Заглянули в душу невозможные, тёмные глаза Ричарда Львова, полные странных искр.
Татьяна зажмурилась, прогоняя воспоминание, и потянула к себе голову Ларрила, зарылась лицом в его кудри, вдыхая запах, ставший родным. Не было ничего! Ни тихих разговоров в чреве чужого корабля-похитителя, ни взглядов двоих, близко стоящих друг к другу, ни случайных прикосновений. Не было ощущения, что целый мир подождёт, пока она и Ричи дотянутся друг к другу через время. Есть только сейчас, есть тепло и нежность узких губ проангела, жар его ладоней, один и тот же воздух, что наполняет грудные клетки, одно и то же Притяжение, которое не возникает просто так.
Отовсюду выглянула знакомая чернота, сплелась в широкую ленту, уходящую в никуда. Здесь неспешное течение, подобное движению чернильной реки, должно распасться на два рукава! Татьяна ясно почувствовала это. Не осознавая собственных действий, испуганно вцепилась в Ларрила, да так крепко, что едва не задушила.
Не отпускать его!
Никуда не отпускать! Ведь исход войны предрешён — не кораблём, построенным по запретным чертежам и вооружённым адронатором, не мощью Ассоциации, не яростью проангелов, потерявших головную планету, а одинокой искрой в сумерках разума, надвигающихся на галактику.
2
— Тихо, тихо, — Ларрил крепче укутал её в крылья. — Что ты?
«Я видел Граэля во сне!» — сказал он ей однажды, будто пожаловался. А кому жаловаться ей, если любимый уходит на войну — в тень этих самых крыльев?
Татьяна затихла. Ларрил поцеловал её в глаза, встал, отошёл в другой конец шатра, где стоял полотняный кофр для личных вещей.
Она смотрела на его мощный торс, крепко прижатые друг к другу контрастные перья, смешные чёрные колечки волос, закрывающие шею, и задыхалась от нежности и боли. Оказывается, в её жизни было две необходимости, а не одна, как она думала раньше! Почему понимание пришло так поздно?
Проангел вернулся, держа однажды виденную ей шкатулку, в которой хранилась игла дарука.
— Пусть Дар Граэля будет у тебя, он — реликвия рода… — Ларрил запнулся, — …а ты теперь — вся моя семья!
Татьяна молча забрала шкатулку, сунула под подушку и потянула его к себе.
Одна из стен шатра окрасилась невозможным сиреневым — это вставало задумчивое Юмбайское солнце.
Ларрил кормил Татьяну завтраком: белковыми сабами и диканкоро из непрозрачных брикетов.
— Одного я не понимаю, — задумчиво произнесла она, — почему духабути проявили такую неосторожность? Почему наследили в покоях ритора Гиши?
— Они торопились. Собирались покинуть станцию сразу после твоего похищения. Но думаю, — невесело усмехнулся Ларрил, — были обречены на неудачу с самого начала. Кто же добровольно лишится штарма, которых в галактике и так остались считанные единицы?
Татьяна Викторовна широко раскрыла глаза:
— Думаешь, гоки подставили бы их?
— Конечно.
— А как поступят с гоками?
Бывший командор М-63 помрачнел.
— К сожалению, никак. Духабути свидетельствовали только против себя. Для подтверждения их показаний нужно добровольное признание со стороны гоков или равноценная процедура сканнинга.
— И что теперь будет с духабути?
— Участники похищения осуждены или объявлены в розыск. Ассоциация наложила запрет на все исследования подобного характера, проводимые ими. Их ловцы разумов объявлены вне закона. Любой патруль имеет право остановить такой корабль, осмотреть и арестовать экипаж при наличии на борту испытуемых, даже если последние заявят, что участвуют в экспериментах добровольно.
— Не ожидала настолько масштабных санкций от Ассоциации, — удивилась Татьяна.
— На них настоял Дуг-Кагн, — уточнил собеседник. — Как и мы все, он прекрасно понимает, что Ассоциации сейчас не до запрещённых опытов, проводимых малочисленной расой на окраинах галактики. Но за принятие этого решения бился, как дарук! И даже предложил выделить из собственного флота Крелоса патрульные корабли для охраны Землие…
Татьяна Викторовна вспомнила, как крелл говорил о траэде, одной из частичек Вечности, третьей ипостастью которой после знакомства с ученицей Лу-Тана он начал считать людей. Дуг-Кагн явно смотрел за горизонты войны. И видел больше. Возможно, новую угрозу?
Оба надолго замолчали. Татьяна крошила саб и корила себя за то, что не может спросить у Ларрила, кого он потерял в тот день? Ему и так было больно, а она не хотела сделать больнее.
— Погибли мои отец и сестра, — вдруг сказал проангел. — Друзья. Знакомые.
Татьяна накрыла его руку ладонью.