Они подъехали к кинотеатру вовремя. До начала последнего сеанса оставалось пятнадцать минут. Сегодня премьерный показ, и билетов в кассе не оказалось. В течение месяца фильм рекламировали во всех средствах массовой информации, а по телевидению крутили рекламные ролики с лучшими эпизодами. Пришлось покупать билеты с рук у спекулянтов.
Настя и Метелкин прошли в фойе и рассредоточились. Проверили все двери, туалеты, закоулки и встретились у входа в зал.
— Ну что? — спросила Настя.
— Есть боковая дверь с левой стороны. Проход на сцену открыт. Ни одной лестницы, ведущей на крышу, я не нашел. Есть лифт. Служебный. Возле него стоит охранник. Идти напролом нельзя. Привлечем к себе внимание. Уверен, на крышу можно проникнуть через сцену. Там должна быть пожарная лестница. Что у тебя?
— В кабинете администратора сидит милиция. Человек восемь. Все офицеры.
— Халявщики пришли посмотреть кино?
— Не похоже. На улице нет ни одной милицейской машины. Впрочем, узнаем чуть позже.
— Пойдем на сцену, пока зрителей не запустили в зал?
— У нас нет выбора.
Они протиснулись сквозь толпу, собравшуюся возле дверей, свернули налево, вошли в дверь с надписью «Посторонним вход запрещен» и оказались в пустом коридоре. Ступеньки и железная дверь.
— Здесь сцена.
— Идем.
Так они очутились за экраном.
— Смотри. Винтовая лестница.
— Ты оказался прав, Жека. Поиски увенчались успехом. Но как эту лестницу найдет Слепцов? У нас нет с ним связи.
— Зато у него есть чутье. Мне его идея не очень нравится, но если он принял решение, то его не переубедишь.
— Придется взбираться наверх. Высоко.
Последний этаж над колосниками перед выходом на
крышу походил на автомобильную парковку. Крыша подпиралась бетонными столбами, ровный деревянной пол, пустота, поглощенная темнотой. Окна слева и справа, но света они пропускали немного для такого пространства.
— Высота потолков не более двух с половиной метров, — констатировал Метелкин. — Нам повезло.
— Один удержишь трос?
— Под окнами трубы отопления. Они выдержат, — рассуждал Метелкин, подходя к окну. — Втащить Слепцова, повисшего на веревке, я тоже смогу, не самый хилый. Вопрос в другом. Сколько времени уйдет на эту процедуру. Действовать надо быстро.
— Постарайся, Женечка.
— Но я не лебедка, а человек.
— Идем на крышу. Надо определить место.
Они поднялись еще на один лестничный пролет и через люк вышли на крышу.
— Мать честная! Стадион.
— Если все получится и Слепцов сумеет сюда выбраться, еще не факт, что он найдет страховочный пояс. В начале десятого стемнеет.
Метелкин указал на близлежащие дома.
— Смотри. Все крыши в неоновых рекламах. Здесь будет светлее, чем на улице. Как только я его увижу на винтовой лестнице, встану перед окном. Таким образом, он получит направление и будет знать, где искать страховочный пояс. О запасе времени на подготовку к прыжку Слепцов должен подумать сам. Ему нужна минутная фора. Если он сумеет увеличить дистанцию, то все получится.
Раздался телефонный звонок.
Настя достала сотовый телефон и ответила.
— Это ты, Дик? Отлично. Обойди кинотеатр с левой стороны. Мы на крыше. Сейчас спустим веревку. Оставайся там. Я скоро спущусь.
— Журавлев?
— Он привез лонжу. Надо ее поднять.
Метелкин снял с плеча сумку и вынул из нее тонкую капроновую веревку. Один конец сбросил с крыши вниз, второй придержал в руках.
Внизу появился мужчина. Он поднял голову вверх. Настя помахала ему рукой. Журавлев нашел конец веревки и привязал к нему целлофановый пакет. Метелкин втянул его на крышу. Пояс от лонжи повесили на стальные перила и спустились вниз. Трос затащили в окно и закрепили его.
— Разбиться мы ему не дадим, конечно. Суметь бы вытащить.
— И сделать это очень быстро, Жека. Поднапрягись. Удачи. Я пошла вниз.
— Смешно будет, если мы ошибаемся. Я не могу взять в толк, почему они выбрали кинотеатр? Стопроцентная ловушка. Слепцову всегда оставляли шанс для побега или укрытия. Здесь нет шансов.
— Ну почему же. Крыша.
— Шанс сбежать на тот свет?
— Но он же нашел выход. Иначе что мы здесь делаем? Нет, Женечка. Шансов ему никто не давал. Он сам их находил. Помимо фантазии, наш герой обладает русской смекалкой, волей, настойчивостью, терпением и выносливостью. Думаю, он и не подозревал, что обладает всеми вышеуказанными качествами. Это мы о себе все знаем. Это у нас сплошной экстрим. Слепцов — человек другого склада. Но жизнь дала ему шанс проверить себя. И он справился с задачей. Поразительные результаты. Таким я его себе не представляла. Снимаю шляпу.
Настя направилась к винтовой лестнице.
Между экраном и порталом имелся приличный зазор. Настя встала за занавес и начала всматриваться в зрительские ряды. Ни одного свободного места. Яблоку упасть негде.
Что же они задумали? Если загнать Слепцова в зал, то ему негде сесть. Фильм кончится, и кинотеатр опустеет. Что дальше?
Вдруг в зале раздался телефонный звонок. Настя пробежалась взглядом по первым рядам. Молодой человек из третьего ряда прижимал трубку к уху, но ничего не говорил.
Прошло секунд пять, он встал, взял девушку за руку, и направился к боковому выходу.
Дверь приоткрылась. Парочка выскользнула на улицу. Билетерша направилась к дверям, оставленным открытыми. В этот момент в зал вошел Слепцов.
Ну вот, теперь схема понятна. Место ему освободили, в зал впустили, мышеловка захлопнулась.
Настя направилась к боковой двери и вышла в фойе тем же путем, каким и вошла.
У буфетной стойки стояла группа милицейских чинов. Они пили пиво и рассказывали анекдоты. Настя прошла мимо и выслушала пару сомнительных комплиментов в свой адрес.
Нет. Это не менты. Кино их тоже не интересует. Скорее всего, сборище пивососов будет инсценировать облаву. Какие стоят перед ними задачи? Вариантов два. В первом случае они его найдут, во втором — проворонят. Желателен второй. Проверить не удастся. Задумка Новоселовой оставалась для нее тайной за семью печатями.
Журавлев ждал Настю, сидя на скамеечке.
— Что интересного. Дик?
— Гости начинают съезжаться. Подъехало четыре автобуса с артистами. Бомжи в смокингах. Я полагаю, намечается сабантуй. Пока сидят на местах. Ждут сигнала. Новоселова приехала. Ходит по автобусам и дает инструкции.
— Где ее машина?
— За моей спиной в переулке. Настя оглянулась.
— Серебристый «Лексус»? — Да.
— Это же машина Слепцова. И номер его.
— Значит, решила вернуть украденное. Я думаю, что она хочет заключить с ним мир. Спектакль затянулся. Все соки из мужика высосали.
— Хороший мир получится. Она надолго его запомнит, если только ему дадут шанс попасть на крышу.
— Если она пустит слезу, то он может отказаться от своей идеи. При всех его достоинствах Слепцов слишком сентиментален.
— Но при этом очень зол. Сейчас его слезами не проймешь.
— Увидим.
— Марганцовку принес?
— Нет. Но нашел трехлитровую банку томатного сока.
— Сойдет.
— Кажется, дождь собирается. Это хорошо.
— Хорошо в луже валяться?
— Прохожих меньше. Я не знаю, сколько времени мне придется изображать труп. Зачем людей пугать. Вызовут настоящую милицию, «скорую», толпа соберется. А когда я оживу, у многих инфаркт случится.
— Не беспокойся. Раньше ночи развязка не наступит.
Звук шагов по железным ступеням стал для Метелкина сигналом. Слепцов появился на площадке. Остановился и осмотрелся по сторонам. Метелкин вышел из тени и загородил собой окно.
Слепцов его заметил и пошел выше. Снизу доносились женские крики. Успеет. Сумел-таки оторваться. Молодец. Настя права. У мужика уникальное чутье.
Павел вышел на крышу. Он уже знал, где ему искать страховочный ремень. Подойдя к краю в том месте, где, по его расчетам должно было находиться окно, он заметил висящий на парапете пояс. Обвязав себя вокруг талии и пристегнувшись, он встал у самого края.