За последнее время Татьяна уяснила одну важную истину — любая фраза двояка, содержит смысл основной, и другой — параллельный, дополнительный, скрытый, — называй, как хочешь. Однако если попытаться увидеть оба смысла сразу, то открывается общее значение, которое непросто осознать, но ещё более не просто в него поверить!
Мысль появилась неожиданно и не успела испугать своей оригинальностью: увести Майрами с траектории выстрела возможно — только не вправо-влево, ближе-дальше!
— Сколько времени понадобится снаряду, чтобы достичь поверхности?
— Около пяти минут по метрике Ассоциации, — пояснил НикИв. — Далее термоядерный процесс посторонней активации не требует и остановить его невозможно!
— На пять минут увести Майрами туда, где она будет недоступна для выстрела... — повторила Татьяна и испытующе взглянула на него. — Сможете нарушить функционирование одного из ваших стратегических объектов?
Тот удивленно моргнул.
— Смогу что?
— Вскрыть Хранилище!
Профессор отступил на шаг.
— Зачем?
— Вы говорили мне, что функционал тампов гораздо шире дистанционного придатка мозга ту, что они создают персональные темпоральные воронки — аналог индивидуального времени, в котором существуют. А если объединить воронки всех тампов в одну и скрыть в ней Майрами, пока Напасть будет потрошить пространство антивеществом?
Сознания коснулось безмолвное одобрение. Э план хозяйки пришёлся по вкусу!
— Май... рами, — запнувшись, произнёс НикИв. — Но как провал во времени повлияет на жителей планеты? Что защитит их от темпоральной аномалии?
«Сама!» — прозвучал в памяти родной глуховатый голос.
— Я, — тихо ответила Татьяна. — И Вечность.
«Туманный Айсберг подвергся воздействию невиданной энергетической аномалии. Приостановлены производственные процессы, транспорт обездвижен вплоть до планетарных челноков, космопорты в Охайе и Самсане закрыты для приёма и отправления кораблей. Связь с другими планетами нарушена, однако внутрипланетарные средства коммуникации по непонятной причине продолжают действовать. Правительство призывает ту сохранять спокойствие и не покидать Дома. Следите за нашими сообщениями».
Аудиовизуальное сообщение в течение последнего часа повторялось во всех Домах, на всех производствах, во всех местах скопления ту. НикИв выполнил поставленную перед ним задачу — обездвижить планету, закрыть пространство для сторонних кораблей.
Татьяна стояла на Острове и, запрокинув голову, наблюдала за воронёным брюхом гигантского пришельца, заслоняющим небо. Противник намеревался нанести удар по полюсу — как раз в то место, где она сейчас находилась, а часть корпуса корабля НикИва ближе всего подходила к поверхности Майрами.
— Никто, кроме нас не видит его? — уточнила она у профессора, стоящего рядом.
— Никто. Спутники слежения и оборонные системы я деактивировал. А за сознанием моих детей, отличающихся неуёмным любопытством, слежу постоянно.
Татьяна Викторовна поёжилась, невольно вспомнив первый образ, транслировавшийся ей НикИвом во время знакомства — паука. Каково это удерживать в лапах нити всех разумов обитателей планеты? И не просто удерживать, но переплетать, изменяя для их носителей окружающую реальность?
— Когда вы разбудите тампов? — поинтересовалась она.
Центру атакующей платформы осталось совсем немного сместиться вправо, чтобы оказаться точно над полюсом.
— Они здесь, — тихо ответил профессор.
Снежный покров поднялся и осыпался, обнажив чёрную землю. Миллионы, мириады тампов отрывались от поверхности, чтобы образовать идеально ровный круг под облаками — круг, повторяющий контуры Острова.
Татьяна Викторовна была на удивление спокойна и собрана. Предстоящее казалось ей сложной операцией, где в качестве пациента выступала планета, а Напасть представляла собой мгновенно развивающуюся раковую опухоль. Татьяна не смогла бы озвучить чувство, накрывшее её с головой за несколько минут до часа икс, но знала точно — нельзя допустить уничтожения Майрами, ибо это нарушит некую вселенскую гармонию, в которой есть место для всего, и всё находится на своём месте!