Провалявшись до вечера в одиночестве – даже колдовизор смотреть не хотелось – Рабастан чувствовал себя постаревшим на десять лет. Тело ломило, голова раскалывалась, а сердце разрывалось от боли; задумчиво поглаживая испачканную зельем подушку, Лестрейндж нашел длинный золотистый волос и чуть не завыл от тоски. Скорчившись под одеялом, он не мог прогнать навязчивых и пытавших, как Круциатус, мыслей – иногда ему казалось, что стоит только проснуться, и он увидит рядом любимую: не замаскированную лазутчицу из Ордена Феникса, а просто Полину или Тонкс, красавицу–вейлу или курносую девушку с дикой прической. Кроме того, Рабу не покидало мучительное ощущение, будто все его предали, будто он пустил драклу под хвост собственную жизнь – груз совершенных преступлений, долгих лет тюрьмы, сражений и пьяного угара превратился в мерзкий хаос, грозившийся поглотить редкие минуты настоящего и мнимого счастья. В полубреду Лестрейнджу казалось, что он тонет в бездонном болоте, что вся любовь и преданность, выпавшие на его долю, остались в далеком детстве, а впереди только боль, мрак и отчаяние, которых уже никак не избежать. Рабастан лежал, уставившись в одну точку, не слыша слезных мольб Рокси выпить хотя бы чаю; он не шелохнулся, даже когда на лестнице раздались шаги, и в комнате появились брат с невесткой.
— Ну что, отвергнутый влюбленный? – ехидно поинтересовалась Беллатрикс, вытаскивая перед щитом шпильки из волос. – Рога наставили, или стар оказался?
— Белла, прекрати издеваться! – сурово перебил жену Родольфус. – Не далее, как пять минут назад ты сокрушалась о том, что Лорд улыбнулся Малфоям четыре раза, Долохову три раза, а тебе только два, и то один с натяжкой! – Руди явно хотел рассмешить брата, но Раба не отреагировал.
— Зато ты зевал все собрание и перепутал бокалы для вина, — мстительно зашипела госпожа Лестрейндж, швырнув шпильки домовихе и взлохматив свою черную гриву. – Рокси, пойдем со мной, есть кое‑что поинтереснее слабаков и страдальцев! — добавила ведьма; она бросила презрительный взгляд на деверя и, гордо вздернув подбородок, покинула малую гостиную.
— Иногда мне хочется снова оказаться в азкабанской одиночке, – проворчал старший Лестрейндж, сбрасывая плащ и садясь в любимое кресло. – Ты был прав – Повелитель снова изображает из себя гениального кутюрье, — Рабастан хмыкнул в подушку. – Рукава такие, пуговицы сякие – да эта бронированная мантия даже Ступефая не выдержит!
— Какая мантия? – буркнул Раба; обрадованный любопытством брата Руди вскочил на ноги и принялся шагать туда–сюда мимо дивана, оживленно жестикулируя:
— Да новая «разработка» Тони! Представляешь, взял маггловский защитный жилет, малость удлинил, наложил парочку элементарных Щитовых заклятий, и на тебе – презентовал Лорду! Говорит, мол, бился две недели, теперь мы для авроров неуязвимы как этот… Ахиллес или кто‑то там. А Его Темнейшество вместо того, чтобы надеть сие творение на Долохова да испытать, принялся дизайн придумывать: для мужчин‑де и для женщин должен быть разный крой, и чтобы элегантно, и по фигуре можно было подогнать… Ох, бред! Даже Люциус ухмылялся, Белла одна слушала да таращилась. А после обеда – ну и дрянь, я тебе скажу, наша Попси в помойное ведро кидает то, что Питер в суп – мы с Малсибером уже не выдержали, решили Антонина подколоть, — старший Лестрейндж принял наполеоновскую позу и важно надул щеки, изображая Долохова; Рабастан невесело фыркнул и подпер голову рукой.
— Я ему говорю: «Господин изобретатель, вам, конечно, орден Нагини первой степени полагается, но вы сами‑то платьице это примеряли, к аврорам в гости в нем ходили?» Тони побагровел, Малсибер хохочет, пошел за Амикусом, чтобы тот тоже послушал, а Долохов тут как схватит меня за плечо и шипит: «Вам, Лестрейнджам, лишь бы зубы скалить, а вот на завтрашней операции и посмотрим, платьице это, или супер–защитная одежда!» Какая, спрашиваю, операция? Да такая, Поттер‑де совсем обнаглел, надо заложников брать, чтобы припугнуть, да и самим не расслабляться – многовато что‑то их развелось, этих фениксовцев и прочих. Почему тогда, говорю, Лорд официально не объявил? Тут Тони меня за какую‑то портьеру потащил, да зашептал, что там особенные заложники, и Повелитель не желает, чтобы Белла о них знала – беспокоится, что сгоряча она их или сразу закруцит, или наоборот, пожалеет, чего доброго. Честно говоря, я всех деталей не понял, но ясно одно – Беллатрикс не берем, а вот тебя Антонин очень желает видеть. Пойдешь? В десять вечера у него сбор.