***
Всё трое сидели в избе и молча ели подстреленную Иваном утку. Она была худой и очень костлявой, она не пришлась никому по вкусу. В этот день, даже ужин не удался. Молчание, словно траур, продолжалось ещё долго.
Ведуны накормили коней, затем легли спать, совсем без задних ног. На утро все немного перекусили и наконец, прервали молчание:
- Ну, хоть камень у нас. – начал тихо разговор Иван.
- Нам пора уезжать, наверняка найдутся родственники для получения дома. Но нам нужно её похоронить по-людски. Нужно попросить в деревне, чтоб костёр заготовили. – уткнувшись в одну точку, заговорил Алес совершенно монотонным и без эмоциональным голосом.
- Я здесь останусь. – тихо ответила Олё. – С костром помогу…
Послышался всхлип.
- Тогда пошли. – махнул рукой Иван, открывая дверь и прихрамывая, вышел наружу, ожидая Алеса.
***
Они снова въезжали в сосновую рощу. Деревья перестали казаться угрюмыми и тёмными, между ними пробивалось солнце. Проехав поближе к дубу, им открылась совсем иная картина. Могучий дуб увядал, листья его опадали, а корни словно высыхали.
- Нет вирьавы - нет древа. – сказал Алес спрыгивая с коня.
Меркурий недовольно фыркнул в ответ. Ведун погладил по гриве животное и привязал к одному из корней.
Спустя секунды, ведуны спускались вниз в пещеру. Трупы затоптанных в суматохе тварей, лежащие на арене, обрастали плющом. Все растения тянулись к тому месту, где ещё вчера лежала мертвая вирьава. На её месте появилась небольшая горсточка земли. По центру этой горстки, выросла большая, распустившаяся белая роза. Алес медленно подошёл к ней и лёгким движением сорвал её. Стебель был без шипов, он был идеально ровный.
- Зачем… Увянет же. – задал вопрос, стоящий сзади, Иван.
Алес достал свой кинжал и уколол палец. Капелька крови упала на розу и моментально впиталась в неё, словно в губку. Волокна цветка чуть поменяли цвет, но роза осталась белой. Ведун бережно убрал её в сумку.
- Теперь не увянет. – с лёгкой улыбкой ответил Алес.
Он встал и поднял голову наверх. Труп все ещё висел там.
- Давай лучше я. – сказал Иван и вскинул лук.
Стрела порвала тонкие стебли плюща. Труп свалился на пол. Ведуны осторожно подобрали мёртвую Зэхель и вынесли из пещеры.
***
Костёр уже начинал разгораться. Тело Зэхель лежало над красным огнём. Плотный круг из людей обступил погребальное кострище. Среди них были и ведуны, и чародейка.
Огонь трещал над чуть отсыревшими дровами. Дым от тела заполнил свежий летний воздух. На запах уже сбежались голодные вороны, сидящие на крышах и кричащих о чем-то своем. Иван отошёл в сторону, что-то шепнул и эти птицы тут же улетели.
***
Толпа тихо пела прощальную песню. Вскоре к толпе присоединился тонкий птичий голосок, повторявший слова этой песни почти точно так же.
- Смотри, мама, там сойка! – крикнул совсем маленький ребёнок, указывая пальцем на птицу, что сидела на берёзе.
Все на секунду замолкли, глядя на редкую птицу. Затем песнь продолжалась.
Теперь уже толпа подпевала сойке прощальные ноты, песнь горечи, утраты и смерти.
***
-Давно я здесь соек не видел. – сказал Алес, усевшись на стул.
- Отбилась наверное от стаи. – пробормотал рядом сидящий Иван.
На время повисла надоевшая всем тишина. Она нарушилась от короткого вздоха Ивана, который принялся перевязывать ногу.
- Ну, как нога? – спросил Алес, двигаясь ближе.
- Пройдёт понемногу. Лицо разрезано, теперь ещё и нога, все через... – с грустью ответил Иван.
- Думаю, мне пора дальше. Твоя мать уже наверное в Академии, так что лучше поторопись.
- Ну, до скорого. – протянув руку, сказал Иван. Они пожали друг другу руки и Алес удалился, словно чувствуя какую-то незаконченность, вину и ответственность.
Выйдя на улицу и осмотревшись, ведун снова услышал щебет неугомонной сойки…
Глава 5.Тюштянь пинге .Воспоминания: Эльфская хитрость.
Огмар и Алес направились к выходу из жаркой кузницы.
- Скажу честно, терпеть я этого Мефодия не могу. Не спрашивай почему, все равно не отвечу. – полушепотом сказал Огмар, почесывая то место, где позвоночник утрачивает свое благочестивое название.
Жар кузницы покинул воздух, заменяясь на кристально холодный, как казалось на тот момент. Весна всегда здесь пахла по особому, ни какого запаха навоза, гнилья и оттаявших с зимы животных фекалий. И эта была словно исключение: благовоние цветов, запахи элфских вин и пыльца лесных духов и фей, в чьих местах не правили вирьавы – всё витало вокруг да около.
На выходе стояла группа эльфов с обнаженными наголо клинками.
- Ух-ты, Огмар, здравствуй, какой неожиданный и приятный сюрприз. – тянуче проскандировал эльф, что беседовал с гномом в трактир совсем недавно.