***
Спустя время, его борода не была столь неухоженной и приобрела более подобающий вид. Ведун залез на коня и тронулся в путь. Копыта мягко постукивали по ссохшейся от полуденной жары земле. Животное сбавило темп, качнув гривой, а впереди показалось родное поселение. Большая его часть была разрушена, но а другая неплохо сохранилась. Крыши были развалены, стены рухнули, а жителей не было и в помине, может кто-то ушёл в другие места, а кто-то и умер прямо здесь. Кругом было пустынно и непривычно. Неподалёку, на поляне, толпилось стало теперь уже одичавших овец.
Алес вошёл в дом, знакомый ему, как никому лучше. Он выглядел заброшенный, словно в нем не убирались больше года. В каких-то местах пол почернел, а ковры покрылись обильным слоем пыли. В углах копошились пауки, а в стекло билась жирная муха. Таракан без опаски пробежал под ногами ведуна. Внимание Алеса привлёк стол, весь заваленный книгами, пробирками, сосудами, элексирами и различными растениями с веществами. Некоторые из них были испорчены и испарялись в никуда. Пройдя чуть дальше, он зашёл в свою детскую родную комнату. В углу стояла его кровать, а рядом с ней – резная игрушка. Это был деревянный конь, сбруи были сотканы серебром, а седло было совсем как настоящее. Грива была белого цвета, словно молоко. Она очень выделялась на чёрном жеребце. Эту игрушку смог подарить отец Алеса, перед своим уходом. Удивительно, но она очень напоминала ему его коня. Словно они были близнецы, разве что, глаза отличались. Ведун вспомнил, как он играл с этой игрушкой, ведь она была единственным подарком от отца. Лона до сих пор бережно хранила все его детские вещи, что Алес оставил дома. Он поднял её и рассмотрев поближе, прочёл на её боку: «Меркурий.» Так маленький Алес хотел назвать своего будущего коня. Да и вправду, ведун ещё не дал имя своему молодому скакуну, поэтому и решил так и назвать его - Меркурием. Бережно подняв игрушку и положив её в сумку, он встал и побрел в комнату где раньше спала его мать.
Войдя в помещение, он до сих пор мог почувствовать знакомый ему запах, запах вишни и апельсина. Все оставалось по прежнему. Зеркало запылилось, вся «косметика» не изменила своего положения. Кровать с вырезными перегородками стояла в углу и была гладко и старательно заправлена. Под ногой и ковром скрипнула дощечка старого пола, что раздалось в тишине очень громко и на долю секунды обеспокоило Алеса. Подойдя к столику в центре комнаты, на котором стояла свеча, Алес тихо произнёс: «Тол.» Свеча зажглась не одна, на стенах они вдруг тоже имелись. Комната почему-то окрасилась синим оттенком, от чего рябило в глазах. Воздух все сильнее пропитывался запахом апельсина с вишней. Символ Сокола на шее Алеса загорелся синим светом, который проходил по венам словно вода средь камней и порогов. В темноте ведуна могли принять за древнего мора, но это был не тот случай. Он почувствовал сильные потоки магии, окружавшие его. Символ светился все сильнее. Вдруг, Алес будто откинулся назад, в прошлое. Перед его взором всплыл облик его матери и его самого. Мальчик сидел на коленях, а мать рассказывала ему стих.
***
«Силою ветра, Воды и Земли
Пламя огнём опали.
Спасут от беды, принесут избавления
Свет Меча и Леса Тени.»
«Секрет для дракона» – Рэде Патриция Коллинз.
Ведун пришёл в себя и обнаружил сидящем на стуле перед «гардеробом.» Шкаф с оторванной ручкой и полный одежды начал медленно отодвигаться. Показалось углубление в стене, внутри которого лежал сундук. Внешний вид сундука впечатлял и радовал взор, прямо как малого дитя. Его бока были обшиты золотом, а крышка из тёмного дуба была гладко отполированной и была усеяна мелкими сверкающими кристаллами. Замочной скважины не было, но Алес и так знал что нужно делать. Вместо неё был тот же символ, что и у него на шее. «Соколъ,» - сказал ведун и в ту же секунду глаз Сокола на шкатулке загорелся ярко красным, а остальная его часть засветилась тем же ярко-синим. Алес медленно приоткрыл поддавшуюся крышку. Перед ним находился Меч Хранителя Академии Сокола. Про этот меч однажды ходили легенды, а в Академии вовсе все жаждали его получить. На одном из уроков, учитель Марвик рассказал о том, что этот меч отдали на хранение одной из семей, но какой именно, известно лишь их Главе, ведь этот меч когда-то был у основателя Академии Сокола. Тот, кто когда-либо отыщет его, будет удостоен всеобщего уважения средь ведунов данной академии. Алес и поверить в это не мог, за-то, это объясняло, почему его отдали именно в Академию Сокола, а не в Школу Лиса, как его двоюродных братьев. Меч был убран в ножны с идеальным кожным перелётом и был украшен ярким рубином. Осторожно достав меч, Алес увидел темно-синий плащ со странным узором и записку под ним. Это был плащ его отца, ведун осторожно расправил его и пристегнул к своей защитной броне, ещё раз внимательно осмотрев. Записка же гласила следующее: