Он окинул взглядом близ стоящие деревья и заметил, что на одном из них выросла гигантская ветвь на довольно низком расстоянии. На этой ветке сидел знакомый силуэт, очень выделявшийся средь всех из-за излучения яркого света. Иван подошёл поближе, разглядев Алеса. Тот сидел, свесив одну ногу вниз, а другую задрав коленом вверх, смотря куда-то в белый туман.
- Осторожно, сзади Хель. – ответил он спокойно, даже не взглянув на Ивана.
Тот быстро отскочил поближе к стволу, хоть и не знал, кто это такая – «Хель.» Часть толпы куда-то исчезла, уйдя вперед, когда пред ними открывались гигантские ворота, от которых било сильно морозом и холодным ветром. Они исчезали от касаний высокой женщины с синеватым оттенком кожи, от её касаний, толпа стала куда меньше. Она мельком заметила Ивана и лишь отрицательно покачала головой, а затем словно испарилась, оставив после себя лишь несколько снежинок на холодной, туманной земле.
***
-Пошли, Ал, нужно возвращаться. – сказал Иван своему брату, бездумно сидящему на ветви дерева.
- Нет. – коротко и холодно ответил тот своим голосом.
- Послушай, если ты думаешь, что мне тут нравится хоть чуть или мне понравилась проделанная дорога, - Уже на повышенных тонах говорил Иван, который явно был недовольным. – то ты глубоко ошибаешься!
- Я не могу уйти. Я умер не в предписанный срок… Я вынужден здесь оставаться, мне нет дороги назад.
- Да что же так с этими славянами и их глупой верой так трудно..! – злобно пробубнил Иван себе под нос. Он попытался успокоиться и постарался говорить тише, а то мало ли...
- Должен быть способ. Он есть из всего, ты здесь дольше меня, ты должен знать.
В ответ Алес покачал головой и отвернулся. Иван лишь стоял рядом и словно чего-то ждал.
- Ну, есть один выход. – ответил наконец Ал и спрыгнул с дерева. Он подошёл поближе к Ивану и коснулся тремя сложенными пальцами его лба. У «лиса» вдруг закружилась голова, в глазах потемнело, а в виски поступила кровь. Вены его вздувались, выпирай из кожи. Он прислонился к стволу, весь в поту и с красным лицом.
- Что… ты делаешь? – сквозь боль спросил он Алеса.
- Отдаю тебе свою силу, что должен был сделать каждый ведун своему приемнику…
- Волчья ты сыть, Ал…
На шее Ивана морда лиса начала меняться, по бокам её образовались соколиные крылья, вместо пасти появился заостренный клюв, а глаза на звериной морде зажглись синим светом, при этом окрасив и остальные «птичьи» части, но сохранив истинный окрас «лисьей» доли. Его зрачки изменили свой цвет, хоть и левый остался коричневого цвета, а вот правый загорелся тем же ярко-синим, словно сапфир. Пот постепенно стал сходить, возвращаясь ведуна в нормальное состояние.
- Ты должен найти Алрекра и Камень Тьмы, неизвестно, что он ещё задумал… - проговаривал Алес, стоя рядом спиной к брату. «Лис» лишь молчал, явно став ещё больше ошарашенным и удивленным.
- Он ушёл куда-то в сторону центра Руси, начни уж оттуда. – продолжал все так же Алес.
Иван встал, явно чувствуя особые изменения в себе, его словно всего переполняла сила и голова была яснее чистого неба, таких чувств он не испытывал очень давно.
- То есть, ты не идёшь..? – спросил он Алеса разочарованным голосом.
- Нет, вернее, не совсем… Мои вещи забирай себе, попроси кого-то из магиков, под тебя уж подгонят… Так вот, средь вещей моих, будет необычная лампа, фиолетовый свет изучать будет. –Оон протянул Ивану свой кинжал. – Вот, как помощь понадобится, возьмёшь фонарь и я прибуду, ненадолго и только если у тебя будет кинжал, но смогу уж чем помочь, что по силам для призрака будет…
Опечалившийся и немного злой Иван взял холодное оружие и направился назад, не прикрывая красные глаза от поступающих слез, ведь здесь его почти никто не видел… Он зашагал быстрее прочь. Лишь бы не разочароваться ещё больше!
- Подожди. – сказал ему резко Алес.
Иван остановился и вопросительно обернулся, все так же растирая глаз.
- Передай Софье, что я… Хотя, лучше не говори ничего… Прощай, надеюсь, я хоть как-то ещё пригожусь…
- Бывай, Ал. – коротко ответил он своему брату, стоя уже ближе к нему.
Они пожали руки на прощанье, дружески обнялись и Иван ушёл уже насовсем, навсегда...
***
«Вот он, выход.» - облегчённо выдохнул «Крылатый Лис» и направился ближе к нему, уже думая о свободе от здешнего. Резко земля под ним треснула и из под неё пыхнуло жаром. Оттуда послышались душераздирающие крики, лавово-красный свет издевался оттуда. Черно-красная, подгоревшая рука схватилась за край и, резко дернувшись, существо выпрыгнуло наружу. Его мясисто-гнилая кожа покрывала лишь часть тела, мясо кусками торчало наружу в виде кричащего человеческого лица с выжженными глазницами и совсем без ноздрей. След за ней выскочил здоровый трехглавый пёс с гигантской пастью и множеством ряда зубов. Он злобно огрызнулся, глядя своими голодными глазенками на Ивана, пасть его открылась и с языка его потекла голодная слюна.