- Марфа, ставни закрой! Я дверь подопру! – вскричал проснувшийся хозяин.
Ведуны вскочили с мест и внимательно вслушались. Рев раздался снова.
- Дрекавец? – шёпотом спросил Иван.
- Не-а, этот не надрывается, этот словно вопль, голодный вопль. Ырка, по крайней мере, похоже на неё.
- Верно, господин, говорите! Ырка это несчастный! Митяй недавново, из-за жены изменившей ему, Варьки, глотку себе вспорол, баран эдакий! Топерь уж, как месяц целый, ходит он по ульце нашею, народ пугает да кровь пьёт. А быстрый-то какой, страх! Как ветер мчится, ток тень от него видать... – заговорила испуганная жена. Дети проснулись и ближе прислонились к печи со страху. Мать залезла к ним наверх, а хозяин все искал топор на крайний случай.
***
Тень промелькнула меж ними. Быстрый удар коротких, но очень острых, как бритва, когтей с металлическим скрипом прозвучал при соприкосновении с щитом Алеса. Иван замахнулся мечом и разрезал лишь пустой воздух пред собой.
- Металл не поможет, нужен огонь. – сказал запыхавшийся Алес и утер пот со лба.
Вокруг них ырка всё в тал и шептал: «Металл не поможет, металл не поможет…»
Звуки разносились то справа, то слева, иногда спереди, да почти со всех сторон, настолько он был быстр!
Иван дыхнул, из рта его пошёл холодный пар, появившийся при морозе.
- Поджечь сложнее, холод. – проговорил он, как можно тише. Ырка словно исчезла и успокоилась. Тишина ночи нагнетала собой.
Ведуны встали спина к спине, постоянно нервно оглядываясь по сторонам. При лунном свете можно было заметить лишь серый силуэт существа, мелькавшего тут и там.
- Есть мысль одна, - сказал Иван, вслушиваясь в слова, постоянно повторяющиеся знакомыми голосами. – нужно заманить его ближе, камнями его схвачу, а ты – поджигаю, сразу же!
- Подпустим ближе, станем уязвимыми, он убьёт кого-то из нас или сразу двоих порвет! – ответил озлобленно Алес, по новой закрывшись щитом от возникшего из ниоткуда удара.
«Как будто есть другой вариант!» - пронеслось в мыслях у Ивана. Он медленным шагом стал отходить от Алеса, держа меч наготове. Алес дёрнул его назад, но тот отмахнулся и снова пошёл вперёд.
С края тропы он вышел на центр, в этом месте луна освещала гораздо лучше. Из близ стоящего дерева у леса выглянуло существо с трупной кожей на теле, прогнившей в некоторых местах и глазами, словно как у кошки. Оно злобно отскочило от дерева, словно то ошпарило его огнём и устремило пронзающий взор на Ивана. Тот стоял неподвижно и не издавал звуков. Ырка закружил над ним, злобно метаясь и пытаясь заговорить ведуна.
Иван неожиданно выронил меч, чувствуя нарастающую боль в черепной коробке. Существо направилось было прокусить шею и наконец-то насытиться, но ему помешал подоспевший Алес. Последовал удар щита по твари, удар глухой, откинувший ырку в сторону, но не нанёсшей какого-либо физического урона. Существо чуть зашаталось в стороне, но мигом пришло в себя. Опомнившийся «лис» огородил всех их троих камнями так, что образовался надёжный куполообразный ящик.
Свет луны исчез, заменившись на темноту. Всё трое видели в темноте не так плохо, ведуны, конечно же, благодаря травам. Ырка нависла над Иваном, пытаясь снова заговорить его, забыв про второго ведуна из-за сильного голода. За спину «лиса» встал Алес, выпустив тяжёлый поток огня. он закрыл себя и Ивана выдвижным щитом на левой руке. Не смотря на это, огонь, все же чуть из касался.
Тварь визжала, как при смерти… Хотя, так и было. От каменных стен отскакивали звуковые волны, проклятия и разной черни, долбя по ушам ведунов. Наконец «холокост» был окончен и подгорелый кусок гнилого мяса лежал перед ведунами. Иван убрал камни назад в землю, оставив лишь на земле кучку вскопанной земли.
Луна все так же ярко светила. Они сели на край тропы, у которой лежали большие камни, подальше от вони жареной гнили и самого жара.
- Я вот все думаю… - Начал было Алес, утирая пот со лба. – Сколько мы ходим на всю гадость эту, сколько ран получаем, живы все равно остаёмся, почему ж не со всеми так? Мне вот, Федот из вашей школы все вспоминается, которого животрупы загрызли на пару с упырями и с утопленниками поделится не забыли…
- Знаешь, мы только что прикончили ырку, для меня так вообще, в первый раз убивать вот такое, более сильное! – Указал Иван на лежащий ком. – Я был на волосок от смерти, мы чуть не сгорели вместе с этой тварью, а потом чуть не задохнулись от вони! И в тот момент, когда нервы и силы кончились, ты предлагаешь обсудить это?