- Тебе ырки мало? – спросил Алес, садясь рядом на скамью.
- За-то дали много, ели поймал тварь, уходить уж собиралась.
- Меня что не разбудил? Всё легче было бы. – стараясь наладить контакт, говорил Алес.
- Не ссы, поделюсь, держи вот. – ответил Иван и кинул четыре златника Алесу, словно в знак того, что обиду ни на что не держит.
Тот молча положил их в сумку, не став возникать и перечить.
- Скоро уезжаешь? – спросил он у Ивана.
- Думаю, к полудню, с хозяевами распрощаться надобно, чутка ещё доплатить назад, а где случаем они?
- Рыбу чистят. – довольно ответил Алес, показывая на трех здоровых окуней и одну щуку, что лежали в корыте рядом с печью.
- Когда ж ты все успеваешь. – со вздохом сказал Иван, почесывая затылок.
- Я бы тот же вопрос тебе задал.
***
Суп был съеден и все уже стали расходиться по делам своим.
- Скажите, хозяюшка, Ратибор здесь ли проживает? – начал аккуратно ведун.
- Ох господин ведун, спаситель наш, живёт здесь птичник эдакий, так и зовут, как вы гласили, Ратибором. На людях не показывается, все в лес ходит иль в избе сидит, а из лесу-то, из лесу, к старому отшельнику скачет, да с птицами возращается всё, чудными, яки не виданных глазу здешнему. Говорят, сегодня поутру вернулся он в дом свой. Жена Митькина-то, к нему и ушла как раз, тот и убился, бедный, тьфу-тьфу. – поплевалась она в ответ, напряжённо тараторя.
- Всё интересней и интересней… - тихо сказал Иван.
- Благодарствую хозяюшка, за потчевание, за угощенья, пора нам в путь далёкий. – ведуны встали из-за стола, поклонились и вышли на улицу, а Иван отдал ещё несколько златников им перед уходом.
***
-И снова прощаемся. – с улыбкой на лице, сказал Алес.
- Надеюсь не в последний раз. – поддерживая момент, ответил Иван.
- До встречи, да несёт ветер свободу!
- Да несёт природа жизнь!
Конь Ивана повернул в сторону Русских земель и растворился за горизонтом.
***
Алес постучал в обтесанную берёзовую дверь. Из проёма выглянул мужик лет сорока пяти с худым телосложение и лысиной на голове и с явным недовольством в голосе произнес:
- Чаво те надо? Если я должен тебе, то денег пока нет! Успею ещё, отдам, если не отдам – то нож все поправит! – сказал он, пошатываясь в проёме.
- И тебе доброго здравия! Будешь выделываться, башку то я тебе вправлю, никакой нож не поможет. – неожиданно злобно для себя ответил Алес.
- Ты ся кем возомнил, бродяга?! – от него явно несло спиртным, с которым он уже перебрал.
Мужик замахнулся на ведуна, так и не затронув его, тут же получил по щеке. Словно ошарашенный, он попятился назад, так и наровясь упасть. Ведун шагнул в дом, следуя за отступающим. Тот снова накинулся на Алеса, но ведун отскочил в сторону и мужик всем своим телом влетел в дубовую стену. Он лежал пластом без сознания.
***
Домосед сидел привязанный верёвками к стулу. Тело его затекло от узлов на руках и ногах. Рот так же обвязывался старой верёвкой. Рядом с ним во стол был воткнут заточенный недавно кинжал. Мужик судорожно осматривался вокруг. Повсюду уже было темно, лишь малюсенькая свеча освещала некоторое пространство. Пленник издал короткое мычание, не столь тихое, чтобы не услышать, но и не очень громкое.
Из неосвещаемого участка дома показался ведун с чуть заспанными глазами. Он потёр их и сел рядом с пленным. Тот мычал пытаясь что-то сказать, но совсем уж безуспешно. Ведун подошёл поближе к нему и развязал узел, закрывающий рот. Мужик сплюнул на пол и произнёс:
- Ну и хера от меня надо? – все так же резко и хрипло произнёс он.
Ведун ответил, немного выждав паузу и собираясь с мыслями после небольшого отдыха:
- Я тебе вот что скажу, пить бросай, это раз. Во вторых, я в добренького с тобой не намерен играться, ты сам полез. – Проговорил Алес, вставая с корточек и вытаскивая кинжал из стола. – Вот тебе выбор, отвечай прямо и только правду, либо… - он указательно повертел лезвием.
- Ты вообще чаво мне тута несёшь? Шайтан тея попутал али? Освободи меня, пока я тебя не порезал по кускам да на скотный двор не отправил! – все ещё в похмелье орал тот.
Мужик отхватил удар кулаком по лбу. На том месте кожа порвалась и потекла небольшая капля крови.
- Много повторять не придётся… - сказал Алес, снова садясь на корточки перед ним.
Пленный набрал слюны и совершил резкий плевок в лицо ведуна. Тот утерся и вроде бы застыл на мгновение, будто решая дальнейшую его судьбу.
Ведун произнёс заклятие, держа руку над кинжалом, который в тоже время стал накаляться до красноты. В ногу вошло накаленное лезвие и послышался громктй крик боли. Алес выдернул кровавое лезвие из икры ноги.
- Много повторять не придётся! – все злее произносил ведун.