Было утро, рядом с ним сидела травница, в руках она держала отвар из трав, очень напоминающий заплесневелый суп. Она заметила, что он очнулся и подала ему отвар.
- Как твоё имя? - процедил Алес сквозь тошноту и бредни.
- Софья. - тихо ответила та.
Алесу ничего не говорило это имя, хотя встречалось оно редко, да и в сон все ещё тянуло, но она продолжала:
- Я наслышана о тебе, Алес, хоть и мало. Настало беззаконное время, люди все меньше верят богам, богачи озлобились, а чародеи поднимают бунт, вовлекая людей. Хорошо, что в наше поселение эта «жуть» ещё не добралась, тогда бы ты уже был мертв.
Алес молчал, он не знал, что ответить. Но тихо промолвил:
- Спасибо, что помогла. Сейчас мало можно найти людей готовых помочь тем, кто отличается от них. Сколько я тебе должен?
Софья не удивилась его словам.
- Я помогаю тебе не за плату, а от чистого сердца, деньги мне не нужны. Но если хочешь помочь, то ты бы мог подсобить всему селу, но исключительно после поправки! – строго ответила она.
- Как скажешь. – промолвил Алес, оставаясь в лежачем положении и немного оглядывая избу.
Она ещё что-то порасспрашивала, но Алес так и не смог потом вспомнить, о чем они говорили…
***
Прошла неделя и Алес мог отправляться по делам, но за помощь платят помощью и он отправился к старосте. Поселение было самое обыкновенное, низенькие дома с соломенной крышкой, топились все они по чёрному. У людей было свое хозяйство, в основном из состоящее из кур, огороды, негусто заполненные овощами, жизнь текла своим ходом. Дом старосты находился на самой окраине, сам он сидел на скамье и дремал.
- Приветствую… - произнёс Алес, подойдя к дремлющему.
- Доброго дня, господин ведун! – вскочил староста со скамьи пред домом.
- Софья, травница здешняя, сообщила мне об том, что я мог расплатиться и помочь вашему… поселению. Ах да, и вам спасибо за то, что помогли…
- Дело то не хитрое, нам не сложно… А вот пособить вы нам можете, обождите монежечко, я все объясню. – Староста исчез в избе на некоторое время, которое Алес провел за осмотром близ растущих трав, до тех пор, пока староста снова не вышел из избы с табаком в руках. - В мае, на второй неделе самой, пропали у нас двое робят, два мальчика, - Староста вдохнул его. - Как говорят, пошли они значить, на рыбалку, да вот этак ведь, только как ушли они, так их и никто не видывал, шуму у нас тута поднялось. Искали повсюдова – не нашли, только удочки у пристани сыскали, а детей так и нету, запропостились. Помогите уж добрым людям, нас и так мало здеся, а я уж и заплачу.
- Благодарю, постараюсь найти их и помочь чем смогу, но не гарантирую что они… Ну, вы меня понимаете. – устало произнёс ведун, поправляя волосы на голове, что мешались 6а лбу от лёгкого ветра.
- Понимаю, понимаю сударь. Удачи уж вам, надеюся – сыщите.
***
Алес поспешил к реке. Подходя к пристани, тот не наблюдал ни ведьаву, ни удочек, не было видно даже рыбы в воде. Зато на одной из балок были следы от когтей. Шлейф уходил глубоко под воду, Алес вынул свой меч из ножен и нырнул. Первое, что он увидел, это разорванные конечности мальчика, органы, разбросанные по дну речному, раскидал их совсем не зверь и не рыба чудная… Второго мальчика не было видно, вернее его останков, по крайней мере, ведун так подумал. Проплыв чуть дальше, Алес наткнулся на странную лампу, горевшую даже под водой, но горела она фиолетовым светом. Лампа была необычной, перед взором ведуна появились силуэты двух мальчиков, сидящих на берегу. С одним из них что-то происходило, его глаза вдруг загорелись красным и из них потекла венозная кровь. Он вцепился в своего друга выросшими в тот же миг когтями и утащил его на дно. Зрелище было ужасное. Алесу необходимо было всплыть, кислород в его лёгких кончался, он подхватил лампу и поплыл вверх. Выбравшись на поверхность, усевшись у берега, Алес копошился в сумке, найдя нужные элексиры, он стал готовится. Пришлось ждать заката, выпив элексиры, его нервные ткани заглушились, слух обострился, а мышцы дергались от подступившего в мозг адреналина. Смазав серебряную часть лезвия специальным маслом, ведун уселся поудобнее и стал ждать, находясь в полудрёме. Наступила полночь и Алес услышал звук. Со дна поднималось существо, напоминавшее мальчика, но кожа его была, как у змеи, на спине и голове торчали костные шипы, зловеще торчали когти и горели окровавленные глаза. Ведун был готов, клинок был смазан маслом против…духов. Вероятнее всего, мальчики о чём-то поспорили и один из них держал обиду на другого. Это заметил водный неповитель и вселился в мальчика, по крайней мере такому выводу придерживаться Алес. У ведуна бы два варианта, убить его или же расколдовать. Он выбрал второе, но если что-то пойдёт не так придётся прибегнуть к первому, что очень ему не хотелось, ведь тварь опасная, да и мальчишка не виноват. Дух медленно повернул изуродованную голову и взглянул на ведуна.