– Читал! – улыбнулся я. – Мне нужно, чтобы ты прокатил меня по дешёвым кабакам и барам этого и близлежащих районов.
– Таких много, друг!
– Давай наугад, прям по дороге!
– Ты самый странный, но самый молодой и приятный клиент! – улыбнулся мужчина и тронулся с места.
Госпожа Удача улыбнулась мне, и я застал нерадивого товарища за рюмкой водки в дешёвой пивнушке на выезде из местного округа.
– Пошли отсюда! – подошёл я к нему, сидящему за барной стойкой.
– Ты тут откуда? – спросил он заплетающимся языком.
– На свадьбу твою приехал, если ты помнишь о ней! – раздраженно прозвучал мой ответ.
– Помню, оттого и пью! – «свалил» он обмякшие локти на стойку.
– Не понял!
– Не хочу, чтобы она портила себе жизнь, выходя замуж за неудачника! – свалившись лбом себе на руки, мой друг отчаянно заплакал. Слабинка его характера, усиленная выпитым градусом, ужасно взбесила меня.
Признаюсь честно, мой понимающий читатель, что по натуре я человек нетерпеливый к капризам и стенаниям других людей. Будучи выносливым интровертом, умеющим взять себя в руки, мне непонятны публичные слёзы о «недостижимом» и «неисправном», которого даже не пытаются достичь и исправить.
– Сколько он должен? – обратился я к бармену.
– Вот счёт! – оперативно посчитал работник долг, который я оплатил, после чего схватил товарища за куртку и стянул с барного стула.
«Куда ты меня тащишь? Я не допил!» – возмутился он, но, не ответив и слова, я затащил его в такси.
– Это твой знакомый? – спросил кавказский шофёр, жестом глубокого разочарования махнув на него рукой.
– Да! У него свадьба завтра, а он перепил! – раздосадовано ответил я, укладывая голову заснувшего друга себе на плечо.
– Куда ехать будем?
– В какой–нибудь недорогой отель. Домой к невесте я отвезти его в таком состоянии не могу! С неё и так достаточно расстройства.
– Повезу тебя на квартиру к брату. Он уехал на родину в гости, а я смотрю за его жильём. Ключи держи! – протянул он мне их на заднее сидение.
– Спасибо, брат! Сколько должен?
– Нисколько не надо! От души делаю! Ему надо спать, а утром в душ! И крепкий чай с лимоном и сахаром. Как огурчик будет!
– Благодарю, – тронутый участливой заботой, улыбнулся я.
Воспользовавшись советом доброго таксиста, я раздел товарища и уложил в постель, после чего взял трубку телефона, чтоб позвонить волнующейся за него невесте.
– Где он был? – ожидаемо задала она вопрос.
– Скажу тебе просто, что нашёл его, и нам необходимо пообщаться по–мужски. Наутро обещаю доставить твоего жениха к дверям выбранного ЗАГСа.
– Скажи честно, он снова напился?
– Выпил с волнения, что он тебе не пара, – тяжело ответил я ей, понимая, что разочарую слабовольным поведением друга.
– Не хочу его видеть, – тихим голосом расстроенно сказала она.
– Я не буду просить тебя дать другу шанс, потому что он может не оправдать его. Я лишь могу заверить тебя, что сделаю всё возможное, чтобы пробудить его сознание и вернуть от смерти к жизни. Если рискнёшь выйти за этого дурака, то буду рад быть вашим свидетелем!
Утром, после нескольких попыток поднять с постели недоспавшего друга, я просто потащил его за рубашку в душ. Пришедший в телесную форму после голода в плену, он всё равно был гораздо слабее, тоньше и ниже меня, а потому сопротивление никак не помогли ему не оказаться под струями прохладной бодрящей воды. Усаженного в ванну, я пробуждал его мощным напором душа в лицо, грудь и голову до тех пор, пока задетый за нервы, он не прокричал мне прекратить.
«Проснулся? Теперь давай сам!», – бросил я полотенце на стиральную машину у ванны и вышел на кухню заваривать крепкий чай. Из того, что нашлось в холодильнике, я сделал нам бутерброды и сел за стол. Через полчаса ко мне присел бывший сокамерник.
– Пей чай и ешь свой завтрак! – подвинул я ему, мотающему головой с вчерашней пьянки, металлический поднос.
– Где мы?
– На хате у моего знакомого.
– Зачем ты меня сюда приволок?