся довольно неприятный запах. Иван открыл пузырёк и влил в приоткрытый рот старику. Что-то в нем заурчало. Послышалось тяжкое дыхание.
- Да-а-а-а оста-а-а-вьт-ть-те меня-а-а уж-ш-е в поко-око-е – прохрипел он слабым голосом.
- Мы тебя допытывать не будем, просто скажи, где та роща, в которой стоит дерево с камнем.
Старик поднял голову на них и открывая себе веки пальцами, ответил:
- Не ходите туда, молодцы… Вы хоть и ведуны, но не гожа вам там быть. Зло тама поселилося, вирьаву распугало, зверей поубивало… Не ходите.
- Нам нужен камень. Колдуны убьют всех нас, и людей, и ведунов, и знахарей…
- О-о-ох. Рядом с селом Старый Град. Там, в роще. – проговорил на последок старик и склонил голову назад, в вечный сон.
***
«Не жди, не жди.
Путь тебя ведет
К дубу, где в петле
Убийца мертвый ждет.
Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.
Под дубом в полночь встретимся с тобой.
Не жди, не жди,
К дубу приходи.
Где мертвец кричал:
- Милая, беги!
Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.
Под дубом в полночь встретимся с тобой.
Не жди, не жди,
Приходи скорей
К дубу, где мертвец
Звал на бунт людей.
Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.
Под дубом в полночь встретимся с тобой.
Не жди, не жди.
Поскорей иди
К дубу, люди там
Кричали: «Победим!».
Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.
Под дубом в полночь встретимся с тобой.
Не жди, не жди,
Дуб тебя ждет там.
Ты сплети петлю,
Дай молчать устам.
Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.
Под дубом в полночь встретимся с тобой.
Не жди, не жди,