- Иди лучше к мальчику... Там ты больше нужен... Я здесь с командиром... поговорю. Иди же, Саша, иди!
Ниточкин бурчит что-то невнятное себе под нос, но слушается лейтенанта, идет в соседнюю комнату, где еще не отошел от наркоза Махаммад. Я ближе подсаживаюсь к Петрову.
- Что, прибавил я тебе хлопот, командир? - улыбается он через силу.
- Ничего... Все обойдется, - говорю я ему.
- Обойдется, - думая о своем, соглашается он со мной. - Махаммад будет жить! Это точно... Это главное... А остальное несущественно... Главное - мальчик!
- Мы все не знаем, как и благодарить тебя, доктор.
- Свои люди - сочтемся, - пытается он шутить.
Помолчал немного, лизнул языком шершавые губы и с вопросом довольно неожиданным обратился ко мне:
- А ты женат, командир?
- Не успел еще, все воюем...
- Я тоже не успел... В отпуск собрался... Свадьбу играть дома. А ночью вот подняли... По вашей просьбе... На помощь... - Лейтенант рассказывал с придыханием. - Невесту Таней зовут. Она у меня добрая. Лицо смешное, в веснушках... А глаза синие с отливом... Глянешь в них - на душе радость...
Веки прикрыл, устал, лежит тихо, Таню, наверное, свою вспоминает.
Я хотел было встать потихонечку, огонь поубавить в керосиновой лампе, а он снова заговорил:
- Не уходи, посиди рядом. Весна скоро. Сеять надо... Вы тут быстрее кончайте свою контру. А тогда ко мне в Орел в гости... Испечет мама пирог. Угостит молочком топленым с пеночкой зажаристой... Только адрес запомни. Обязательно...
Я запомнил твой адрес, Ваня. На всю жизнь. Не раз брался за ручку, чтобы написать письмо родным, и не мог. Мы все же поймали Али Шаха, разгромили его банду. Скоро очистим всю нашу землю от этой нечисти... Скоро! И тогда я обязательно приеду в Орел, Московская улица, 114, квартира 9...
Приеду, чтобы низко поклониться твоим степным полям, отцу с матерью, твоей Тане...
А сегодня я опять в том самом горном кишлаке, что почти под небесами. Приехал не один - с воспитанником нашего отряда Махаммадом. Мы будем участвовать в большом торжестве - открывать новую школу. Школу имени советского лейтенанта Ивана Петрова.