Форониды распространены во всех морях. Излюбленным субстратом, на котором они образуют свои дерновинкп, являются мертвые раковины моллюсков («ракуша»). Соленость, по-видимому, не лимитирует распространение форонид, так как у нас в Черном море, даже в его опресненных частях, они встречаются. Более отрицательно форониды относятся к низкой температуре, так как в северных морях они не найдены.
В период размножения актинотрохи могут быть массовой формой планктона, как это бывает, например, у нас в Черном море.
Положение форонид в системе животного мира до сих пор неясно. Некоторые исследователи сближают их, а некоторые даже соединяют с мшанками. Форониды, по-видимому, очень древняя группа, правда, в связи с отсутствием у них скелетных элементов они плохо сохраняются в ископаемом состоянии, но есть данные, позволяющие считать, что они существовали даже в древнем палеозое.
Практического значения форониды не имеют.
Класс Мшанки (Bryozoa)
Мшанки — своеобразная группа, в которой насчитывается около 4 тыс. видов. В основном это неподвижные сидячие животные. Однако среди них встречаются и отдельные подвижные формы. Например, пресноводная Cristatella mucedo, червеобразные колонии которой имеют широкую мускулистую подошву; при ее помощи они медленно ползают по подводным предметам, например по стеблям водных растений (рис. 357, 14). Скорость движения Cristatella — около 1-15 мм в день. Могут двигаться и молодые колонии Lophopus, Lophopodella и Pectinatella.
Положение мшанок в системе животного мира было долгое время неясным. Прежние авторы (Линней и др.), основываясь на чисто внешнем сходстве, относили их к кишечнополостным: имеющих мягкий скелет — к гидроидам, а известковый — к кораллам. Детальное изучение мшанок показало, что они построены значительно сложнее, чем полипы. Наличие у них вторичной полости (рис. 358) и некоторых других признаков позволяет ставить их на уровне с кольчатыми, высшими, червями. В связи с сидячим образом жизни у них действительно выработались некоторые признаки, сходные с полипами, что и привело ранее к ошибочному их пониманию.
Колониальность. Строение колоний. В громадном большинстве мшанки — колониальные животные (рис. 357), внешне похожие даже на растительные организмы (отсюда и название — мшанки, т. е. похожие на мох, цв. табл. 62). Колонии морских мшанок по форме очень разнообразны (рис. 357): с одной стороны, имеются мягкие с роговидным скелетом — кустистые, листовидные или мясистые без сколько-нибудь определенной формы; с другой стороны, имеются виды с твердым (известковым) скелетом, иногда сложные по форме.
В некоторых случаях колонии этих животных в виде тонких корочек покрывают подводные предметы, например камни, раковины моллюсков и др Все эти колонии очень изменчивы и зависят от условий, в которых развиваются и обитают: от глубины, субстрата, движения воды и прочих факторов внешней среды (экологическая изменчивость).
Колонии ряда морских мшанок замечательна: тем, что составляющие их особи не одинаковы, а различны как по строению, так и по функции, т. е. в таких колониях имеется специализации и «разделение труда» между особями. Такие колонии получили название полиморфных т. е. многоформенных, в отличие от мономорфных или одноформенных, у которых все особи одинаковы. У пресноводных мшанок имеются только мономорфные колонии. У полиморфных колоний различаются следующие группы особей.
Рис. 357. Мшанки:
1 — Fluhlra foliarea (северные и дальневосточные моря, очень обычна в Белом море); 2 — Alcyonidium disciforme (северные и дальневосточные мори); 3 — Purella sp.; 4 — Fredericella sultana (пресные воды); 5 — Menipen zelandiea; 6 — Hetepora cellulosa (северные и дальневосточные моря); 7 — Defrancia lucernaria (северные моря); 8 — Euerata loricata (северные u дальневосточные моря); 9 — Aibtralella indica (другую форму колонии этого вида см. 15); 10 — Ногпега lichenoides (северные и дальневосточные моря); 11 — Membranipora sp. (все моря); 12 — Pectinatella sp.; 13 — Alcyonidium gelatinosum (северные и дальневосточные моря); 14 — Cnstatella mucedo (пресные воды); 15 — Australeila indica (пресные воды Южно-Уссурийского края).