Семейство гаплотаксид (Haplotaxidae) включает всего около 20 видов водных олигохет. Из этого
небольшого семейства упомянем один широко распространенный вид — Ilaplotaxis gordioides. Это очень длинный (до 300 мм) и тонкий червь, тело которого состоит из 200–480 сегментов; каждый сегмент несет всего по четыре или даже только по две (брюшные) довольно крупные щетинки. Встречается этот червь нечасто и преимущественно в водоемах с холодной водой: колодцах, источниках, ручьях, реках (в больших озерах отмечен до глубины 300 м).
Иногда попадается не в воде, а в глинистом грунте, по берегам ручьев и других водоемов. Чаще его находят в весенние месяцы. Есть сведения, что, попав в аквариум, эти черви могут повреждать корни растений, например валлиснерии. В СССР Haplotaxis gordioides обнаружен в озере Байкал, где обитает и другой представитель этого рода — Haplotaxis ascaridoides (нигде, кроме Байкала, не найден), в Телецком озере на Алтае (кроме него здесь живет другой представитель этого семейства — Pelodrilus ignatovi), а также в озерах Камчатки, реках и озерах Кавказа, Средней Азии.
Семейство люмбрикулид (Lumbriculidae) включает около 100 видов. Они имеют только крючковидные щетинки, одно- или двузубчатые, по четыре на каждом сегменте начиная со второго. Головная лопасть у большинства округленная, у некоторых вытянута в небольшой хоботок. Окраска обычно красноватая или серовато-красная, иногда с фиолетовым оттенком, иногда (преимущественно на переднем конце) с зеленоватой или черноватой пигментацией. Тело нередко полупрозрачное, его поверхность у некоторых видов при сильном освещении отливает радужными тонами — иризирует. Люмбрикулиды — обитатели пресных вод. Большинство из них имеет средние размеры от 20–30 мм до 80—100 мм при толщине 1–2 мм, но наиболее крупные виды достигают длины свыше 180 мм и толщины до 4,5 мм. Число сегментов у большинства видов около 80—150, но у некоторых больше 200.
⠀⠀ ⠀⠀
Рис. 340. Branchiura sowerbyi.
Самый обычный представитель семейства — Lumbriculus variegatus очень широко распространен и встречается почти во всех водоемах. Особенно часто он попадается в лужах, канавах. Его длина 40–90 мм, окраска темная, красноватая. Легче всего узнать люмбрикулюса по характерным движениям: потревоженный, он начинает быстро и резко извиваться и уплывает в сторону. Особенно наглядно эта реакция выражена в скоплениях червей: клубок, если его потревожить, буквально взрывается, и все черви бросаются в разные стороны.
Однако долго люмбрикулюсы плыть не могут и вскоре снова опускаются на дно. Этот вид почти утратил способность к половому размножению, зато приобрел способность очень быстро размножаться бесполым путем (архитомией), распадаясь на отдельные фрагменты.
Другой широко распространенный, но более редкий вид этого семейства — Rhynchalmis limosella значительно крупнее: длиной 80—150 мм, толщиной 2–3 мм. Встречается преимущественно в холодных или сильно затененных водоемах, обладает «хоботком».
Оба вида стали объектами многих специальных исследований по изучению закономерностей процесса регенерации. Самой, может быть, замечательной особенностью этого семейства является то, что больше половины всех его видов эндемичны, т. е. водятся только в озере Байкал и нигде больше на земном шаре не встречаются. Люмбрикулиды заселяют Байкал от прибрежной полосы до глубины свыше 1 км, причем каждой зоне свойственны свои виды. Представители этого семейства очень разнообразны и по размерам, и по внешнему виду, некоторые обладают характерной окраской и сильно иризируют. Это обстоятельство, т. е. наличие в Байкале большого количества эндемичных видов люмбрикулид и их своеобразие, говорит о большой древности Байкала именно как пресноводного озера.