— Думаешь, он выдержит?
— Он победит. Я в него верю. Ссадины и шишки не в счет. А духом он силен. Можно надломить его, но сломать не получится. Мы и не преследуем таких целей. Важно вовремя остановиться. Как только его новая книга будет завершена, мы прекращаем эксперимент.
— Убедили. Я вкладываюсь в новый проект, — уверенно произнес Филипп.
— Я тоже, — согласилась Бурцева.
— А я вкладываю в него все свои деньги. Уверена в успехе, — заявила Лиля и добавила: — Режиссером документалки буду я.
В кабинете Бурцевой в московском офисе собралось немало народа. В центре сидели двое стариков. Женщина преклонных лет и мужчина с палочкой и слуховым аппаратом и замутненным взглядом. Остальные сидели на стульях вдоль стены.
Говорила хозяйка кабинета.
— Многоуважаемые Галина Ивановна и Вадим Ильич. После передачи о вас на телевидении и мешка писем, пришедших в редакцию после статьи о вас, мы не смогли остаться равнодушными. Народ не забыл великую актрису Привалову и неповторимый голос Лодзинского. Мы рады успеху. Наша редакция и я лично желаем вам всего самого наилучшего и долгих лет жизни. Вы победили время. Мы дарим вам путевки на один из лучших курортов мира — в Карловы Вары, где в течение месяца за вами будут наблюдать высококлассные врачи. Понимая тяжесть перелетов, мы купили вам билеты на поезд. Вас будут сопровождать два наших лучших журналиста.
Со стульев встали девушка и солидный мужчина.
— Это Георгий Васильчиков и Маргарита Юдина. На отдыхе вы им расскажете о своей жизни более подробно. Мы хотим издать о каждом из вас отдельную книгу. За вашими квартирами последят наши ребята. Кошки будут сыты, рыбки в аквариумах накормлены.
Присутствующие зааплодировали. Виновникам торжества вручили цветы и конверты с путевками.
Довольных стариков взяли под руки и повели к выходу. В кабинете остались Лиля и Бурцева.
— Я недовольна иллюстрациями, — сказала Лиля, кладя книгу в дорогом переплете на стол.
— Почему? В них есть что-то мистическое. На каждой картинке присутствует некий силуэт. Художник подразумевал самого автора, незримо присутствующего в сюжете. Наблюдатель извне. Первая картинка соответствует тексту. Пожар, в котором сгорела мать Лили. После того как сгорит его дом на его глазах, Слепцов поверит в предначертание судьбы. Он написал книгу о женщине, которую хотел убить, и теперь история повторяется, но только с ним самим. Накаркал, что называется.
— Ладно. С этим я могу согласиться. Паша — человек суеверный. Верит в предначертания судьбы. Но мы не сможем подстроить похожие ситуации под все картинки. Никто не знает, как будут разворачиваться события. Сценарий пишет Слепцов, а не мы.
— Успокойся, Алена. Он книгу потеряет. Переделывать поздно. Экземпляр в единственном числе и делался вручную. Три недели ушло на его изготовление. Скажи мне лучше, сумели договориться с соседями Приваловой?
— Без проблем. Они до снега живут на даче. Участковый и два сына. Один женат. Ключи дадут в любой момент. Деньги всем нужны.
— А подполковник Марецкий нам подыграет?
— Я предложила ему хороший гонорар. Мужик собирается жениться на красивой прокурорше. Мы зачисляем его официальным консультантом на картину. От небольшого эпизода он не откажется. Тем более что Слепцов над ним насмехался во время следствия по делу композитора Акишина. Теперь настала очередь Марецкого пугнуть Слепцова. Для него и текст сочинять не нужно. Он профессионал и сам найдет что сказать.
— Надо подготовить несколько генеральских мундиров для массовки. Как-никак великую актрису убили. Только что на экранах показывали, а тут загадочная смерть. Об этом должны кричать все газеты.
— Тайна следствия. И не до газет ему будет. Актера на соседа Приваловой уже нашли. Текст я набросала. Только бы он ничего не напутал.
— Надо поставить прослушку в его квартире и дать ему незаметный наушник. Текст можно надиктовывать по ходу сцены. Ты уверена, что Павел вернется на место преступления?
— Уверена. Его подозревают, а он такого не потерпит и начнет искать для себя оправдание. Сам полезет разбираться. Тут двух мнений быть не может.
— Тебе виднее. До начала операции у нас есть месяц. Надо успеть закрыть тему стариков до их возвращения с курорта и переключить его на другой этап.
— У меня есть идея, как выбивать его из седла.
— Поделись, Аленушка.
— Перед ним будет маячить призрак. Он не даст ему сосредоточиться. Мне нужен твой «Ламборджини». Необходим эффект, как от разорвавшейся бомбы.
— Хочешь раскрыть себя?
— Нет. Не себя. Что-то среднее между мной и той женщиной, которую он видел издалека. Он считал, что я и она одно и то же лицо. Предстать перед ним собственной персоной было бы откровенным нахальством. Он натура утонченная, мнительная. То, что нужно, додумает сам.
— Не перегни палку.
— Конечно. Нужны короткие вспышки, застилающие глаза.
— Только в том случае, если он до сих пор тебя любит, Алена.
— Любит. Сердцем чувствую. Мы созданы друг для друга. И это уже не миф и не шоу.
Мужчина сидел спиной, его лицо не попадало в кадр. Зал престижного ресторана. Напротив мужчины сидела Бурцева, показывая ему книгу. Микрофоны отключены.
Надежда Павловна встала и, попрощавшись, ушла. Объектив плавно перешел на соседний столик. За ним сидел Филипп и внимательно наблюдал за человеком, простившимся с его женой. Похоже, он оценивал его, как дорогую вещь, не зная, покупать ее или нет.
Мужчина допил коньяк, забрал книгу и тоже ушел.
Камера приблизилась к Филиппу. Включился звук.
— Слов нет. Фактура прекрасная. Он излучает обаяние. Редкий дар. Не зная по-русски ни слова, я его почти понимал. Очень выразительное лицо. Не сомневаюсь в том, что роль самого себя он может сыграть только сам. Он сам по себе образ.
Мокрые мостовые Москвы.
Лиля слушает голос по рации, сидя в машине.
— Он выехал. Налево поворота нет, свернет в вашу сторону. Выставляйте артистов на дорогу.
— Поняла. Отбой, Надя… Второй. Объект на подходе.
Гаишник вышел из милицейской машины и жезлом остановил идущий вдоль бульвара «Лексус».
Хозяин машины не устраивал перепалок с милиционером, хлопнул дверцей, поднял воротник плаща и пошел пешком.
— Третий. Трогайтесь за ним. Слепцов остановит машину. До метро далеко.
— Вас понял.
В эту минуту Павел прошел мимо ее машины, и у девушки екнуло сердце.
— Господи! Горе ты мое луковое.
— Говорит третий. Объект поднялся на бульвар. Сидит на мокрой скамейке и пьет коньяк из горлышка.
— Не спускайте с него глаз. У него испорчено настроение. Сейчас он может выкинуть что угодно.
— Понял.
Дача Слепцова. Актеру поправляют грим.
На экране титры.
«Заслуженный артист Карелии Игорь Костыльков». Голос за кадром.
— Почему вы все время пытаетесь его напугать? Играйте мягче. Улыбайтесь. Вы сильная личность. Вам ничто не угрожает, и вы не пытайтесь никому угрожать. Ваша задача — увлечь своим предложением Слепцова, а не делать его своим врагом. Сверхзадача — найти Новоселову, которой надо отомстить. Слепцов ни в чем не виноват. Но он может вывести вас на ее след. Он испугается и так, просто от факта вашего появления. Кто-то мелькнул перед объективом.
— Осторожно. Вы закончили с электророзетками?
— Да. Жучки везде установлены. Небрежно, как вы просили.
— Хорошо. Спасибо, ребята, свободны.
— Давайте попробуем еще один дублик, — попросил актер.