— Да, — задумчиво, словно бычок, промычал Груздев. — Построгать Леонид Аркадьевич любит. Вот сейчас как возьмется — стружки с нас, братики, посыплются…
— Э-э-э, — самоуверенно махнул рукой бритоголовый, — повидали мы главных на своем веку… И этот оботрется — свой брат будет. Из одного теста, что и мы, грешные, слеплен…
Зазвенел звонок. Распахнулись обитые дерматином двери кабинета. К немалому своему изумлению, прямо от порога Петр встретил устремленные на него живые глаза Жигулева. Генерал покойно, с домашней простотой, сидел в глубоком кресле возле стола Сиверцева и тепло улыбался. Петр кивком головы поздоровался с ним.
Сиверцев только что закончил просматривать стопу красочного каталога оборудования и, барабаня пальцами по его яркой обложке, следил за вошедшими в комнату инженерами.
— Ну-с, лейбористы, — произнес он без улыбки, — снова диван оккупировали?
— По старой привычке, Леонид Аркадьевич, — приятно заулыбался бритоголовый. — Мы тут с Яковом Яковлевичем штатные седоки.
— Что говорить… Короли! Вот и Пухович это чует, тоже к вам угнездился. Тоже в оппозиционеры тянется.
— Да мы, Леонид Аркадьевич, — польщенный вниманием Сиверцева, петухом запел Борис, — на этот раз не будем шушукаться. Понимаем же…
— Не верю, — отрезал Сиверцев. — Прошу пересесть.
И, провожая глазами Якова Яковлевича, с трудом протискивающего свой живот между спинками тесно составленных стульев, пояснял Жигулеву шепотом:
— На молочке обжегся — на воду дую. Эти молодчики на прошлом совещании все городские сплетни успели обсудить.
Тут же отвернувшись от Жигулева и еще раз обежав взглядом собравшихся, склонил голову к столу, собираясь, видимо, с мыслями.
Начал он негромко, словно говоря с самим собой. Коротко коснувшись обстановки в промышленности, наращивающей темпы внедрения новой техники после решений памятного Пленума ЦК партии, он остановился на заводской жизни.
— Может быть, я не прав, — говорил он тоном размышляющего человека, — но мне кажется, что призыв партии к работникам промышленности не дошел до нас во всем его значении. Я не хочу требовать от каждого из вас по дельному рационализаторскому предложению или изобретению. Творить не всякому дано. И может быть, я в некоторой степени оправдаю вас, если скажу, что работа хозяйственника тоже нужная и тоже нелегкая. Но ставить вопрос о росте производительности труда и добиваться этого роста — наша святая обязанность. И речь идет не о росте, который дается в год по чайной ложке. Тут, нужно сказать, заслуги у заводского коллектива есть. А о росте скачкообразном, росте с большой буквы, росте, достигаемом в результате коренных изменений в технологии. Вы скажете: «Изобретатели!» Соглашусь! Первое место за ними. И им должны быть открыты все дороги в нашем коллективе. Вчера я ознакомился… — Сиверцев смолк, метнул на Петра быстрый взгляд и, видимо, захваченный какой-то новой мыслью, решительно сел, вытянул руку в его сторону. — Впрочем, товарищ Орлик сам вам расскажет. Прошу вас, — обратился он к Петру. — Докладывайте.
Говорить Петр начал несвязно. Скользя по развернутым чертежам указкой, он путал слова, сбивался, никак не мог развить свою мысль. Чувствовалось, что он к докладу не готовился.
— Из мартена сталь переливается в камеру нейтрализации. Сталь еще живет, несмотря на то, что основные процессы ее формирования закончились в огненном чреве мартена. Она вступает в активную реакцию с кислородом воздуха. В расплавленной массе частицы разнообразных тел: железа, присадок активных и нейтральных газов — бурно копошатся, мешая образованию плотной однородной массы. Вот тут-то и вступает в действие нейтрализатор. Тысячи мельчайших струй газа пронизывают податливую огневую толщу. Сталь мгновенно вскипает. Струи газа, процеживаясь через нее, прекращают все активные процессы.
И снова, как и прежде, десятки раз уже нарисованная воображением картина работы задуманной установки захватила Петра. Он вдруг забыл, что за его спиной сидит Сиверцев, что много инженеров слушает его, что не готовился к выступлению. Одна лишь сталь текла сейчас перед его глазами.
— Газ прикрывается. Успокоенная сталь замирает. Ее уплотняют, нагнетая в нейтрализатор уже сверху сжатый воздух. Таким образом, сталь как бы проходит первую стадию прокатки — обжатия. Затем ей открывают доступ в кристаллизатор. Мощные потоки воды циркулируют в полостях кристаллизатора. Сталь быстро охлаждается до заданной температуры и тут же поступает в валки прокатного стана…