К великому моему облегчению, он сделал, как велено.
— Что, черт побери, здесь происходит? — рявкнул он.
— Хотите знать, что происходит? Вы застрелили моего друга, и, если вы не начнете говорить, я всажу вам пулю в голову. — Я поднял пистолет. Стрелять я не собирался, я бы не смог выстрелить, но этот жест сам по себе был на удивление приятен.
— Я никого не застрелил. Я услышал выстрел и вышел.
— Ладно, тогда о другом. У вас полминуты, чтобы рассказать мне все; иначе вы мертвец.
— Я не понимаю, о чем вы говорите. Кто-то играет вами, использует вас. Я за эти десять лет и думать о вас забыл.
— Вы систематически пытались разрушить мою жизнь, — продолжал я, но где-то в глубине души зашевелилось сомнение.
— В самом деле? Зачем? И как? Вы пытаетесь связать меня с вещами, которые мне не по силам. Вы считаете, что ваша жизнь разрушена? Добро пожаловать в наш клуб.
У меня появилось странное чувство — странное даже по моим стандартам. Я держал на прицеле человека, которого ненавидел и проклинал с того самого момента, как все это началось, но сфокусировался я на другом. Что-то совершенно не укладывалось у меня в голове; я старался понять что, но никак не получалось.
— Зачем вы едете в Москву? — спросил я.
Он засмеялся:
— В какую Москву? Килмер, вы действительно спятили.
И это его заявление словно бы перенесло меня за черту, где возникла ясность. В этот миг я понял, где правда. Я опустил пистолет и потрясенно обернулся. И столкнулся с правдой лицом к лицу.
— Ричард, бросай пистолет. Быстро. — Совершенно невредимый, Крейг стоял и целился в меня. — Ты наконец-то сообразил?
— Сообразил, — повторил я и бросил пистолет.
— И как же тебе это удалось?
— Теперь все сошлось. Лабораторию в ту ночь зачистили, потому что ты предупредил, что мы придем. И ты знал, по какой дороге мы поедем в Ардмор. Сказал своему напарнику, что мы будем проезжать это место, потом убил его и забрал тело.
Он улыбнулся и поднял мой пистолет, обернув руку носовым платком, чтобы не оставить на нем отпечатков пальцев.
— Неплохо.
— Все это исходило от тебя, и ты лгал на каждом шагу. — И тут я вдруг понял: именно Крейг сказал, что Элли — это Нэнси Бомон. Значит, можно надеяться, что она жива.
— Что ж, вспоминать можно целую вечность, но время идет. Пошли в дом.
— Зачем? — спросил я.
— Через несколько минут мы все умрем. Ну, кроме меня, разумеется.
Мария Галассо думала: идти или не идти? Объявлено было, что все соберутся, чтобы попрощаться и поднять тост за успешное окончание работы. Присутствие обязательно, но тот факт, что будут вручать бонусные чеки, делал эти слова необязательными.
Но Марию мучили дурные предчувствия. Она бы предпочла получить свой чек по почте. Товарищи по работе, однако, ее уговорили, хотя ей и не хотелось лишний раз возвращаться в пристройку.
Она пришла ровно в два, надеясь оказаться первой в очереди за бонусами и потом уйти. Помещение превратилось в банкетный зал: кувшины с пуншем и горячие закуски, и все пребывали в отличном настроении. Мария хорошо относилась к своим сотрудникам, и после двух порций пунша влилась в общее веселье.
К половине третьего доктор Гейтс не пришел, и Мария поняла, что бонусов придется подождать. Он пришел только после трех, когда присутствующие в большинстве своем были уже не вполне трезвы. И никто не заметил огромного количества пластиковой взрывчатки. Она была хорошо запрятана. Часовой механизм находился снаружи, он был прикреплен к мусорному контейнеру, что стоял напротив пристройки.
Сам Гейтс думал, что он произнесет речь, поздравит с отличным выполнением работы и вручит бонусы. Он предвкушал это.
У него и в мыслях не было, что и он, и все, кто находится в этом здании, скоро превратятся в пепел.
Мы с Ласситером вошли в дом, подгоняемые пистолетом Крейга, который шел следом за нами. В холле Крейг сказал:
— Хватит, дальше не надо. Можно и здесь. — И оглядел помещение, словно бы оценивая расположение каких-то вещей.
— Не делайте этого, — сказал Ласситер. — Сколько бы вам за это ни заплатили, я могу заплатить больше.
— Не можете. Не можете, уж поверьте.
— Крейг, он прав, — сказал я. — Есть гораздо лучшие способы покончить с этим.
— Заткнитесь, вы. Мне нужно сосредоточиться.
— Тогда почему ты хотел, чтобы я пристрелил Ласситера?
Он улыбнулся.
— Для меня это была бы дополнительная награда. Но это не проблема. Все будет выглядеть так, словно ты его пристрелил.
— Крейг, говорю тебе…