Войдя в подъезд и поднявшись на второй этаж, я уверенно постучал в знакомую дверь. Никто не открыл. Я прислушался. За дверью царила тишина. Пара настойчивых нажатий в дверной звонок, сопровождаемых моим нервозным постукиванием каблуком лоферов о каменный пол, не принесла результата.
– Мужчина, Вы к кому? – открыла дверь пожилая соседка с двери напротив, то ли услышавшая мои попытки попасть в квартиру возлюбленной, то ли подглядевшая их в глазок.
– Я к семье, проживающей в этой квартире. Стучу, а никто не открывает!
– Так у юной девочки свадьба! Странные они, конечно, восточные! Дочке и 19–ти нет, а уже замуж выдали за молодого кавказца.
– То есть свадьба всё же состоялась?
– Так часа три назад скандал такой у них разразился! Сюда приехал отец–бизнесмен с пьяным в стельку сыном. Младший и слова промолвить не мог, а старший всё спорил, да ругался с папашей девчонки, который поначалу их даже на порог пускать не захотел, а потом, видать, договорились. Ну и вскоре её, в слезах и платье белом, свадебном, насильно повели по лестнице в машину.
– Номер ЗАГСа или место торжества знаете? – торопливо спросил я, не дослушав рассказа бабули.
– А Вы кто, молодой человек?– с подозрением спросила она.
– Друг семьи, приехавший в столицу и случайно услышавший о свадьбе. Хотел поздравить, да не успел, а с женихом и вовсе не знаком!
– Какой ЗАГС не ведаю, а торжество в престижном ресторане на четыре вечера заказано. Из уважения мне тоже пригласительный вручили! Только как мне туда добраться с коленями больными?
– А я за Вами заеду! Вместе отправимся на праздник! А цветы эти – Вам! Молодожёнам я другой подарок сделаю! – протянул я букет и покинул подъезд, благословлённый радостной старушкой.
Нервно моргая и пытаясь не подпустить близко к сердцу страшную тучу болезненного отчаянья, я набрал номер таксиста, подъехавшего за мной через пятнадцать минут.
– Я думал, уже всё хорошо, а у тебя опять всё заново! – негодовал шофёр, махая на меня рукой, пока мы объезжали ЗАГСы Москвы. – Остановись уже! Она уже не свободная девушка, а жена чья–то! Она – не твоя, вай!
– Она всегда будет моей! Всегда! Я всё равно на ней женюсь! Меня даже смерть не остановит! Я стану призраком, вернусь на землю и женюсь! – озлобленно ткнул я указательным пальцем в бардачок машины, воспротивившись его словам и всем Богам, не дававшим мне и шанса, воссоединится с той, к которой пылал неизменной любовью.
– Хорошо, успокойся! Сейчас пальцем мне капот проткнёшь, а яростью – крышу выжжешь! Я как таксовать буду?
– Прости, не виноват ты. Просто сил моих больше нет даже на то, чтобы печалиться. Внутри одна злоба! Так бы морду её папаше и папаше её жениха набил!
– Э, ты что, слушай, они тебе в отцы годятся! Не хорошо! Так нельзя делать!
– Знаю, что нельзя! Воспитан иначе! Да и поздно уже кому–то морду бить! Время – начало четвертого! – жадно выпил я воды, пытаясь потушить пожар, палящий внутри.
Как и было обещано, мы заехали за пожилой соседкой и, удобно усадив её в уютный салон такси, отправились в ресторан. Выглядела бабушка очень прилично: завивка на волосах, лёгкий макияж, красный маникюр, белое шифоновое платье в цветочек и лодочки на низком каблуке.
– Вы очень обаятельны! – сделал я комплимент старушке.
– Скажи, милок, ты ж к девчонке свататься приехал? – посмотрела она мне в глаза и сочувственно поджала губы.
– Приехал, да не успел! – ответил я печальной улыбкой.
– А на свадьбу к ним зачем стремишься? Сердце болью отравить решил?
– Поможете?
– Самоубийцам не помогаю, – опустила она голову.
– А Вы влюбленным душам помогите, – достал я крестик из кармана. – Это очень личная вещь. Я хочу его на шею девушке повесить. Потом могу с миром лететь домой восвояси.
– Чем помочь–то тебе?
– Скажите на входе, что я – внук, желающий сопроводить Вас до стола из–за больных колен и нарушения баланса, а как исполню родственный долг, то ресторан покину.