Приближённые не могли понять в чём дело: Правитель не говорил, не отвечал ни на голосовые, ни на мысленные вопросы и бледнел на глазах. Пока ходили за целительницей, он свалился на пол и лежал не двигаясь, выпучивая глаза и всё больше краснея.
Маргарет, не зная, что стряслось, прихватила с собой медицинский саквояж и корзинку со снадобьями. Но одного взгляда на бывшего мужа оказалось достаточно для установления диагноза. Она велела опустить свинцовые шторы и перенести Всеслышащего на самый нижний этаж подземной части здания, а оттуда в один из цементных кубов с металлическими щитами – камеру для подопытных подводной лаборатории, и всем покинуть помещение. Поначалу ей пытались противиться и возражать, но потом, видя, что кожа Правителя начинает приобретать естественный цвет, а глаза – осмысленность, выполнили все её условия.
– Не надейся, что в благодарность за то, что ты спасла мне жизнь, я дам тебе свободу и разрешу общаться с сыном, дочерью и Донатосом, – прошелестел Всеслышащий, как только начал приходить в себя, он потерял слишком много энергии и малейшее движение давалось ему с трудом.
– Ты бредишь! – рассмеялась Маргарет. – Договор нарушен, карты открыты, кто теперь нуждается в твоих разрешениях?!
– Я всё ещё Всеслышащий Правитель!
– Не тупи! Ты не хуже меня знаешь, что тебе предстоит восстановить энергию и преодолеть последствия сильнейшего психологического шока. А город нуждается в Правителе ежечасно. Управитель Мира и Садовник уже осведомлены.
– Садовник?! – зрачки Всеслышащего расширились от непомерного ужаса. – Мара, спаси меня, он прислушается к тебе, ты же Целительница…
– И в благодарность за это ты опять заточишь меня в темницу.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя! Вернись ко мне, и я отдам тебе весь мир! Я не могу допустить, чтобы ты, даже на мгновение, принадлежала другому.
– Оставь, мы оба знаем, что тебе надо. И не обещай отдать то, чем не владеешь.
– Но что ты нашла в этом Книжнике?!
– Грасс, мне искренне жаль тебя, – тихо произнесла Маргарет, – но ты не хуже меня знаешь, что твою судьбу буду высчитывать не я.
Всеслышащий вздрогнул от неожиданности, когда она произнесла его истинное имя, которого он не слышал уже несколько столетий: «Кто ты?!», – воскликнул он, холодея от ужаса.
– Извини, Грасс, не смог прибыть лично, – весёлым мужским голосом произнесла Маргарет.
– Это не по Протоколу! – вскричал Грасс. – Ты не можешь действовать через посредника!
– А кто тебе сказал, что я собираюсь действовать?!
– Почему же тогда ты не вышел на ментальную связь?
– Я и сейчас в эфире, но ты не слышишь меня.
– Нееет! – взревел, срываясь на визг, Грасс.
– Успокойся! Я пришёл не как Садовник, а как единственный младший родственник, имеющий возможность поделиться с тобой энергией для восстановления.
– Единственный?! Почему единственный?! У меня же есть сын!
– Ты готов к передаче энергии или будем играть в угадайку?! – в голосе Садовника послышались отстранённость и металлические нотки усталости.
Грасс понял: время вышло. Садовник был высокопоставленной и весьма занятой персоной, и мог исчезнуть в любое мгновение. «Готов!» – сказал он и принял позу лотоса, открывая точки Лао-гун и Юн-цюань…
Карисса
– Карисса, я хочу тебя познакомить кое с кем, – сказал, вызвав её к озеру, Высший. Ей хотелось испугаться, она подумала, что он отчитает её за настоящее имя, названное в пещере. Но испуг почему-то не получался, она чувствовала необъяснимую радость и волны странного волнения, исходящие от Куратора. Они пошли вниз по дорожке. Девушка знала и любила это место. Высший часто водил её к пробивающемуся из-под земли ключу, возле которого продолжало расти и давать семена упавшее дерево, упираясь в землю могучими обломанными ветвями.
Но сейчас её место в развилке ствола было занято. Женщина, сидевшая там, встала и пошла, улыбаясь, им навстречу. Её лицо показалось девушке очень знакомым и таким родным… и вдруг она вспомнила…
– Мама!
Библиотекарь смущённо стоял в стороне, пережидая, пока они обнимались и плакали, целуя друг друга.
– Мама, Мамочка… – никак не могла успокоиться Карисса, – мне сказали, что ты умерла, а они сказали, что возможно ты жива… Но где ты была так долго? Почему ты оставила меня одну?