Тот удивлённо кивнул.
— Тогда постарайтесь запомнить: ваш бог никогда не уничтожает тампов и бережно хранит память всех поколений ту!
Ту-Гак побледнел. Тамп, все это время левитировавший под потолком, неожиданно метнулся к хозяину.
Перед глазами Татьяны всё поплыло, а когда чёткость вернулась, она обнаружила себя на уже знакомом Острове. Похоже, сумерки здесь не заканчивались никогда!
Рядом застыл НикИв, и что-то с его лицом было не так: оно шло рябью, текло, будто граэллит. Земля под ногами ощутимо дрожала, а небо казалось слишком низким и... на нём не светили звёзды!
Профессор смотрел на Татьяну, но в его глазах плясала пугающая чернота.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась она.
Тот моргнул. Вернул контроль над образом, сделав его более материальным и стабильным, заговорил, медленно подбирая слова:
— Я обещал помощь при условии раскрытия правды о похищенных тампах. Вы сделали это, и дальнейшие объяснения мне не нужны! Но теперь я... — он замялся, — вынужден просить помощи у... Стража порога.
Татьяна Викторовна посмотрела на него с изумлением. НикИв мог не договаривать, умалчивать, отказываться отвечать на вопросы, однако он ни разу не солгал ей. Вот и сейчас не лгал, но, что самое удивительное, могущественный и непостижимый властитель Майрами казался испуганным!
— Я прямо сейчас верну вам связь с Лазаретом, — продолжил профессор. — Только прошу не вызывать станцию в пространство Майрами, иначе вы можете её лишиться! Планете угрожает опасность. Любой корабль или флот, оказавшийся поблизости, будет уничтожен. — НикИв поморщился, словно у него заболел зуб. — Похоже, и мы тоже!
— Война докатилась сюда? — ахнула Татьяна. — Чей корабль закрывает небо? Сатианетов? Гоков?
— Докатилась — неподходящее слово, — буркнул профессор. — Будь это корабли любой из воюющих сторон — я использовал бы резервы Дома, чтобы накрыть Майрами щитом, а затем активировал бы оборонные пояса на орбите. Но против того оружия, что приближается, любые щиты, любое оружие бессильны: оно рвёт молекулярные связи с такой же лёгкостью, с какой вы заменяете сломанные зубы ту!
— Почему они пришли именно сюда?
— Не знаю. Скорее всего, это маневр устрашения, направленный против рас, входящих в Ассоциацию. Или... проблема во мне!
— В вас? — изумилась Татьяна. — Но как...?
И резко оборвала себя. Перед глазами встала картина, «считанная» с молекулярной матрицы воды — чужой корабль, вгрызающийся в ледяные пласты осколка мира, древнего ещё более, чем он сам. Корабль, обладающий мощью Демиурга. Мощью, равноценной мощи Разрушителя миров!
Она не успела ничего произнести, потому что в сознании вдруг наступила полная и пугающая пустота. Лишь на миг, но его вполне хватило организму, чтобы всполошиться — поднять давление, тиснуть в кровь адреналинового жара, сбить сердце с привычного ритма. Татьяна задышала, будто рыба, выброшенная из воды, и согнулась со стоном — судорога прошлась по телу молнией, прошивающей аксоны. Затопившая следом разум волна бешеных чужих эмоций чуть не убила её: надежда и отчаяние, тоска и радость, да, невротическая какая-то радость от того, что она, Татьяна, нашлась... И ровный, лишённый эмоций голос в сознании — слишком однообразный и слишком равнодушный, чтобы это было правдой: «Я рад приветствовать вас, Лу-Танни, доктор Лазарета на перекрёстке сектора Див, Страж порога!»
— Э! Ты нашёлся! — воскликнула она и засмеялась, подняв лицо к небу.
«Это вы нашлись, доктор! В ваше отсутствие мною был заказан МОД взамен уничтоженного, он заберёт вас и доставит в Лазарет после того, как вы переместите станцию к Майрами при помощи ТИР».
— Нет! Оставайся на перекрёстке сектора Див. Мне надо разобраться в том, что здесь происходит. Э?..
«Да?»
«Ты искал меня?» — она машинально перешла на мысленное общение.
«Да!!!»
«И заказал МОД...»
«Чтобы забрать вас домой, когда найду, доктор!»
Домой... Татьяна сморгнула слёзы. Домой!
«А если бы я оказалась в преисподней?»
«Я отправился бы за вами... Правда, технические характеристики МОД не предназначены для столь агрессивных сред!»
Тихий счастливый смех в сознании показался дружеским объятием. За то время, что Татьяна не общалась с Управляющим Разумом Лазарета, Э научился отчаянию и... юмору!
«Э?»
«Да, доктор».
«Я больше не пропаду. Обещаю».
«Это я больше не потеряю вас, Лу-Танни. Какого рода опасность вам угрожает?»
На последних словах тон Управляющего Разума изменился. Сантименты были отброшены — Э вернулся к своим обязанностям.