– Чёртовы боевики! – прокомментировал случившееся взмокший Рыжик, с сознанием дела добивший ещё дышавших бандитов. – На одном пояс смертника был напялен. Хорошо пулей никто не задел!
– Они же были в форме полицейских? – спросил я его в недоумение.
– Продажные блюстители власти, сговорившиеся с исламистами. Хорошо, что тебя и меня приняли в «свои», – мотнул он головой в сторону командира, – иначе уже бы обменяли на амуницию.
Я облокотился на дверцу машины и попытался встать на «ватные» ноги. Это не было волнением и не было страхом, это было выплеском гормона стресса, никогда ранее не испытанным настолько сильно, и смешанным с осознанием того, что я только что стрелял в людей и, возможно, стал причиной смерти кого–то из них. Самым ироничным и подлым было чувство сладостного успокоения и радости от того, что на земле лежал не я. «Вот он закон жизни проверенный веками: либо ты кого–то, либо кто–то тебя!», – поразмыслил я.
– На, покури! – протянул мне Рыжик самокрутку.
– Как стало известно, что это наши враги? – закашлявшись от первой порции дыма, спросил я.
Сослуживец пожал плечами: «Они читают между строк на родном диалекте, а мы просто следуем их командам!».
«Здорово! – подытожил я сам про себя. – Моя жизнь зависит от людей, говорящих на языке, который я не понимаю!».
Табак, действительно, помог, успокоив тело и разум. Я делал долгие затяжки и наблюдал, как старшина достаёт предметы из карманов павших, и плюёт на посмертные записки, втирая их армейским сапогом в песок.
«Не буду ничего писать, – с горечью подумал я, – чтобы никто не плюнул в мою душу!».
Глава 2. Гостеприимный хозяин
Ирак – государство, расположенное в долине рек Тигр и Евфрат на юго–западе Азии – родина древних шумеров и вавилонян. Сегодня его территорию делят арабы и курды, а большая часть населения исповедует две ветви ислама – шиизм и суннизм, конфликтующие друг с другом из–за разногласий во мнение о том, кто есть приёмник пророка Мухаммеда.
В 1979 году к власти формально приходит амбициозный суннит из бедной семьи Саддам Хуссейн, который теснит и истребляет шиитов вместе с курдами. На его совести три войны и сотни казней мирных жителей. В 2003 году в Ирак вторгаются международные коалиционные войска во главе с США с целью восстановить демократию и изъять оружие массового поражения, наличие которого в дальнейшем не подтверждается. Саддам Хусейна арестовывают и в конце 2005 года предъявляют многочисленные обвинения, в том числе в геноциде курдов и убийствах шиитов. Вместе с этим меняется власть и к управлению государством приходят представители шиизма, что не нравится суннитам. По всей стране возникают оппозиционные движения и преступные банды. И хотя военная миссия коалиции по свержению тирана-Хуссейна выполнена, порядка не наступает. Напротив, страну охватывает гражданский раскол – воюют все со всеми, за власть, за религию, за свободу.
Февраль 2006. За четыре месяца до событий.
Последующие месяцы я, Рыжик, старшина и арабский подросток работали на севере страны в автономной области под названием Иракский Курдистан. Незадолго до моего приезда на Ближний Восток в конституцию Ирака были внесены серьёзные изменения в пользу этого региона, и нынче курды обладали собственными правительственными органами и личной армией «Пешмерга». Местные гордились своим вооружённым подразделением, проявившим сплоченность и отличную подготовку в процессе активного содействия США в свержение Саддамовского режима власти. На территории Иракского Курдистана были расположены немногочисленные бригады коалиции, однако мы, контрактники, не пересекались с ними. Нашей задачей было участвовать в защите государственных границ от любых неприятелей, особенно со стороны Сирии, откуда и «тянулись» боевики, а также – обучать местных солдат технике ведения боя, хотя, по мнению курдов, это они учили нас как воевать. Лично я находил процесс обучения взаимным, так как Западу всегда есть, чему поучится у Востока, и наоборот.