— Полина, как ты себя чувствуешь? – начал он, но брат грубо ткнул его палочкой под ребра.
— Заткнись!! Мисс, я вас внимательно слушаю – кто вы такая и какое имеете отношение к этому… господину?
— Меня зовут Полина Прюэтт, я работаю в Министерстве, в отделе правопо… в отделе контроля магглорожденных, — затараторила Нимфадора, глядя врагу в мохнатую переносицу, — помогаю госпоже Амбридж…
— Какой ужас! Бедная девочка! – тут же смягчился Руди. – Как же тебя угораздило познакомиться с этим негодником?
— Я же сказал – ее выдают замуж за верво…
— Раба, если ты вякнешь еще какую‑нибудь чушь…
— Но это правда! – залилась слезами Полина. – Мои родители сошли с ума! Вы не представляете, что мне приходилось терпеть! Я сбежала из дома, а Ре… Регбиус почти догнал меня, и если бы не ваш брат…
— Откуда ты знаешь, что он мой брат? – моментально насторожился старший Лестрейндж.
— Вы так… так похожи… – еле выговорила похолодевшая от страха Нимфадора.
— Хм, весьма… Итак, он якобы спас вас от вашего хищного жениха. Вы не можете вернуться домой. Разве у вас больше нет родственников? – осведомился Родольфус. – Например, Молли Уизли…
— Не называйте ее имени!! – неожиданно всполошилась девушка: она села на диване, гордо выпрямившись и сжав кулаки. – Она предательница, опозорившая наш чистокровный род!
— А как же покойные Гидеон и Фабиан Прюэтты? – медовым голосом произнес Лестрейндж.
— Руди, хватит! – не выдержал Рабастан. – Зачем ты ее мучаешь? Разве ты не видишь, что ей плохо – Полина, ведь тебе плохо, правда?
— Я три дня ничего не ела… – охотно закатила глаза Тонкс. – Я пыталась взять родителей измором, но они… я… ох–х–х… – с этими словами аврорша отработанным движением рухнула на диван.
— Что ты наделал! Да ты садист! – сквозь зубы произнес Рабастан, злобно глядя на брата.
— Я реалист, — парировал тот, призывая перо, пергамент и свечу. – Который час – половина десятого? Думаю, Снейп уже у себя – пусть явится и посмотрит на это чудо в кудрях. Ты, Раба, под мухой можешь и Хмури переодетого в дом притащить… А с этой барышни я глаз не спущу, так и знай. Иди спать, рыцарь без страха и упрека…
— Рудольф, да тебя…
— Пожрать, спалить и развеять по ветру – я в курсе. Отправляйся к себе или, клянусь Мерлиновой бородой, ты очень пожалеешь. Довели вы меня, оба… – пробурчал Родольфус, закончив короткое письмо и запечатывая его. – Завтра утром поговорим серьезно! – крикнул он вдогонку брату. – И выпусти Цыпу, пускай записку отнесет.
Младший Лестрейндж развернулся в дверях и хотел сказать что‑нибудь невероятно язвительное, но выражение лица Руди отбивало всякую охоту это делать. Бросив последний взгляд на спасенную, которой предстояло попасть под наблюдение лучшего зельевара Британии, Рабастан тяжело вздохнул и от всей души хлопнул за собой дверью.
— Что‑то ее долго нет, — в двадцатый раз повторил Ремус, беспокойно барабаня пальцами по столу. – Ни слуху, ни духу, ни Патронуса… Аластор, я начинаю волноваться.
— Что‑то ты слишком спокойно волнуешься для будущего мужа, — поддел соратника Артур Уизли – Люпин поморщился и зевнул, украдкой глянув на почти довязанный свитер.
— Рем, не нервничай, — пробасил Шизоглаз, раскладывая в две стопки какие‑то замусоленные листки пергамента. – Мы рассмотрели все возможные варианты. Тонкс тебя любит, она не станет рисковать своей жизнью, честью и прочими достоинствами.
— Ты говоришь так, будто она в плену у какого‑нибудь дряхлого лавочника, — упрекнул Ремус. – Что, если Лестрейндж… применит силу?
— На этот счет можешь не волноваться – Снейп так составил Приворотное, что у мерзавца рука не поднимется на нашу Дору, — уверенно заявил аврор. – Напротив, он будет обожать, лелеять и защищать ее до последней капли своей дракловой крови. Зелье было единственным в своем роде… О, Север, какими судьбами? – воскликнул Хмури, приветствуя переступившего порог шпиона.
— Что стряслось? Все хорошо? – встревожился Люпин.
— Все до невозможного плохо! – Снейп плюхнулся на табурет, открыл свой чемоданчик со склянками и не без злорадства вытащил из него письмо: — Он притащил ее в замок, старший Лестрейндж почуял неладное. Столкновение с Беллатрикс – всего лишь вопрос времени. Рем, не прыгай вокруг, у меня только две минуты! Родольфус желает, чтобы я проверил вашу Жанну д’Арк Веритасерумом – что прикажете делать?
— Как что? – изумился оборотень. – Подмени сыворотку на что‑нибудь безобидное! Заавадь Родольфуса, и Беллу, и всех остальных… Север, тебе смешно? Ты над нами издеваешься?