- А не проще нам шею свернуть? – сказал гном, схватив эльфа за ворот рубахи.
Лицо эльфа резко испарилось, как и он сам.
- Когда же вы научитесь... – произнёс с тягостью Вирьарфаэль за их спинами. Метка на шеи Алеса засветилась. Они мигом обернулись. Сзади и вправду стоял эльф.
***
«Иллюзионный кулон.»– подумал про себя Алес, вспоминая учебные годы.
- Какого Шайтана! – вскричал удивленный гном.
- Я тебя понял. Ты бы давно убил нас, если бы хотел, почему же не сделал этого? – так же протяжно начал ведун. - Иллюзия была идеальной, все было в твоих руках... – проговаривал дальше Алес, подходя все ближе к настоящему Вирьарфаэль, с надеждой ухватить его в этот раз.
- Всё просто. Мне нужно было отомстить гному, а к тебе есть работа. Платой, будет молчание, об этом инциденте. – ткнул пальцем Вирьарфаэль в одного из лежащих на земле эльфов.
- Твою за ногу, как мне вы надоели! – выругался Алес, отходя от него в сторону.
- Выбора не так много, ведун. – все сильнее нагнетал эльф.
- Что нужно делать. – укоризненно и разочарованно спросил ведун, смотря на такого же помрачневшего гнома.
***
-Он мне должен, мягко говоря... – говорил эльф, испивая из кружки напиток чайного гриба.
- То есть, я должен проникнуть к этому стародавнему эльфу-хрычу, подделать документ на право его селения и имущества на твой лист, по возможности… прирезать его?
- Именно. – коротко и строго ответил ему эльф, скребя большим пальцем по той же кружке.
- Безумие. Не хочу даже знать для чего тебе это. А как мне туда попасть, на поверхности охрана не только живая, но и магическая, не попрусь же я к нему в открытую? – отстранённо расспрашивал его Алес.
- Неподалёку от егошнего владения есть странное деревце, с шестью ветвями из одного же места. Под ним – тоннель, что прорыл и мои… знакомые. Прорытый он был нами совсем недавно, ход ведёт к главному его хранилищу, складу. Документ же старик держит у себя в покоях. – закончил Вирьарфаэль и испил ещё из деревянной кружки.
- Если вы его вырыли, то чтож сами туда не соберётесь?
- Этого, ведун, знать тебе совершенно не обязательно.
- Как скажешь! – ответил со злобой Алес и направился к выходу из трактир, громко шарахнув деревянной дверью, эльф довёл его окончательно. За углом этого здания мелькнул знакомый низкий силуэт.
Ведун шёл по направлению к лошади и про себя обругивал хитрожо… хитрого эльфа. Лицо все еще побаливало, бровь немного разбухла и чуть-чуть кровоточила.
- Во что я ввязался. – проговорил он и уселся в седло.
***
Под деревом был вскопанный «квадрат,» приваленный сухими листьями и травой. Лошадь была привязана к соседней рябине и с большой охотой поедала землянику под копытами. Алес согнулся и подцепил угол «квадрата.» Это оказался самый обыкновенный деревянный люк. Он со скрипом отворился, приглашая ведуна в темноту. Благодаря своему происхождению, Алес не был обделен острым зрением(хоть и не идеальным, травы все же были отчасти нужны) и хорошим слухом, не говоря уже о нюхе. Внутри пахло сыростью и плесенью. Темнота – хоть глаз выколи. Алес чуть вгляделся, туннель был бесконечно прямым. Вдали чуть виделся брезжащий свет. Ведун медленным шагом двинулся вперёд. Корни деревьев, сросшиеся в роще, торчали из земляных стен, иногда преграждая ему путь. По проходу уже бегали мыши и где-то рыл землю слепой крот. Алес ускорил шаг.
Спустя несколько секунд, он добрался до просвета. Пахло домашней скотиной и сеном. Над головой ведуна прозвучало ржание лошади. Затем послышались шаги, кто-то оседлал лошадь и выехал со двора. Алес не стал рисковать и решил дождаться темноты.
***
Ведун перебежал за бочки, стараясь наступать на полную стопу. Он осторожно приоткрыл дверь пустого сарая. Вокруг было тихо, вдалеке, на сторожевой вышке, горел зажжённый факел, рядом с которым стоял эльф с луком наготове.
Всё владение представляло из себя сплоченный круг зданий, укрепленный наружными стенами. Все избы составляли узкие улочки, ведущие к центру поселения и самому большому дому. В него и нужно было попасть Алесу. Повсюду было темно, но светлое полнолуние хорошо светило, почти как днём.
Эльфов на улице видно не было, как и их лис тоже. Алес решил пробраться по неосвещенным луной местам, что было очень опасно, ведь все потемки находились вплотную к домам. Медленным и неспешными шагами он двинулся по направлению к центральному дому. В каких-то избах все ещё бодрствовали их жители. Алес не был любознательным до чужих разговоров и дел, и поскорее продвигался дальше.